簡介
P2P是peer-to-peer的縮寫，peer在英語裡有"（地位、能力等）同等者"、"同事"和"夥伴"等意義。這樣一來，P2P也就可以理解為"夥伴對夥伴"的意思，或稱為對等聯網。目前人們認為其在加強網路上人的交流、檔案交換、分布計算等方面大有前途。套用
簡單的說，P2P直接將人們聯繫起來，讓人們通過網際網路直接互動。P2P使得網路上的溝通變得容易、更直接共享和互動，真正地消除中間商。P2P就是人可以直接連線到其他用戶的計算機、交換檔案，而不是像過去那樣連線到伺服器去瀏覽與下載。P2P另一個重要特點是改變網際網路現在的以大網站為中心的狀態、重返"非中心化"，並把權力交還給用戶。 P2P看起來似乎很新，但是正如B2C、B2B是將現實世界中很平常的東西移植到網際網路上一樣，P2P並不是什麼新東西。在現實生活中我們每天都按照P2P模式面對面地或者通過電話交流和溝通。即使從網路看，P2P也不是新概念，P2P 是網際網路整體架構的基礎。網際網路最基本的協定TCP/IP並沒有客戶機和伺服器的概念，所有的設備都是通訊的平等的一端。在十年之前，所有的網際網路上的系統都同時具有伺服器和客戶機的功能。當然，後來發展的那些架構在TCP/IP之上的軟體的確採用了客戶機/伺服器的結構：瀏覽器和Web伺服器，郵件客戶端和郵件伺服器。但是，對於伺服器來說，它們之間仍然是對等聯網的。以email為例，網際網路上並沒有一個巨大的、唯一的郵件伺服器來處理所有的email，而是對等聯網的郵件伺服器相互協作把email傳送到相應的伺服器上去。另外用戶之間email則一直對等的聯絡渠道。當然但是過去的5年裡，網際網路的發展至少從表面上遠離了P2P，網際網路上絕大部分的節點也不能和其他節點直接地交流。Napster正是喚醒了深藏在網際網路背後的對等聯網。Napster的檔案共享功能在區域網路中已分享資料夾也是再平常不過的事情。但是Napster的成功促使人們認識到把這種"對等聯網"拓展到整個網際網路範圍的可能性。當然，在許多人的眼中，Napster並不是純粹的P2P，它仍然需要一個處於中心協調機制。合盤貸是一個專業的投融資中介平台，為有資金需求的借款方、有閒置資金的投資方搭建了一座安全、便利的橋樑，滿足雙方的投融資需求。
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事實上，網路上現有的許多服務可以歸入P2P的行列。即時訊息系統譬如ICQ、Anychat音視頻、AOL Instant Messenger、Yahoo Pager、微軟的MSN Messenger以及國內的OICQ是最流行的P2P套用。它們允許用戶互相溝通和交換信息、交換檔案。用戶之間的信息交流不是直接的，需要有位於中心的伺服器來協調。但這些系統並沒有諸如搜尋這種對於大量信息共享非常重要的功能，這個特徵的缺乏可能正為什麼即時訊息出現很久但是並沒有能夠產生如Napster這樣的影響的原因之一。
另外一個可以歸入P2P是拍賣網站譬如eBay，人們在總結eBay的模式的時候用了C2C，是不是和P2P有一點類似？eBay就是一個將人們聯繫的和交易物品的社區，用戶可以方便的搜尋其他用戶叫賣的商品。eBay提供了一些使得交易得以順利進行的服務，但是交易是直接在用戶之間進行的。如果將"交易"的概念推廣，C2C就是P2P的一個特例，這裡人們互相交換的是商品。
但如果仔細深究的話，Napster和即時訊息在賦予用戶之間直接交流的能力、eBay使用戶可以直接交易的同時，卻破壞了伺服器端的那種自網際網路出現之初就存在的對等聯網思想，因為它們都需要有一個位於中心的伺服器來協調，而不是分布在世界上不同地方的、對等聯網的許多伺服器。這也正是諸如Gnotella和Freenet不斷的宣稱它們創造了"純粹"的P2P，完全沒有中心伺服器的P2P服務。
P2P的影響
對等聯網：是唯讀的網路的終結（Peer-to-peer is the end of the read-only Web）對等聯網：使你重新參與網際網路（Peer-to-peer allows you to participate in the Internet again）
對等聯網：使網路遠離電視(Peer-to-peer steering the Internet away from TV)如上文所言，P2P不是一個新思想，從某些角度看它甚至是整個最初創建網際網路的最基本的思想。
