體系介紹
美國的法律規定兒童6-16歲必須入學。美國的公立學校由政府稅收支持，學生免費入學；私立學校多由教會支持。從整體上說，美國教育可以分為四個遞進的階段:學前教育、初等教育、中等教育(國中和高中）到高等教育。前三個階段都屬於大學前（pre-college）的教育，包括保育學校（Nursery School） 及幼稚園（kindergarten）、國小(Elementary School)、國中（Middle School）及高中（High School）。大學前的教育又稱為基礎教育即K-12教育階段（也是義務教育）。
對照表
| 年級 | 年齡 | |
| 學齡前 | Pre-Kindergarten | 2-3 歲 |
| 幼稚園 | Kindergarten | 4-5歲 |
| 國小 | Grade1-6年級 (或1-5) | 6-12歲 |
| 中學（國中） | Grade7-9年級 (或6-8) | 13-15歲 |
| 中學（高中） | Grade10-12年級 | 16-18歲 |
中美對比
中美文化的根本不同之處，美國崇尚個人主義，追求個人自由，而中國強調團隊精神，要求個人利益服從集體利益，要求思維統一。
表現在教育上，就是美國注重學生的個性發展，強調讓學生自己動手探索並設計實驗，講授知識時更注重講授思維過程，而不追求知識理論的邏輯性和層次體系。
而中國的教育，眾所周知，就是重理論知識而輕視思維過程，重視考試成績而輕視實驗能力。中國中國小包括大學的任何一本理科的教科書，拿出來，都是條條道道，邏輯性，條理性非常強，但是這些知識前輩們是怎么思考得來的？ 我們能不能設計實驗去驗證那些理論的正確性？學習這些理論知識以後能從事哪些相關的職業？或者這些知識在現實生活中有沒有用？中國的教科書回答不了這些問題？如果不是為了考試，相信不會有人有興趣去閱讀那些課本。
還有一點值得一提，那就是美國的教育非常強調Independent Thinking獨立思考，Creative Thinking（創新思考）Critical Thinking 即質疑精神，而中國強調標準答案，強調服從權威。
有質疑，才有創新，有獨立思考，才能發現事物背後的真相。美國研究生入學考試GRE，其中的作文題目有一道就是寫Argument（即駁論文），其作文題是給你一段話，讓你去質疑，找出其邏輯漏洞。美國人認為做學術研究，不敢質疑，和一個木頭沒什麼區別。
所以美國總統歐巴馬9月1號要在電視上對全國中小學生發表講話，結果美國人馬上跳出來反對，說擔心他們孩子受到政治影響，說政治人物不應該破壞教育的獨立性，這在中國是難以想像的。 在中國，我們從來都是全國統一教材，所有的考試都有標準答案。而美國沒有統一教材，各大教育出版社都可以出版教材，當然如果他們想盈利的話，就必須做出最吸引人的教材，以占領市場。所以美國的最暢銷最著名的課本和教材基本上都是出版社每年修訂，緊跟社會發展。
