歷史發展
CI早期
CI的早期實踐可以追溯到1914年德國的AEG電器公司首創CI。AEG在其系列電器產品上，首次採用彼德·貝倫斯所設計的商標，成為CI中統一視覺形象的雛形。緊接著，1932年至1940年之間，英國實施倫敦地下鐵路工程，該工程由英國工業設計協會會長佛蘭克·畢克負責，被稱為“設計政策”的經典之作。
CI誕生
二戰後，國際經濟復甦，企業經營者感到建立統一的識別系統，以及塑造獨特經營觀念的重要性。自1950年，歐美各大企業紛紛導入CI。1956年，美國國際商用計算機公司以公司文化和企業形象為出發點，突出表現製造尖端科技產品的精神，將公司的全稱 “International Business Machines”設計為藍色的富有品質感和時代感的造型“IBM”。這即使這八條紋的標準字在其後四十幾年中成為“藍色巨人”的形象代表，即“前衛、科技、智慧”的代名詞；也是CI正式誕生的重要標誌。60年代以後，歐美國家的企業CI導人出現了潮流般的趨勢。60年代的代表作是由無線電業擴展到情報、娛樂等8種領域的RCA；70年代的代表作是以強烈震撼的紅色、獨特的瓶形、律動的條紋所構成的Coca—Cola標誌。總之，60年代到80年代，是歐美CI的全盛時期。日本企業在70年以後，我國企業在90年代後也開始創造自己的CI，從而使之發展成為一個世界性的趨勢。
戰略原則
按照CI戰略理論和操作技法的要求，成功的實施CI戰略應遵循下述幾個原則：
（1）堅持戰略性的原則。
企業應堅持戰略性的原則既為現代企業形象戰略，就必然具有長期性、全局性和策略性的特徵。CI戰略應立足當前，放眼長遠。它絕非是l－2年3－5年的近期規劃，而是企業未來10年、20年甚至更長時間的具體發展步驟和實施策略。
（2）堅持民族性的原則。
“愈是民族的，愈是世界的”。CI戰略是從企業發展方向、經營方向上設計與規劃自我，CI的創意、策劃、設計工作的基礎應該立足於我們民族的文化傳統、消費心理、審美習慣、藝術品味等等，才有可能為公眾所認同從而獲得成功。
（3）堅持個性化的原則。
CI戰略是企業為塑造完美的總體形象在企業群中實施差別化的策略，重要一點就是要求企業形象具有鮮明的個性特徵和獨具一格的特質，不能“千人一面”。IBM與可口可樂就是個性成功的典範。
（4）堅持整體性的原則。
從CI的三個方面來看，它們不是相互脫節的，而必須表里一致，協調統一，BI、VI為MI服務，外美內秀，才是值得稱道的。
CI的效果評價一直是比較困難的，因為其涉及範圍廣，收效也難於量化度量。日本日經研究所曾設計了一套CI效果調查指標體系，包括市場因素、外觀因素和現代因素三類。不同企業在導入CI時，會注重不同的因素。日本日經研究所認為，企業的銷售額和廣告認知度是評價CI效果的決定因素。我國學者也對此進行了深入的研究，提出了更為詳盡科學的CI導人效果的量化評價體系，包括MI、BI對外活動識別部分、BI對內活動識別部分、VI套用要素部分、VI基本要素部分等5類30個指標。這套指標較為全面細緻地反映了CI的內容，但指標較抽象，實際運用時存在一定的問題。
應該說，CI導入是企業追求內在美和外在美和諧統一的過程，而同時企業的CI戰略實施是一個不斷運動發展的系統工程。它要求企業根據自身各個時期的不同情況加以修正、補充與創新，這樣企業才有可能長久保持和發揮CI的強大作用與優勢。
構成
CI系統是由理念識別（Mind Identity 簡稱MI）、行為識別（Behaviour Identity 簡稱BI）和視覺識別（Visual Identity 簡稱 VI）三方面所構成。
理念識別
它是確立企業獨具特色的經營理念，是企業生產經營過程中設計、科研、生產、行銷、服務、管理等經營理念的識別系統。是企業對當前和未來一個時期的經營目標、經營思想、行銷方式和行銷形態所作的總體規劃和界定，主要包括：企業精神、企業價值觀、企業信條、經營宗旨、經營方針、市場定位、產業構成、組織體制、社會責任和發展規劃等。屬於企業文化的意識形態範疇。
行為識別
是企業實際經營理念與創造企業文化的準則，對企業運作方式所作的統一規劃而形成的動態識別形態。它是以經營理念為基本出發點，對內是建立完善的組織制度、管理規範、職員教育、行為規範和福利制度；對外則是開拓市場調查、進行產品開發，透過社會公益文化活動、公共關係、行銷活動等方式來傳達企業理念，以獲得社會公眾對企業識別認同的形式。
視覺識別
是以企業標誌、標準字型、標準色彩為核心展開的完整、體系的視覺傳達體系，是將企業理念、文化特質、服務內容、企業規範等抽象語意轉換為具體符號的概念，塑造出獨特的企業形象。視覺識別系統分為基本要素系統套用要素系統兩方面。基本要素系統主要包括：企業名稱、企業標誌、標準字、標準色、象徵圖案、宣傳口語、市場行銷報告書等。套用系統主要包括：辦公事務用品、生產設備、建築環境、產品包裝、廣告媒體、交通工具、衣著制服、旗幟 、招牌、標識牌、櫥窗、陳列展示等。視覺識別（VI）在CI系統中最具有傳播力和感染力，最容易被社會大眾所接受，據有主導的地位。
基本要素
要素設計的基本要素系統嚴格規定了標誌圖形標識、中英文字型形、標準色彩、企業象徵圖案及其組合形式，從根本上規範了企業的視覺基本要素，基本要素系統是企業形象的核心部分，包括企業名稱、企業標誌、企業標準字、標準色彩、象徵圖案、組合套用和企業標語口號等。
企業名稱
企業名稱與企業形象有著緊密的聯繫，是CI設計的前提條件，是採用文字來表現識別要素。企業名稱的確定，必須要反映出企業的經營思想，體現企業理念；要有獨特性，發音響亮並易識易讀，注意諧音的念義，以避免引起不佳的聯想。名字的文字要簡潔明了，同時還要注意國際性，適應外國人的發音，以避免外語中的錯誤聯想。在表現或暗示企業形象及商品的企業名稱，應與商標，尤其是與其代表的品牌相一致，也可將在市場上較有知名度的商品做為企業名稱。企業名稱的確定不僅要考慮傳統性，還要具有時代的特色。
企業標誌
重要性企業標誌是特定企業的象徵於識別符號，是CI設計系統的核心基礎企業標誌是通過簡練的造型、生動的形象來傳達去企業的理念、具有內容、產品特性等信息。標誌的設計不僅要具有強烈的視覺衝擊力，而且要表達出獨特的個性和時代感，必須要表達出獨特的個性和時代感，必須廣泛的適應各種媒體、各種材料及各種用品的製作，其表現形式可分為：1.圖形表現（包括再現圖形、象徵圖形、幾何圖形）；2.文字表現（包括中外文字和阿拉伯數字的組合）；3.綜合表現（包括圖形於文字的結合套用）三個方面。企業標誌要以固定不變的標準原型在CI設計形態中套用，開設時必須繪製出標準的比例圖，並表達出標誌的輪廓、線條、距離等精密的數值。其製圖可採用方格標示法、比例標示發多圓弧角度標示，以便標誌在放大或縮小時能精確地描繪和準確複製。
企業的標準字型
包括中文、英文或其它文字字型，標準字型是根據企業名稱、企業牌名和企業地址等來進行設計的。標準字型的選用要有明確的說明性，直接傳達企業、品牌的名稱並強化企業形象和品牌祈求力。可根據使用方面的不同，採用企業的全稱或簡稱來確定，字型的設計，要求字形正確、富於美感並易於識讀，在字型的線條粗細處理和筆劃結構上要儘量清晰簡化和富有裝飾感。在設計是要考慮字型於標誌在組合時的協調統一，對字距和造型要作周密的規劃，注意字型的系統性和延展性，以適應於各種媒體和不同材料的製作，適應於各種物品大小尺寸的套用。企業的標準字型的筆劃、結構和字型的設計也可體現企業精神、經營理念和產品特性，其標準製圖方法是將標準字配置愛適宜的方格或斜格之中，並表明字型的高、寬尺寸和角度等位置關係。
標準色彩
企業的標準色通常不超過三種顏色企業的標準色彩是用來象徵企業並套用在視覺識別設計中所有媒體上的制定色彩。透過色彩具有的知覺刺激於心理反應，可表現出企業的經營理念多產品內容的特質，體現出企業屬性和情感，標準色在視覺識別符號中具有強烈的識別效應。企業標準色的確定要根據企業的行業的屬性，突出企業與同行的差別，並創造出與眾不同的色彩效果，標準色的選用是以國際標準色為標準的，企業的標準色使用不宜過多，通常不超過三種顏色。
象徵圖案
企業象徵圖案是為了配合基本要素在各種媒體上廣泛套用而設計在內涵上要體現企業精神，引起襯托和強化企業形象的作用。通過象徵圖案的豐富造型，來補充標誌符號建立的企業形象，使其意義更完整、更易識別、更具表現的幅度於深度。象徵圖案在表現形式上採用簡單抽象並與標誌圖形既有對比又保持協調的關係，也可由標誌或組成標誌的造型內涵來進行設計。在於基本要素組合使用時，要有強弱變化的律動感和明確的主次關係，並根據不同媒體的需求作各種展開套用的規劃組合設計，以保證企業識別的統一性和規範性，強化整個系統的視覺衝擊力，產生出視覺的誘導效果。
企業提出的標語口號
是企業理念的概括，是企業根據自身的行銷活動或理念而研究出來的一種文字宣傳標語。企業標語口號的確定要求文字簡潔、朗朗上口。準確而響亮的企業標語口號對企業內部能激發出職員為企業目標而努力，對外則能表達出企業發展的目標和方向，提高企業在公眾心理的印象，其主要作用是對企業形象和企業產品形象的補充，以達到使社會大眾在瞬間的視聽中了解企業思想，並留下對企業或產品難以忘卻的印象。
企業吉祥物
企業吉祥物是以平易可愛的人物或擬人化形象來喚起社會大眾的注意和好感。
專用字型
專用字型即是對企業新使用的主要文字、數字、產品名稱結合對外宣傳文字等，進行統一的設計。主要包括為企業產品而設計的標識字和為企業對內、對外活動而設計的標識字，以及為報刊廣告、招貼廣告、影視廣告等設計的刊頭、標題字型。
套用要素
套用要素系統設計即是對基本要素系統在各種媒體上的套用所做出具體而明確的規定。當企業視覺識別最基本要素標誌、標準字、標準色等被確定後，就要從事這些要素的精細化作業，開發各套用項目。VI各視覺設計要素的組合系統因企業規模、產品內容而有不同的組合形式。最基本的是將企業名稱的標準字與標誌等組成不同的單元，以配合各種不同的套用項目。當各種視覺設計要素在各套用項目上的組合關係確定後，就應嚴格地固定下來，以期達到通過同一性、系統化來加強視覺祈求力的作用。套用要素系統大致有如下內容。
辦公事務用品
辦公事務用品的設計製作應充分體現出強烈的統一性和規範化，表現出企業的精神。其設計方案應嚴格規定辦公用品形式排列順序，以標誌圖形安排、文字格式、色彩套數及所有尺寸依據，以形成辦公事務用品的嚴肅、完整、精確和統一規範的格式，給人一種全新的感受並表現出企業的風格，同時也展示出現代辦公的高度集中化和現代企業文化向各領域滲透傳播的攻勢。包括信封、信紙、便箋、名片、徽章、工作證、請柬、資料夾、介紹信、帳票、備忘錄、資料袋、公文表格等。
企業外部建築環境
企業外部建築環境設計是企業形象在公共場合的視覺再現，是一種公開化、有特色的群體設計和標誌著企業面貌特徵系統。在設計和上藉助企業周圍的環境，突出和強調企業識別標誌，並貫徹於周圍環境當中，充分體現企業形象統一的標準化、正規化和企業形象的堅定性，以便使觀者在眼花繚亂額都市中獲得好感。主要包括：建築造型、旗幟、門面、招牌、公共識標牌、路標指示牌、廣告塔等。
企業內部建築環境
企業的內部建築環境是指企業的辦公室、銷售庭、會議室、休息室、產房內部環境形象。設計時是把企業識別標誌貫徹於企業室內環境之中，從根本上塑造、渲染、傳播企業識別形象，並充分體現企業形象的統一性。主要包括：企業內部各部門標示、企業形象牌、弔旗、吊牌、pop廣告、貨架標牌等。
交通工具
交通工具是一種流動性、公開化的企業形象傳播方式其多次的流動並給人瞬間的記憶，有意無意地建立起企業的形象。設計時應具體考慮它們的移動和快速流動的特點，要運用標準字和標準色來統一各種交通工具外觀的設計效果。企業識標標誌和字型應醒目，色彩要強烈才能引起人們注意，並最大限度地發揮其流動廣告的視覺效果。主要包括轎車、中巴、大巴、貨車、工具車等。
服裝服飾
企業整潔高雅的服裝服飾統一設計，可以提高企業員工對企業的歸屬感、榮譽感和主人翁意識，改變員工的精神面貌，促進工作效率的提高，並導致員工紀律的嚴明和對企業的責任心，設計是應嚴格區分出工作範圍、性質和特點，符合不同崗位的著裝。主要有經理制服、管理人員制服、員工制服、禮儀制服、文化襯衫、領帶、工作冒、胸卡等。
廣告媒體
企業選擇各種不同媒體的廣告形式對外宣傳，是一種長遠、整體、宣傳性極強的傳播方式，可在短期內以最快的速度，在最廣泛的範圍中將企業信息傳達出去，是現代企業傳達信息的主要手段。主要有電視廣告、報紙廣告、雜誌廣告、路牌廣告、招貼廣告等。
企業禮品同使也是一種行之有效的廣告形式
產品包裝
產品是企業的經濟來源，產品包裝起著保護、銷售、傳播企業和產品形象的作用，是一種記號化、信息化、商品化流通的企業形象，因而代表這產品生產企業的形象，並象徵著商品質量的優劣和價格的高低。所以系統化的包裝設計具有強大的推銷作用。成功的包裝是最好、最便利的宣傳、介紹企業和樹立良好企業形象的途徑。產品包裝主要包括紙盒包裝、紙袋包裝、木箱包裝、玻璃包裝、塑膠包裝、金屬包裝、陶瓷包裝、包裝紙等。
贈送禮品
企業禮品主要是為企業形象或企業精神跟形象化和富有人情味而用來聯繫感情、溝通交流、協調關係，是以企業識標標誌為導向、傳播企業形象為目的將企業形象組合表現在日常生活用品上的。企業禮品同時也是一種行之有效的廣告形式，主要有T恤衫、領帶、領帶夾、打火機、鑰匙牌、雨傘、記念章、禮品袋等。
陳列展示
陳列展示是企業行銷活動中運用廣告媒體，以突出企業形象並對企業產品或銷售方式的傳播活動。在設計時要突出陳列展示的整體活動。在設計時要突出陳列展示的整體感、順序感和新穎感，以表現出企業的精神風貌。主要包括有櫥窗展示、展覽展示、貨架商品展示、陳列商品展示等。
印刷出版物
企業的印刷出版物品代表著企業的形象直接於企業的關係者和社會大眾見面。在設計是為取得良好的視覺效果，充分體現出強烈的統一性和規範化，表現出企業的精神，編排要一致，固定印刷字型和排版格式，並將企業標誌和標準字統一安置在某一特定的版式風格，造成一種統一的視覺形象來強化公眾的印象。主要包括企業簡介、商品說明書、產品簡介、企業簡報、年曆等。
作用
CI設計系統CI設計系統是以企業定位或企業經營理念為核心的，對包括企業內部管理、對外關係活動、廣告宣傳以及其他以視覺和音響為手段的宣傳活動在內的各個方面，進行組織化、系統化、統一性的綜合設計，力求使企業所有這方面以一種統一的形態顯現於社會大眾面前，產生出良好的企業形象。
CI作為企業形象一體化的設計系統，是一種建立和傳達企業形象的完整和理想的方法。企業可通過CI設計對其辦公系統、生產系統、管理系統、以及經營、包裝、廣告等系統形成規範化設計和規範化管理，由此來調動企業每個職員的積極性和參與企業的發展戰略。通過一體化的符號形式來劃分企業的責任和義務，使企業經營在各職能部門中能有效地運作，建立起企業與眾不同的個性形象，使企業產品與其他同類產品區別開來，在同行中脫穎而出，迅速有效地幫助企業創造出品牌效應，占有市場。
CI系統的實施，對企業內部，可使企業的經營管理走向科學化和條理化，趨向符號化，根據市場和企業的發展進行有目的地制定經營理念，制定一套能夠貫徹的管理原則和管理規範，以符號的形式參照執行，使企業的生產過程和市場流通流程化，以降低成本和損耗，比有效地提高產品質量。對外傳播形式，則是利用各種媒體作為統一性的推出，使社會大眾大量地接受企業傳播信息，建立起良好的企業形象來提高企業及產品的知名度，增強社會大眾對企業形象的記憶和對企業產品的認購率，使企業產品更為暢銷，為企業帶來更好的社會效益和經營效益。
評價
CI的效果評價一直是比較困難的，因為其涉及範圍廣，收效也難於量化度量。日本日經研究所曾設計了一套CI效果調查指標體系，包括市場因素、外觀因素和現代因素三類。不同企業在導入CI時，會注重不同的因素。日本日經研究所認為，企業的銷售額和廣告認知度是評價CI效果的決定因素。中國學者也對此進行了深入的研究，提出了更為詳盡科學的CI導人效果的量化評價體系，包括MI、BI對外活動識別部分、BI對內活動識別部分、VI套用要素部分、VI基本要素部分等5類30個指標。這套指標較為全面細緻地反映了CI的內容，但指標較抽象，實際運用時存在一定的問題。
應該說，CI導入是企業追求內在美和外在美和諧統一的過程，而同時企業的CI戰略實施是一個不斷運動發展的系統工程。它要求企業根據自身各個時期的不同情況加以修正、補充與創新，這樣企業才有可能長久保持和發揮CI的強大作用與優勢。
設計規劃
CI設計規劃與實施導入是一種循序漸進的計畫性作業，整個計畫的進行於推展，綜合國內外企業導入CI的經驗。其作業流程大約可分為下列五個階段：
1.企業實態調查階段 把握公司的現況、外界認知和設計現況，並從中確認企業實際給人的形象認知狀況。
2.形象概念確立階段
以調查結果為基礎，分析企業內部、外界認知、市場環境於各種設計系統的問題，來擬定公司的定位與應有形象的基本概念，作為CI設計規劃的原則依據。
3.設計作業展開階段
根據企業的基本形象概念，轉變成具體可見的信息符合。並經過精緻作業於測試調查，確定完整並符合企業的識別系統。
4.完成於導入階段
重點在於排定導入實施項目的優先順序、策劃企業的廣告活動以及籌組CI。
