簡述
Palm公司是著名的手持設備製造商，其開發的PalmOS作業系統及Palm掌上電腦以其精簡便捷、易用而深受大眾喜愛，過去擁有handspring、Sony等兼容廠商。只是近來由於微軟在手持設備的介入，加上PalmOS多媒體功能的相對薄弱和公司治理問題，Palm逐漸沒落。現在Palm公司同時也推出使用Web OS和微軟Windows Mobile的手持設備。
PalmComputing公司是由傑夫霍金斯（JeffHawkins）於1992年1月成立於美國矽谷，目標是要成功設計出一個輕巧方便且人性化的筆式隨身電腦。PalmComputing公司花了一些時間規劃公司的資金募集與營運策略，也積極尋求合作夥伴。1992年六月十五日，當時三十五歲的唐娜杜賓斯基（DonnaDubinsky）正式加入了PalmComputing公司，雖然剛開始唐娜對“手寫隨身電腦”的所知有限，可說是“好奇心”遠大於專業知識。但是，唐娜後來竟然與傑夫成為一對完美合作的頂尖拍檔。傑夫從投資GeoWorks的布魯斯唐勒維（BruceDunlevie）的創投公司取得五十萬美金資金，從Tandy公司取得三十萬美金，另外還從其他創投公司找了五十萬美金，才開始了PalmComputing的第一個產品計畫。
1993年十月，PalmComputing推出第一個產品“Zoomer”。可惜這仍是一個不夠輕巧、效率不甚佳的筆式電腦，難以在市場銷售。更糟的是，Apple公司的NewtonPDA在同年八月搶先推出，奪下市場的聲勢先機。令人惋惜的是，兩個產品都沒有成功，連線下來的HP、GO、Sharp、Toshiba等廠商推出的PDA產品，也都陸續敗陣下來。幸好PalmComputing公司還有剩餘資金可用，沒有垮下來，還可以進行洗新革面的檢討。因此，從Zoomer的客戶中，開始分析PDA產品對用戶真正有用的功能。他們發現90%的Zoomer用戶都擁有PC，從PC傳送檔案與更新套用軟體有很重要的意義。PalmComputing公司還發現，PDA產品的主題不應是要替代用戶的桌上PC，而是要替代傳統“紙張”的一些單純功能。思考再思考後，傑夫找到兩個簡單的基本原則，作為改進Zoomer產品開發的基礎。這兩個原則後來成為PalmPilot產品成功的重大關鍵。 第一個原則是簡化手寫辨認系統的沉重負擔，因為傑夫相信讓人學習新筆法來配合機器是可行的。由機器來應付人們複雜難懂的字跡，是還不實際且不討好的做法。因此傑夫發明了的Graffiti輸入法，以新創的特殊簡單筆法輸入英文、數字、符號等，讓大家能有效率且方便地輸入資料，也因此讓辨認系統運算負擔降低了許多。甚至後來的分析還發現，事實證明,Graffiti筆法的學習其實比想像中簡單，許多用戶還因這新奇的筆法感到樂趣。 第二個原則是關於大小的問題，到底多小才是恰當的？傑夫大膽地決定要做到能放在襯衫口袋中才算滿意。這個關鍵性限制讓新產品的簡單化目標達到完美的成功，所有可以犧牲的功能被全數刪除，所有可以變成“選用”的功能都不是必要的。 重新思考市場需求後三個月，也就是1994年八月，一個雛型模型做出來了。兩顆4號小電池就能啟動且長時間使用，內建四個套用，包括“時程管理”、“電話簿”、“待辦管理”、“記事本”等，售價三百塊美金以下。PalmComputing公司決定將這個革命性的新產品開發專案的代號訂名為“Touchdown”。1996年4月，“Touchdown”專案任務完成，終於出了正式名稱改為“Pilot”的輕巧隨身PDA產品。眾所周知，這是個非常成功的產品，推出之後的十八個月內，就賣了一百萬台， 破天荒地超越了電器史上彩色電視機與錄放影機的暢銷記錄。三年多來，陸續有“Pilot1000”、“Pilot5000”、“PalmPilotPersonal”、“PalmPilotProfessional”、“PalmIII”等機型上市，以及1999年3月開始推出的“PalmIIIx”“PalmV”、“PalmVII”、“PalmIIIe”等系列產品，累積至今，據悉已經有超過三百萬台的驚人銷售量。更可貴的是，PalmOS程式開發平台的開放架構，吸引了眾多為PalmOS平台開發套用軟體的程式師，現今流通的共享軟體（shareware）與免費軟體（Freeware）已經超過10000種，各種優良的套用軟體還在急速擴增中。 全世界至少有一千萬的用戶在使用PalmPilot，隨著PalmIII、PalmIIIx和PalmV幾種型號的推出，用戶也由較專業的使用者發展到普通用戶。討論有關使用技巧的新聞組中出現新用戶的比例劇增。雖然Microsoft開發了針對PalmPilot的WindowsCE，並且邀請眾多的硬體公司支持生產類似的產品，但Palm仍然占有PDA市場的六成比例。奔邁Palm: 一部改變人們生活與工作方式的移動化電腦從可在線上的 Pilot 萬用記事本一直到 TreoTM智慧型手機，Palm 依然致力於移動化電腦系統的開發 十年前，Palm, Inc. (Nasdaq: PALM) 以第一部可在線上的 Pilot 萬用記事本 – 結合行事曆、聯絡人、待辦事項，以及筆記，功能超強但只有161克的掌上電腦，成功俘虜所有上班一族。今天，Palm 已售出 3000 萬部以上的移動化電腦產品， 同時以不斷改善世界各地人們的公私生活為己任，並堅守其對未來的展望：未來的個人電腦系統，必定是移動化電腦系統。 第一部推出市場的 Pilot 萬用記事本，售價人民幣2千餘元 (美元290)，它之所以能獲得空前成功，主要因以下兩點：它不僅能和桌上型電腦輕鬆同步化，而且使用方式超簡單 – 我們常將其稱之為 Palm 產品使用體驗。Palm 除了堅守其設計理念之外，更與時俱進，不斷創新，在產品內加入了數項新功能，例如：電子郵件、無線上網功能，以及多媒體功能 – 從影像到音樂都有。目前最新的產品為 TreoTM 智慧型手機，它將掌上電腦與行動電話的功能精華集於一身，並通過部分全球電信運營商(1)提供電子郵件服務。 過去十年中，PalmTM的產品曾被送上太空蒐集資料，也一度活躍於珠穆朗瑪峰 (Mount Everest) 探險隊中，更幫助商界順利完成了數以百萬計的交易，不論男女老少，大家都愛用，成功贏得全球消費者的心。從醫生、地產經紀，一直到學生、名人，甚至各大企業的行政總裁，大家的生活與工作，都有 Palm 產品陪伴其一路成長。 多媒體素材：包括語音，照片，和 Palm年表。語音部份包括Palm創辦人、業界分析員和 於Palm工作多年的員工的心聲。 “說實在的，第一部 Pilot 萬用記事本竟然如此成功，連我們都感到有點意外，" Palm 的行政總裁Ed Colligan 先生說。“不過在我和Jeff Hawkins第一次對談時，他的說法令我深為折服：個人電腦系統的未來 – 真正的個人電腦系統 – 將會變成具有高度移動力之產品。這就是我們為什麼要設計 Pilot 的原因。此理念依然延續至今。Pilot 和其後的多種 Palm 產品，已儼然成為數百萬人生活中的一部分了 – 它讓人們可以和公司及家人保持聯繫，即使出門在外，也能收發電子郵件和瀏覽網路，同時還可以讓他們隨身攜帶最喜愛的檔案、音樂、照片，以及影片。對於我們的成就，我深以為傲，更對未來充滿期待。" 去這些年來，忠實客戶已購買了 3000 萬部以上的 Palm 產品 – 包括 300 萬部智慧型手機。其中最主要的，都是個人消費者，通過 Palm 產品的協助，他們的生活變得井井有條，而且隨時都能接收重要信息。對大多數個人消費者而言，Palm V 掌上電腦 – 造型優雅，且具備高效率功能 – 是第一部能夠吸引新奇事物與流行時尚追求者的產品，同時也成了主流市場的焦點。其它來自商界與服務業界的客戶 – 例如：醫生，也可以運用決策支持軟體，提升他們對醫護站與病人的醫療服務質量。 目前針對 Palm OS(R) 平台產品提供支持的開發廠商，已超過 29,000 家，他們不僅研發創新的消費性與企業套用軟體，同時更推出各類硬體外圍 – 例如：鍵盤、GPS 裝置，以及條形碼掃瞄器，是 Palm 最強而有力的後盾。當 Palm 將 Windows Mobile(R) 平台納入，成為其智慧型手機的平台選擇之一時，也意味著它的開發廠商團隊，又獲得了再一次的成長。 幫助 Palm 掌上電腦和 Treo 智慧型手機行銷世界各國的零售商、代理商，以及經銷商夥伴。有許多自 1996 年以來，即跟隨 Palm 一起打拚的零售商，至今依然是我們最好的合作夥伴，其中包括 Circuit City、CompUSA、J&R、Fry's，以及 Staples。Palm 和代理商 – 例如：Ingram 和 Tech Data – 及經銷商 – 例如：CDW、PC Connection，還有 PC Mall – 之間，同樣有長達 10 年的合作歷史。 還有代表全球前幾大行動電話系統業者與代理商的電信運營商。 以及滿懷熱誠，努力傳達公司理念的員工–未來的個人電腦系統，必定是移動化電腦系統。 他們的支持，不僅給予公司更多創作靈感，更幫助公司制定出產品發展的趨勢。 今天，Palm 除了繼續提供多種移動化電腦系統產品 – 從功能最簡單、外型最吸引人，售價 低於人民幣900元 (US) 的萬用記事本，一直到功能超強，配備無線技術的掌上電腦 – 之外，更將智慧型手機列為發展重點。這些功能強大的智慧型手機，可以讓客戶收發電子郵件、存取聯絡人和行事曆之類的個人數據、聆聽音樂、拍攝和分享照片，此外，還能藉由額外軟體輔助，欣賞實時電視節目、聆聽 podcasts，或將其貼到個人blogs上。 Palm 同時吸引了為數眾多的企業用戶。配備 Treo 智慧型手機的公司已超過 8,000 家，他們都將 Good Technology 公司出品的 GoodLinkTM，當作企業電子郵件之標準軟體。 目前在 Fortune 1000 大企業中，已有 40% 使用 Treo 智慧型手機，另外還有 35% 正在進行測試或試用。Frost & Sullivan 在最近進行的一項研究中發現，移動專業人士多半傾向選擇 Treo 智慧型手機而非其它廠商產品，原因如下：它內置大量商業套用軟體、高度彈性化、可選擇作業系統、功能強大，而且使用方便。 2010年04月29日 惠普12億美元收購Palm 惠普與Palm於2010年04月29日共同宣布，雙方已經簽署了一份最終協定。根據此協定規定，惠普將以每股Palm普通股5.70美元的價格收購Palm，交易將以現金結算。按此計算，此次收購交易價格總計為12億美元。目前此次交易已經得到了惠普與Palm董事會的批准。此次合併將會提高惠普進一步參與快速增長、高利率智慧型手機市場和移動設備市場的競爭能力，特別是Palm公司獨特的webOS（網路系統）將有助於惠普充分利用諸如多重任務處理和通過套用方案共享最新信息等功能。 根據雙方的合併協定，Palm股東將收到每股普通股5.70美元的現金。此次交易將在惠普截至20107月31日的的第三財季期間完成。此次交易完成之後，Palm現任董事會主席兼執行長喬恩-盧賓斯泰恩仍將在合併後的公司中任職。
近期發展歷史
能為職志，讓人們可以隨時存取和分享最重要的信息。該公司針對一般消費者、移動化專業人士，以及商務人士推出的產品，包括 Palm(R) 掌上電腦、Palm TreoTM 智慧型手機、Palm LifeDriveTM 移動生活家，還有軟體、服務，以及配件產品。Palm 產品通過特定網站、零售商、經銷商，以及無線網路運營商行銷全球各國。 Treo無疑是Palm發展到今天最成功的產品線之一，然而Treo和Palm之間的關係卻錯綜複雜，期間的分分合合頗為耐人尋味。這其中不得不提到Jeffrey Hawkins這個人，雖然這個名字遠不如Bill Gates、Michael Dell等為人所知，但Hawkins卻是PDA歷史上的風雲人物。他是Palm公司和Handspring公司創始人之一，僅憑這點應該就能該把他載入 palm史冊了。 熟悉palm歷史的用戶無不為Hawkins的天才和創造性所折服，如今占據Handheld Computing市場半壁江山的Palm OS作業系統正是基於Hawkins開發的GriDTask發展起來。 2000年PDA市場逐漸走向成熟，市場開始由於價格戰使得利潤率下降，Hawkins的Handspring在當時智慧型手機還只是個模糊概念的時候就改變策略投身到PDA和手機的結合中，推出了Treo系列產品，其對市場和技術的遠見令人難忘。 Handsping在技術上是成功的，卻不是一個商業上成功的公司，Hawkins在後期專注於個人對大腦思維原理的研究而疏於公司的經營，最終導致了 Handspring被PalmOne收購。幸運的是Treo產品線最終還是被PalmOne保留並發揚光大，成就了今天的輝煌。 2010年04月29日，HP以12億美元，每股5.7美元的價錢收購 Palm，預計將於7月31日完成。一般預期Palm總裁將維持不變，惠普更表示除了傳統的智慧型手機外，未來也有可能推出使用WebOS的平板電腦，上網本等等。 如果惠普通過收購Palm可以立足智慧型手機和PDA市場，但是以前的一些收購表現讓人大失所望，比如收購康柏，市場和投資者是否還有信心把公司交給惠普的，但另一方面，惠普的銷售網路比較成熟，現已遍布全球，也許認真經營可以使Palm起死回生。 與此同時，惠普正在急不可耐的宣布關於Palm webOS的各種規劃。雖然IT界普遍認同WebOS是一項有力的產品，但消費者的反應似乎有很大的落差。 HP承諾，將增加研發、業務和市場預算，吸引開發者為一系列WebOS產品，製作優良的應用程式。惠普個人系統群組負責人Todd Bradley說，相關產品除智慧型手機外，還可能包括平板裝置和上網本。 在此同時，蘋果和Google、微軟的腳步不會放緩。但HP與Palm的結合，確實有讓移動行業畏懼的理由。
Palm已經被美國惠普收購。
