紫外線的分類
根據生物效應的不同，將紫外線按照波長劃分為四個波段:
UVA波段
UVB射線圖波長320～400nm，又稱為長波赫斑效應紫外線 。它有很強的穿透力，可以穿透大部分透明的玻璃以及塑膠。日光中含有的長波紫外線 有超過98%能穿透臭氧層和雲層到達地球表面，UVA可以直達 肌膚的真皮層，破壞彈性纖維和膠原蛋白纖維，將我們的皮膚曬黑。360nm波長的UVA紫外線符合昆蟲類的趨光性反應曲線，可製作誘蟲燈。300-420nm波長的UVA紫外線可透過完全截止可見光的特殊著色玻璃燈管，僅輻射出以365nm為中心的近紫外光，可用於礦石鑑定、舞台裝飾、驗鈔等場所。
UVB波段
波長275～320nm，又稱為中波紅斑效應紫外線 。中等穿透力，它的波長較短的部分會被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外線大部分被臭氧層所吸收，只有不足2%能到達地球表面，在夏天和午後會特彆強烈。UVB紫外線對人體具有紅斑作用，能促進體內礦物質代謝和維生素D的形成，但長期或過量照射會令皮膚曬黑，並引起紅腫脫皮。紫外線保健燈、植物生長燈發出的就是使用特殊透紫玻璃（不透過254nm以下的光）和峰值在300nm附近的螢光粉製成。
UVC波段
波長200～275nm，又稱為短波滅菌紫外線。它的穿透能力最弱，無法穿透大部分的透明玻璃及塑膠。日光中含有的短波紫外線幾乎被臭氧層完全吸收。短波紫外線對人體的傷害很大，短時間照射即可灼傷皮膚，長期或高強度照射還會造成皮膚癌。紫外線殺菌燈發出的就是UVC短波紫外線。
UVD波段
波長100～200nm，又稱為真空紫外線。
防護能力標誌
SPF簡介
UVB的傷害和防護已經得到徹底的研究，它可以使皮膚在短時間內曬傷、曬紅（對一般人來說是25分鐘左右），現在市場上絕大多數防曬品是UVB型的，SPF就是UVB防護能力的標誌。
所謂SPF值是指產品防護UVB的能力，也就是防止皮膚曬紅曬傷的能力。一般地說，人的皮膚在日光直射下產生紅斑的時間是20－25分鐘，如果一瓶防曬乳的SPF值為8，用它塗敷一次，對皮膚的保護時間就是20（25）×8=160（200）分鐘左右。具體可以參考下表：
SPF值使用條件
2－8 冬日陽光，春秋早晚陽光和陰雨天
9－20 夏日早晚和中等強度陽光
21—30 戶外工作、旅遊、夏日強烈陽光
大於30 特定環境下（如高原），強烈陽光照射
紫外線生物學作用的光譜曲線
Ⅰ－殺菌作用曲線
Ⅱ－維生素D形成作用曲線
Ⅲ－皮膚紅斑形成作用曲線
Ⅳ－色素形成作用曲線
UVB臨床研究
近年來UVB及窄波帶UVB（311nm）的臨床研究取得了較大的進展。某學者對進展期泛發性白癜風患者患者分別給予外用補骨脂素加UVA、UVB（311nm）照射，對比觀察兩種方法的有效性和安全性。結果發現，311nmUVB療效與UVA等同，且前者光毒性小，色素恢復均勻，治療時間短，孕婦也可接受治療。同時某學者發現白癜風受累和未受累的表皮內過氧化氫酶水平都低，表皮內H2O2分解為H2O和O2。臨床上某位學者給一些白癜風患者外用含假性過氧化氫酶和氯化鈉的藥膏，2次/d，結合UVB（311nm）照射單次劑量為0.15～0.3J/cm2，每周2次，結果大部分病例停止發展。同時有學者研究還發現培養中的人角質形成細胞（KC）經UVB照射後，可釋放鹼性成纖維細胞生長因子，並促進KC分泌內皮素-1，可引起黑素細胞的增殖和分化。
