研發歷史
該槍50年代初開始裝備部隊，直到近年來俄聯邦軍隊在車臣進行的作戰中也經常出現它的身影。2001年底，日本海上保全廳在東海水域與所謂的“朝鮮間諜船”發生槍戰並擊沉該船，在次年9月打撈出水後發現該船赫然配備有一挺ZPU-2型高射機槍及31發子彈，與此前交火中彈的日本船隻上遺留的彈痕吻合。
結構性能
該槍自動方式為槍管短後坐式。為了提高射速，裝有膛口助退器。閉鎖方式為機頭迴轉式。閉鎖時，機頭的斷隔螺與槍管上的斷隔螺扣合。供彈方式為彈鏈供彈，屬雙程進彈、單程輸彈。改變供彈機構中幾個零件的位置，即可反向供彈，便於多聯安裝。發射方式為連發射擊。擊發後，槍管與槍機一起後坐，走完自由行程時，加速器上的外滑輪在機匣上的開鎖加速槽上滾動，迫使機頭迴轉，實現開鎖。同時，由於加速器的作用，加速槍機體後坐，從而使槍機體進一步帶動機頭一起後坐，並完成其他自動動作。四聯槍架由底座、托架、搖架、方向機、高低機、平衡機及瞄準具平行架等組成，整個槍架與炮架構造相接近。該槍採用光學瞄準具，由斜距裝定器、斜距修正器、航路航速裝定器、平行瞄準器、航路確定器、高射瞄準鏡以及平射瞄準鏡等組成。此外，在槍身上尚有機械瞄準具，準星為圓柱形，表尺為正切型U形表尺。
結構信息
其槍身重49.1公斤，槍管長1346毫米，內有8條右旋膛線。該槍發射蘇聯14.5毫米槍彈，包括有穿甲燃燒彈、穿甲燃燒曳光彈，發射穿甲燃燒彈時初速為990米/秒，戰鬥射速150發/分(單管)，有效斜射擊距離為2000米。
ZPU系列高射機槍可多管聯裝，槍架上裝有輪子，便於用汽車牽引，機動性好，配有光學瞄準鏡，大大提高了射擊威力。以最受歡迎的四聯裝高射機槍為例，它是將4挺ZPU-1高射機槍的槍身裝在一台四輪車體架上，其瞄準鏡與槍架實現整合，槍架安裝在四輪雙軸車座上，可用卡車牽引，瞄準鏡安裝在槍架上，其上裝有照明裝置，可在夜間進行瞄準射擊。
作戰套用
自ZPU系列14.5毫米口徑高射機槍列裝蘇軍以及東歐國家部隊後，極大地提高了其地面部隊的有效作戰空域，增強了對空作戰的能力，但14.5毫米高射機槍仍存在著體積大、過於笨重的缺點，只能以牽引方式在公路上或在平坦的地形上遂行作戰任務，一旦遇到山地、叢林、峽谷等複雜地形時則顯得極不適應。
