簡介
P-51野馬戰鬥機 P-51野馬也許是二戰中最著名的戰鬥機，或者這樣說：最好的活塞螺旋槳戰鬥機。野馬的生產數量龐大，其中美國生產了15，575架、澳大利亞生產了100架，僅次於P-47雷電。
美國陸軍航空隊型號：P-51A-36F-6 英國空軍型號：Mustang
機型：單座戰鬥機/戰鬥轟炸機、偵察機
戰績：1940年10月，P-51“野馬”螺旋槳戰鬥機首飛，並於當年列裝。在第二次世界大戰中，P-51“野馬”立下赫赫戰功。據不完全統計，僅在歐洲戰場，P-51戰鬥機就出動13873架次，投彈5668噸，擊落敵機4950架，擊毀地面敵機4131架，被譽為“殲擊機之王”。
研製計畫
美軍二戰P-51野馬戰機 說來也許不信，北美公司的野馬戰鬥機的 設計、 製造、試飛是在100天內完成的！野馬於1940年10月首飛，飛行測試結果很是令人滿意，1940年底前飛機順利投產。
美國陸軍航空隊取走了生產線上的第5和第10架飛機用於在 俄亥俄代頓的懷特基地進行飛行測試，被重新賦予XP-51的編號。美國政府定購了頭兩批超過600架的野馬式，正式編號為P-51,並依照租借法案供應給了英國空軍。美國參戰後，有相當一部分的P-51轉交給了美軍。
NA-73X原型機：野馬的早期型號受Me109的很大，因為其設計師之一曾為梅塞施密特工作過。NA-73X套用了許多新技術：新型全 金屬張緊蒙皮、革命性的層流翼型、強力 襟翼、寬距 起落架和可收回的尾輪。滑油 散熱器安裝在後機身，散熱器進氣口延伸到機腹形成了野馬的識別特徵。機翼內部安裝了大容量的油箱。英國指定 發動機為直列液冷式，艾利森V-171012缸V型是唯一適合野馬使用的美國造發動機，動力稍顯不足，限制了原型機的高空性能，北美甚至想加裝 渦輪增壓器，但時間不允許。軍械包括安裝在發動機曲軸箱兩側的兩挺12.7mm白朗寧同步 機槍、安裝在機翼起落架位置的兩挺12.7mm及更外側的4挺7.62mm機槍。
各型別一覽
MustangI（P-51）：發動機為艾利森V-1710-F3R，功率1000馬力（746kW）/3660M，最大起飛功率1150馬力（858kW）。軍械同原型機共4X12.7mm4X7.62mm。由於艾利森發動機功率不足導致MustangI高空性能不佳，所以英國空軍多把它用於低空偵察任務並配屬給空軍陸地協作司令部，並在飛行員座椅後的左側座艙玻璃傾斜安裝了一台照相機，右側對應水平安裝了一台照相機。1942年7月27日MustangI開始為空軍陸地協作司令部執行任務。
MustangIA（P-51）：把MustangI（P-51）外翼段的4X7.62mm機槍換成20mm機炮。
MustangII（P-51A）：軍械重新布置，4挺12.7mm機槍集中並列安裝在機翼內。後期型換裝了艾利森V-1710-81（F20R），功率1125馬力（839kW）/4700M，最大起飛功率1200馬力（895kW）。英國和美國同時使用此種機型，在美國的P-51A基礎上發展出了A-36A俯衝轟炸機和F-6A照相偵察機。
P-51BP-51C（MustangIII）：這是首次使用英國羅 羅公司灰背隼（Merlin）發動機的機型，與美國發動機相比，體積更小、功率更大。安裝了新型四葉螺旋槳。英國人在MustangII上安裝Merlin61發動機的測試成功後，北美公司立即重新修改了P-51的設計，安裝了PackardV-1650-3發動機（Packard公司生產的Merlin68型兩速二級增壓二次冷卻發動機。註：Packard-普惠的前身），機身也作了結構上的加強，重新設計散熱器和副翼。機翼下安裝了流線型掛架，可掛遠程副油箱和500磅炸彈，後期型可掛1000磅炸彈。新的設計起初編號為XP-78，後來改成P-51B。
P-51B和P-51C於1943年投產，P-51C由北美達拉斯工廠生產。同年12月1日開始交付給駐英國第8航空隊，裝有可拋式副油箱的P-51B是第一種可以深入德境為第8航空隊轟炸機群護航的戰鬥機。
XP-51D：裝備Merlin發動機的P-51B/C由於傳統設計，座艙向後視界極差，另外在側面輪廓線上與Me109極為相似。於是想在野馬上改裝氣泡式座艙蓋，在P-51B生產線上抽出兩架用於測試，重編號為XP-51D。
P-51D（MustangIV）：P-51B的改進型，也是野馬家族中產量最大、名氣最大的一位。軍械增加到6挺 12.7mm機槍，全布置在機翼內。最顯眼的改進是換裝了氣泡式座艙蓋，極大地擴展了飛行員的視界，特別是向後視界。後機身也做了修改，P-51D後期型在垂尾前增加了延長段，這一改動後來又用來改裝P-51B/C和早期的P-51D。
XP-51F：作為純粹的截擊機來研發，並重新設計了整個機身結構，甚至沒有一處結構可以與早期的P-51互換。機翼採用新的低阻層流翼型，平面形狀也有所不同。最佳化了機身和散熱器整流罩輪廓，減輕了發動機基座和起落架。更換了滑油散熱器，簡化了液壓系統和座艙布局。經過這些改進，機身減重726kg，軍械減少到6挺12。7mm機槍（與P-51B/C相同），甚至減少了油箱容積。總之是架全新的野馬。由於與P-51D相比改進很大而性能提高甚小，所以未生產。
XP-51G：也叫XP-51H，是一種遠程護航戰鬥機，發動機為高功率的PackardMerlinV-1650-9，新發動機使機身加長12英寸，縮減了尾翼面積並改變了尾翼長寬比。軍械為6挺12.7mm機槍，在飛行員座椅後增加了燃油箱，可以裝更多的燃料。
XP-51J：也是P-51的輕量化原型機，使用艾利森V-1710發動機，與以前的艾利森發動機不同，V-1710有上吸式汽化器，功率增強。機鼻部作了仔細的修形以減小阻力。
P-51H：XP-51G的生產型，又作了若干改進：發動機是MerlinV-1650-11，注水時的爆發動力為1495kW，改進了操縱舵面。機身重量比P-51D輕318kg。軍械為6挺12。7mm機槍，可外掛10枚5寸火箭彈，和兩枚1000磅炸彈或兩枚1000加侖可拋式副油箱。
二戰結束後，P-51H成為機隊主力。
P-51K：與P-51D很相似，只是液壓自動變距四葉螺旋槳換了廠牌（用Aeroproducts替換Hamilton的）。
A-36A：綽號APACHE。P-51A的俯衝轟炸機型別。1942年開始研製，同年9月首飛。發動機換成艾利森V-1710-87（F21R），功率988kW。加裝了液壓操作的俯衝減速板，每側機翼下的掛加可掛炸彈或可拋式副油箱。軍械為6挺12.7mm機槍，與P-51A一樣，兩挺在機頭，四挺載機翼外段內。A-36A在美軍登入西西里之前服役，生產一直延續到1943年3月。
F-6：P-51的偵察型，沒有武器，只裝備了偵察照相機。F-6A的發動機為艾利森V-1710-81（F20R），功率895kW。為了增加視界，早期型安裝的是英國式氣泡艙蓋。F-6D與P-51D相似，F-6K則是P-51K改進的。
重新服役
2010年8月據媒體報導，美國空軍將一次性購買100架成名於二戰時期的P-51“野馬”螺旋槳戰鬥機，計畫於2012年開始裝備部隊。有關軍事專家道出其中玄機：這是美國執行不對稱的反恐作戰需求所致的。相對於噴氣式戰鬥機而言，螺旋槳戰鬥機機身小，轉彎半徑小，爬升快，適合山地作戰；與直升機相比，螺旋槳戰機載彈量大，滯空時間長，可對目標持續攻擊；另外，螺旋槳戰機超低空飛行能力優越，可在距地面幾十米甚至是十幾米的上空飛行，隱蔽接近敵目標。
據了解，從美軍擬裝備的戰機性能來看，它所要購買的絕非當年“老爺機”，而是脫胎換骨的“新野馬”：螺旋槳槳葉改由複合材料製成，動力改為使用渦輪發動機；機載設備使用先進的綜合顯示器；安裝了自動駕駛儀和衛星導航系統等。
