概述
IP是關國DOD和NBS制定的網路互連協定，是由70年代中期美國國防部的ARPANET網路互連協定派生的，如今全球龐大的Internet就是基於TCP/IP技術。其協定參考模型為5層模型，其各個協定層的功能如下：物理層完成信息傳輸；數據鏈路層完成數抓成幀及數據幀的傳送；IP層協定主要說明跨過nternet的數據包格式及數據包轉發到目的地的機制；傳送層（TCP、UDP等）等用於數據的可靠傳送；套用層主要支持用戶的各種套用。
目前，地面移動通信網路中3G、4G 以及下一代網路(NGN)均依賴於IP 技術，幾乎所有通信網路設備以及移動終端都將支持TCP/IP協定，IP 包交換技術是網路中語音簡訊和其他一些通信業務的基礎。因此，各種通信方式都在探尋與IP 技術的結合以有效利用現有地面網路和用戶終端以降低通信成本。
IP技術與ATM
對於未來網路而言，交換和路由技術之爭的焦點在於ATM和IP技術之爭。ATM和IP技術各有所長，也各有缺陷。經過ITU-T多年的研究和開發，ATM交換已經形成了一套相當成熟的技術標準，考慮到了許多電信套用的需求，但是其技術相對複雜，接入和業務提供靈活性不夠。基於路由的IP技術套用於通信服務還有許多問題需要解決，許多技術尚未成熟，相關標準有待開發，但是其技術相對簡單，異構設備的互聯性號，套用開發快捷。所以說ATM是技術驅動的認同，特別是由於Internet對於當前社會無所不在的影響，使得業界更傾向於選擇IP技術。
由於信息通信業一致確定將基於IP為核心的分組技術來發展未來網路，因此一度有種錯誤的觀點，認為IP技術將是唯一的網路技術，Internet將完全取代電信網技術。經過深入的探索和研究以及IT泡沫破裂的經驗教訓，人們認識到電信網和Internet必須互相結合，IP和ATM技術必須互相借鑑。其實ATM和IP是不同層次的技術，前者是鏈路層的交換技術，後者是網路層的路由技術，各有其優勢和不足之處，經過多年研究，ATM已經有大量的電信套用技術積累。因此，現在人們非常重視ATM交換和IP路由技術的結合，源於此結合的MPLS技術充分體現了面向連線技術和無連線技術的結合，被認為是未來通信網的核心支撐技術 。
IP與ATM結合主要分為兩大類：重疊技術和集成技術 。
後IP技術
目前對網際網路的改進主要有兩條技術路線，即演進式（Incremental）和革命式（Clean-Slate）。演進式路線的特點可以形象地比喻成“打補丁”， 具體來說是根據IP 在路由交換效率、QoS 保障、移動性支持、安全性、地址空間等方面存在的問題，分別進行最佳化改進。主要研究計畫包括美國的NGI、Internet2， 歐盟的Ambient 和GTRN，日本的APAN，中國的CNGI 等。總的來說，演進式方案通過“打補丁”的方法，對現有網際網路體系結構以及網路運行體制進行相應的修改與增補。如，為高效路由而設計的MPLS （Multi-Protocol LabelSwitching，多協定標籤交換協定），為IP 地址不足而設計的IPv6，為解決用戶移動性而提出的Mobile IP， 為解決QoS 問題設計的DiffServ 和RSVP， 為安全性設計的IPSec等。
上面介紹的這些方案都是對現有的IP協定進行相應的修補與增改， 屬於煙囪式、拼盤式設計和改進，既進一步加劇了網路本身的複雜性，也使得網路的全局最佳化更加艱難，不足以支持網際網路的進一步發展。正因為如此，過去的5 年多，世界已開發國家紛紛啟動國家級的研究計畫，採用革命式技術路線，“從零開始”研究並設計網際網路下一代。對於革命式的技術路線，就是要徹底摒棄原有TCP/IP的束縛， 採取推倒重來的方法重新設計未來網際網路，通過對體系架構及相關網路運行、管理機制的重新設計，把網際網路打造為集“計算”、“通信”以及“存儲”為一體的未來信息服務平台，徹底解決可擴展性、安全性等問題。需要擺脫傳統設計理念的束縛，以跨學科的思想及科學研究與工程創新相結合的方法開展網際網路下一代（即未來網際網路，Future Internet）的研究，滿足社會經濟等多維度的需求，構建全新的具有強魯棒性、高自適應性、支持移動性、安全和可控可管的網際網路下一代體系，推動網際網路經濟的健康可持續發展。上述研究因為強調要擺脫當前IP 網路的設計模式， 又被稱為“後IP”技術研究 。
到目前為止， 國外主要後IP 研究計畫包括：
美國的Clean Slate Design for TheInternet；
全球網路創新環境Global Environmentfor Network Innovations(GENI)；
未來網際網路設計Future Internet Design(FIND)；
未來網際網路科學基礎Scientific Foundations forInternet's Next Generation(SING)、CleanSlate100*100 等等；
歐盟的則是未來網際網路研究與試驗Future Internet Research and Experimentation(FIRE)；
日本的未來網路架構設計Architecture Design Project forNew Generation Network(AKARI)。
