發展沿革
FT-17輕型坦克英國Ⅰ型坦克的出現，極大刺激了各參戰國的武器創新需求。法國人不久後便研製出了施納德、聖沙蒙等兩款突擊坦克，德國人則製造出了A7V坦克。由於這些早期坦克都沿用了英國人“陸地巡洋艦”的思路，雖然大都火力兇猛，但存在機體龐大、速度緩慢、裝甲防護力不足、設備故障率高等缺點。在實戰環境中，它們的確能在一定程度上起到掩護步兵的職能，但代價卻是自身成為敵方火力重點打擊的對象。人們逐漸意識到，坦克設計必須在火力、機動力和防護力三者之間取得一個平衡。在這方面法國人領先了一步，他們在一戰末期製造出了堪稱現代坦克鼻祖的雷諾FT-17輕型坦克 。
FT-17輕型坦克，是法國雷諾公司第一次世界大戰期間研製
的，該坦克最大的創新之處就在於奠定了未來坦克的基本結構布局。早期坦克雖然體積龐大，但往往駕駛、武器、動力系統同在一空間內，顯得相當侷促，也不利於成員長時間作戰。雷諾FT-17則採用駕駛室在前，戰鬥室居中，發動機室居後這一後來被奉為經典的坦克結構布局，從而有效地提升了坦克的人體工學效能，增強了坦克的持續作戰能力 。
技術特點
FT-17輕型坦克在武器系統方面，雖然雷諾FT-17輕型坦克只裝備了一門37毫米炮和一挺8毫米哈奇開斯機槍，比起那些身形龐大的突擊坦克來似乎要遜色很多，但由於採用了可360°旋轉的主炮塔，從而有效彌補了早期坦克普遍存在的射擊死角問題，令其具有全向火力覆蓋能力。而火炮加機槍也成為了日後幾乎所有坦克的基本火力配置。
在行動機構方面，雷諾FT-17的懸掛裝置首次採用螺旋彈簧和片狀彈簧，從而極大地改善了坦克的戰場機動性。我們知道，坦克屬於履帶式車輛的一種。而履帶系統也被稱為自攜式無限軌道裝置，最初是為了解決輪式車輛在鬆軟土質地面上行駛容易陷坑的問題而開發出來的。所以，最早的履帶式車輛主要是農用拖拉機。然而，戰場環境要遠比農田複雜得多，尤其是坦克在高速狀態下進行越障行駛時，往往行動機構要面臨劇烈的震盪衝擊，極易導致部件損壞。而採用了全新的懸掛裝置後，雷諾FT-17的地形適應能力和機構可靠性都得到了質的提高。
FT-17輕型坦克炮塔雷諾FT-17坦克唯一的缺陷是採用了老式的4缸水冷汽油機。由於汽油本身的燃點較低，且動力艙本身的裝甲防護也比較弱，一旦被敵方炮火直接命中，不僅會導致坦克失去動力，而且會引起大爆炸。所以，在此後的坦克設計中，各國基本上都採用性能更好的柴油機取代汽油機作為坦克的動力。
但無論如何，雷諾FT-17輕型坦克本身的優異性能不僅使其成為了坦克設計的典範，而且其本身也大量裝備到世界各國的軍隊中。在法軍中，雷諾FT-17輕型坦克從一戰末期裝備，一直使用到二戰末期的1944年。而在最早發明並大規模生產和使用履帶車輛的美國，當他們的子弟兵漂洋過海，走向一戰戰場的時候，在他們身邊掩護他們作戰的卻是雷諾FT-17坦克 。
服役動態
FT-17輕型坦克1922年掌握北京政權的張作霖野心膨脹，想通過武力一統全國。被雷諾坦克開了眼的張作霖，於是武器採購成為第一要務。一方面將已裝備的雷諾坦克機槍護盾進行了加強。另一方面通過法國的布瓦蘇公司以“農用拖拉機”為名，從法國重金購買了36輛雷諾FT-17坦克 。
