概述
IBM公司於1983年採用了INTEL公司生產的8088晶元作為計算機的CPU(中央處理器)，生產出了一種個人計算機。由於當時許多晶片是基於8088設計的，因此與多硬體生產廠家均採用與INTEL公司生產的8088晶片兼容的CPU。鑒於IBM公司在此領域的先進地位，因此人們把IBM公司生產的採用INTEL公司生產的晶片作為CPU的計算機為原型機，而除此之外的其他公司生產的計算機則稱為兼容機。
到90年代慢慢就把打上牌子整機出售的都叫品牌機，把自己購買配件或裝機店推薦配置組裝的電腦，都稱為兼容機了。
IBM PC兼容機，是指與IBM的PC機兼容的個人電腦。早期的IBM兼容機主要是基於x86系列CPU，使用ISA接口，能夠運行PC-DOS/MS-DOS系統。
IBM 兼容機一般用於指80486及之前的PC機，之後漸漸代之以標準PC的說法。
發展歷史
1980年代初期，市場上存在大量不同標準的個人電腦，例如Apple機、TRS-80機、日本的PC-9801機等。1981年8月，IBM推出了IBM PC。 1982年，IBM公開了IBM PC上除BIOS之外的全部技術資料，從而形成了PC機的“開放標準”，使不同廠商的標準部件可以互換。開放標準聚攏了大量板卡生產商和整機生產商，大大促進了PC機的產業化發展速度。到1990年代初，個人電腦市場上僅剩下IBM PC兼容機和麥金塔電腦（Macintosh）兩個主要系列，並且IBM兼容機數量占據了絕對主導地位。隨著IBM兼容機的發展，計算能力的大大提高，甚至蠶食了小型機的市場份額。
在IBM PC兼容機逐步成為事實上的PC標準過程中，為微軟、Intel，以及大量兼容機部件商、兼容機廠商提供了市場機會，甚至IBM自己在PC市場上的份額都不是第一位。
隨著技術的發展，IBM兼容機經歷了XT/AT（8086）、80286、80386、80486、奔騰（Pentium）等階段，很多新的內容加入進來，計算機技術人員更傾向稱之為Wintel標準架構。
在奔騰電腦之後，由於大量新的PC的技術標準套用，PC的技術標準開始由IEEE等組織而不是某個廠家來確定，“IBM PC兼容機”的說法逐漸被“標準PC”所取代。
