OSV-96狙擊步槍剛裝備俄羅斯特種部隊和特種警察不久，就受到使用者交口稱讚。OSV-96將取代服役多年的SVD狙擊
步槍。OSV-96全槍長1.746米，槍托折返後全槍長1.154米，不帶瞄具槍重12.9公斤，便於攜帶。它槍口裝有制退/消焰器，可降低後坐力，減少槍口焰。它的瞄準系統可全天候使用。它具有自動裝填子彈能力，採取單發射擊方式，彈匣容彈量5發。它可在一個射擊姿勢下向一個目標發射5發槍彈，提高了對穩蔽和移動目標的命中率。
OSV-96現在一般採用增大口徑（如採用12.7毫米口徑）的辦法來提高狙擊步槍的射程、殺傷力和精度。與SVD相比，OSV-96具有大口徑和半自動的兩大優勢，它發射12．7毫米專用狙擊步槍彈，可以在1000米距離上穿透40厘米厚的磚牆壁並保持足夠的後效，可以有效擊穿混凝土板；而7.62毫米SVD狙擊步槍射出的穿甲彈頭卻無法在1000米距離上達到同樣的效果。
OSV-96狙擊步槍可便用穿甲燃燒彈有效對付輕型裝甲目標，如美國的M113裝甲人員輸送車、德國的“黃鼠狼”步兵戰鬥車、俄羅斯的BTR-80裝甲人員輸送車、BMP-1步兵戰鬥車等。向這些目標的側面射擊，穿甲燃燒彈的B-32彈頭能保證毀傷目標，而且殺傷成本很低。使用穿甲燃燒彈還可以對付1.5～2千米外的其他軍事目標(如飛彈、雷達站等)，能用來引爆地雷、水雷，攻擊敵方小型船隻，還可以配備給邊防部隊。
作為一支反狙擊手步槍，其射手能夠在普通口徑步槍的射程之外進行射擊。該槍的光學瞄準鏡和特種夜高器材能夠全天候使用，還計畫研製一種帶雷射測距儀的雙筒望遠瞄準鏡。槍上也 還有固定的機械瞄具，表尺射程1200米。
槍口裝有制退/消焰器，可降低大威力槍彈的強大後坐力，使其對射手的影響降低到可接受的程度。槍口制退器為圓柱形，兩側開有對稱的排氣孔（與射擊平面夾角為45°），使射擊後的氣體向兩側及後方排出。通過這一方式可排掉大部分炎藥氣體、減少槍口焰。
目前，OSV-96狙擊步槍已在俄羅斯聯邦強力部門投入使用。
