發展沿革
研製背景
1938年格魯曼設計的XF5-1在競標中輸給了沃特的XF4U，但是這樣的失敗卻了給格魯曼設計雙引擎飛機足夠的經驗。
首架 XF7F-1 原型機 1941年格魯曼開始為美國海軍設計一種高性能高火力的戰鬥機。項目於1941年6月啟動，首飛於1943年11月3日。這就是F7F“虎貓”，它採用全金屬懸臂結構。F7F有4門20毫米機炮、4挺12.7毫米機槍，還能攜帶1000磅的炸彈或者一枚魚雷。
衍生型號
初期生產型F7F-1 F7F-1：1944 年 4 月 29 日，F7F 的第一批生產型飛機 F7F-1 開始交付使用。陸戰隊 VMF-119 訓練轉換中隊成為第一個接收 F7F 的陸戰隊飛行部隊。
F7F-2原型機 F7F-2/F7F-2N：F7F-2 是在第三架生產型 F7F-1 的基礎上改進而來的。第一架原型機於 1944 年 7 月 29 日製造完成。為了容納第二個座艙，飛機減少了一個內部油箱，使機內載油量降至 1,438 升。機身內的 12.7 毫米機槍被取消，來為 AN/APS-6 雷達的安裝提供空間。兩側外翼段增裝了 8 具火箭發射架。每個發射架最多可掛載 113 千克的火箭或炸彈。海軍對這種雙座夜間戰鬥機的正式編號是 F7F-2N，但實際上有一部分飛機是作為F7F-2 晝間戰鬥機交付使用的。第一架生產型飛機於 1944 年 10 月 31 日下線，並於同日交付海軍。最後一架 F7F-2N 於 1945 年 3 月 8 日交付使用。
F7F-2D：美國海軍早在二十世紀三十年代就開始發展無線電遙控的靶機。二戰結束後，海軍裝備的大批作戰飛機對戰後的艦隊來說明顯過剩了，不過這樣一來也就為改裝靶機載機提供了很好的裝備來源。F7F-2N 是比較新的機型，飛行性能優越，而戰爭結束後正從一線退出，因此立刻被選中並進行改裝。1948 年初，完成改裝的飛機被交付給 VU-2、VU-4 等幾個飛行中隊。
F7F-3：F7F-3是改進型晝間單座戰鬥機。計畫主要用於支援海軍陸戰隊地面作戰。早期的F7F-3還保留著原來的垂尾，而後期生產的飛機就改用面積增加了29%的改進型垂尾。所有F7F-3都裝備2100馬力的普惠R-2800-34W型發動機。飛機機翼採用了強度更高的鋁合金大梁。
F7F-2N後艙雷達操作員儀錶板 由於是單座型，因此原先后座位置上裝了一個303升油箱，使機內總載油量達到了1722升。機翼和機身中線下的掛點都被加強，最大掛載能力分別達到了454千克和908千克，因此機翼和機身下都可以掛載口徑300毫米的“小提姆”火箭。此外也可以掛載568升和1136升的副油箱。外翼段還設定有127毫米火箭發射架。生產型F7F-3於1945年3月10日首飛，當月就交付了40架。從3月14日到次年的6月20日，格魯門總共交付了189架F7F-3，這個型號也因此成為“虎貓”家族中數量最多的一支。
F7F-3P：F7F-3P是單座偵察型，其後機身安裝了偵察相機，機身背部裝有ADF天線。這個型號由洛克希德公司改裝生產。
F7F-3K：由貝爾飛機公司改裝的無線電遙控靶機。1946年8月8日，一架F7F-3K 完成試飛後，在著陸時因起落架故障而損毀。改裝計畫也就因此而終結了。
F7F-3E：電子偵察型，但這個型號只停留在紙面上。改裝計畫因為戰爭的結束而取消了。
F7F-3N飛行員座艙 F7F-3N：F7F-3N從1945年5月15日開始交付，至次年6月20日止。格魯門公司一共生產了60架F7F-3N夜間戰鬥機，大部分飛機是在後半段時間交付的。海軍接收到新飛機後，就轉送至洛克希德公司的空中服務中心，在那裡飛機被安裝上雷達和其他電子設備。F7F-3N 在重量、飛行性能方面和 F7F-3 基本一致，不過因增設雷達操作員座艙而拆除了一個 303 升機內油箱，因此航程略有減少。
F7F-4N：對F7F-3N機翼、機身和主起落架進行結構加強。這個型號的產量只有可憐的 13 架，而且到五十年代初期就退出了現役。
技術特點
F7F戰鬥機 單翼；可收放前三點式起落架；兩台被整流罩嚴密包裹的發動機 。
性能數據
• 氣動布局：平直翼
• 發動機數量：雙發
• 飛行速度：亞音速
F7F-3武器裝備
（1）機頭安裝四挺白朗寧12.7毫米機槍；
（2）翼根安裝四門20毫米M-2加農炮；
（3）機翼下掛彈架可攜帶六枚火箭彈或907千克（2000磅）炸彈。
技術數據
• 乘員：2人
• 機長：13.83米
• 翼展：15.7米
• 機高：5.05米
• 空重：7,380千克
• 發動機：兩台普-惠R-2800-34W“雙黃蜂”發動機
• 最大起飛重量：11,666千克
性能數據
• 最大飛行速度：700千米每小時
• 最大航程：1,931千米
服役事件
F7F戰鬥機 F7F戰鬥機如此長的孕育周期反映了美國海軍的規格要求之高，按照規定，該機型應當具有超過4000馬力功率的聯裝發動機，火力達到F4F的兩倍。“虎貓”是全金屬結構、帶有懸臂、機翼安裝在肩部，從幾個重要維度上看，它是一種快速、武備良好的戰鬥機。看來，只有的45000噸的中途島級航空母艦才可以使用它。
生產的500架F7F中的大多數被分配給海軍陸戰隊在太平洋島嶼基地中使用，由於首批使用單位當時正忙於安排日本投降的事情，因此“虎貓”在第二次世界大戰中沒有進入過實戰測試。除了F7F-1外，格魯曼飛機製造廠還生產了大功率的F7F-3和F7F-3N/4N夜間戰鬥機，在加長的機頭中安裝了雷達，由第二個機組乘員操控。
“虎貓”是極好的夜間戰鬥機，1951年，在朝鮮戰場上被稱為“戰騎士”。海軍陸戰隊 VFM(N)-542 中隊於 1947 年換裝 F7F 。
停放著的F7F 1950 年 6 月韓戰爆發後，542 中隊立即被擴編。9 月 19 日，542 中隊奉命轉場至剛被美軍攻占不久的漢城金浦機場。這是美軍部署在金浦機場的第一支飛行部隊。從金浦起飛的“虎貓”主要執行晝夜巡邏任務。當年 11 月，當陸戰 1 師和其他陸軍部隊在長津湖地區陷入志願軍重圍時，542 中隊的“虎貓”執行了大量的對地支援任務，幫助陸戰 1 師主力最終撤出了地獄般的長津湖地區。
