PCX是最早支持彩色圖像的一種檔案格式，現在最高可以支持256種彩色，如圖4-25所示，顯示256色的彩色圖像。PCX設計者很有眼光地超前引入了彩色圖像檔案格式，使之成為現在非常流行的圖像檔案格式。
PCX圖像檔案由檔案頭和實際圖像數據構成。檔案頭由128位元組組成，描述版本信息和圖像顯示設備的橫向、縱向解析度，以及調色板等信息：在實際圖像數據中，表示圖像數據類型和彩色類型。PCX圖像檔案中的數據都是用PCXREL技術壓縮後的圖像數據。
PCX是PC機畫筆的圖像檔案格式。PCX的圖像深度可選為l、4、8bit。由於這種檔案格式出現較早，它不支持真彩色。PCX檔案採用RLE行程編碼，檔案體中存放的是壓縮後的圖像數據。因此，將採集到的圖像數據寫成PCX檔案格式時，要對其進行RLE編碼：而讀取一個PCX檔案時首先要對其進行 RLE解碼，才能進一步顯示和處理。
下面是PCX圖像檔案的幾個特點：
（1） 一個PCX圖像檔案只能存放一張圖像畫面。
（2） 它是使用RLE壓縮方法來進行壓縮的。
（3） PCX圖像檔案有多個版本，能處理多種不同模式下的圖像數據。
（4） 4色和16色PCX圖像檔案有可設定或不設定調色板數據的兩種選項。
（5） 16色圖像數據可分為一個或四個bit Plane來處理。
