e231系電車由川崎重工製造，主要負責日本關東地區通勤和近郊運營的標準化電車，屬於電力通用電車。2000年
E231系電車車輛性能
啟動加速度：2.5km/h/s（通勤型MT比2:3）
2.3km/h/s（近郊型）
3.0km/h/s（500番台）
3.3km/h/s（800番台）
編組：10節（4動6拖或6動4拖）
5節（2動3拖）
11節（6動5拖）
定員：156-162名（中間車）
137-143名（先頭車）
90名（グリーン車）
143（先頭車）/162（中間車）（山手線用E231系500番台）
141（先頭車）/162（中間車）（總武線、東西地下鐵直通用E231系800番台）
剎車速度：4.0km/h/s（常用最大）
4.5km/h/s（緊急制動）
剎車方式：再生制動+電氣指令式制動
運營最高速度：120km/h
設計最高速度：120km/h
軌間距：1067mm
補充說明：E231系電車比較有影響力的線路有：泛東京圈-山手線、中央-總武緩行線，泛關東圈-橫須賀線、東海道線，以及東北地區的高崎線、宇都宮線和常磐線，還有連線東北地區及赤羽、池袋、新宿、渋谷、橫濱、大船、小田原的湘南新宿ライン。在日本東京去旅遊，了解一下人文的話，就得坐一次電車，而如果在東京市內跑，必坐E231。
車輛機件
一直以來，JR東日本的新系列通勤動車組是使用了以下的設計:（例209系：齒輪比7.07、最高速度110km/h，起動加速度2.5km/h/s），作中距離用途的近郊型動車組是使用了以下的設計（例E217系：齒輪比6.06、最高速度120km/h、起動加速度2.0km/h/s），但是E231系就將兩者結合，它的為齒輪比7.07、最高速度120km/h、起動加速度2.5km/h/s（500、800番台除外）、而VVVF的性能也有所提升。
制動方式就使用了電子式空氣制動及電力再生制動、動力車組在停車前是會使用電力回生制動。但是山手線用的500番台及與東京地下鐵東西線直通用的800番台只有電子式制動。集電弓就採用了單臂式設計。
這款車輛搭載的機器的控制方法和之前的動車組非常不同。這款車輛都同時引入了稱為列車數據管理系統（TrainInformationManagementSystem，簡稱TIMS）。這個系統可以在一個LCD熒幕內顯示關於動力制御、車內設備等列車運作的狀況。同時E231系的電線配置大幅簡化符合了減低成本的目標。此外，車上各機器能作自我診斷，令車輛的維修自動化、迅速化，切合了JR東日本的「MaintenanceFree」文化。
通勤型番台概說
全部通勤型動車組均使用對向的座位。牽引逆變器為三菱電機制SC60A型IGBTVVVF，車門的驅動裝置使用上電力螺鏇槳驅軸，而屬常盤線（松戶車輛中心）的E231系改用直線電動機。
E231系0番台
E231系電車2000年3月投入服務。最初的目的是為了儘快取締過度老化的103系和201系而投入到中央、總武緩行線。後再在2002年3月投入常盤快速線（上野-取手）及成田線（我孫子-成田）。
中央、總武緩行線：
車體路線顏色：黃（6門車設於第5卡）由平日的第一班車至每日的早上十時，車上的座位將會給收接起來（電動）。在頭卡的車燈上方及6門車的車門上方，貼有“6Doors”的6門車統一標貼。在現在中央、總武緩行線（三鷹動車段）有43列10輛的編成，根據JR東日本的2006年度事業計畫中央、總武緩行線將會增加4編成，以應服務需求。
常盤線快速、成田線（我孫子-成田）
車體路線顏色：上：墨綠色、下：綠※為減少乘客上錯車的機會，同線的203系，207系，209系都使用同一線色，以代表行走直流電區間的常盤快速線動車組。（服務交流和直流區間的E501系線色為上白下綠）
E231系電車E231系是第一款配有車外擴音器的JR東日本的通勤形動車組（車輛除外）。也是第一款擁有車廂螢幕（VIS）的動車組。它是一個放置在車門上方的LCD螢幕。為乘客提供下站、路線、廣告、車輛延遲的數據。此外，在長時間停車時的情況下，車廂的半自動車門（如有），只是會有一對車門保持開啟。座位的也有作出改進。（500、800番台同樣）。
松戶車輛中心（前松戶動車段）基本來說都是10輛編成17列，附屬編成（5輛）19列，合計265輛。在常盤快速、成田線，當E231系完全投入服務後，仍有3編成20卡線上內。當初是預計E231系完全代替103系，在2006年3月18日修正時間表後減班，103系全部退役，常盤快速線（中距離動車組、特急除外）及成田線（我孫子－成田間）全部使用E231系運行，編成加到15卡。乘入成田線的動車組班次將使用10加編成。在2007年1月E531系的綠色車廂也會和本系列連結。
側面的LED顯示是先出「常盤線」後「常盤線快速」最後「常盤、成田線」，和一般E231系不同。
E231系500番台
由2002年4月21日開始山手線的205系給E231系500番台換置。在2005年4月17日全線使用E231系，編屬東京總合車輛中心（前山手動車段），是11卡編組，52列。
車體（彩帶）顏色：綠
山手線是首都圏最重要的鐵路線、站間距離短，列車密度又高。500番台的設計正好符合這些要求。
首先，車頭的設計是使用了白色的設計，和0番台不同。上文提過的設備，E231系500番台都有的。但是車內的螢幕就稱作TrainChannel。此車擁有回生制動，當回生失效後，就使用純電力制動。500番台的特點是編組中的動車比例非常高（6M5T），可以產生3.0km/h/s的加速度，以增加山手線的營運效率。
在205系中，6門車設於第10節，但是E231系的就是第7節及第10節，車廂座位和中央、總武緩行線的安排一樣，都是由平日的第一班車至每日的早上十時，車上的座位將會給收接起來（電動）。和其它番台比較，車門開關的音量是較低的。
E231系800番台
E231系電車為了汰換和東京地下鐵東西線直通運轉的103系，在2003年7列10輛編組列車被配置於三鷹車輛中心開始營運。
車體（彩帶）顏色：藍、淺藍
因為要配合地下鐵較窄的月台設計，800番台列車的車身闊度是同型號罕見的2,800mm。車身的基本設計是參考了常盤緩行線直通東京地下鐵千代田線用的209系1000番台。800番台在E231系中是較多安全設備，如在緊急時，為令乘客可以逃出車廂，車頭設定了緊急逃生門。在運轉席上，deadman裝置是唯一一款E231系有這設備的。根據東京地下鐵和JR東日本的協定，800番台是需要使用3.3km/h/s的加速度。所以800番台列車的動車比例比500番台更高（6M4T）。廣播系統則能在雙方使用。
因為東西線的保全裝置是和東葉高速線共通，所以理論上（因為JR現在不作三社直通運轉，所以只是理論上）可以行走東葉高速線。不過，800番台不單可以行走中央線，連高尾站以西的中央本線都可以行走。因為川崎重工制ミツ4編成就曾在三鷹經鹽山至甲府的一段中央本線試車。
車身側面顯示行走路線的LED顯示為「地下鐵東西線直通」，以便與中央、總武緩行線識別。而車內顯示器在進入地下鐵東西線前則顯示：中野站、西船橋站停車中。
至於列車班次編號則按規則編訂：在JR區域內快速列車是A、各站停車列車是Y。例：500A（即是在早上5時00分開出的快速列車），在地下鐵東西線內則為K（例：01K）。不過在2003年5月後就統一使用JR的列車編號。
E231系900番台
E231系電車是1998年10月東急車輛及JR東日本新津車輛製作所製造的試作車，但是初亮相時候是使用「209系950番台」的稱呼。屬三鷹動車段，10卡編組1列配置。
車體的基本構造跟209系500番台分別不大，但是控制及動力系統均為新造，加上它擁有了TIMS，為E231系確立了基礎。而且，900番台同時擁有兩種VVVF牽引逆變器，這兩種逆變器就是日後通勤型用的三菱電機品，及日後近郊型用的日立製作所製品，所以就做成了一個編組內，有兩種起動音的情況。
近郊型概說
在2000年6月開始小山電力動車組區（現名小山車輛中心）配置，在宇都宮線（東北本線）作普通及快速列車的服
E231系電車車體顏色：（新）湘南色上面為土黃色、下面為深綠色
與通勤型比較，近郊型有以下特點：
牽引逆變器是使用日立製作所造的SC59A型IGBT器件。
車頭上方是使用HID作照明。
由於預計在2011年湘南新宿線會進一步直通東海道本線、高崎線等，甚至在關東全域使用，所以全部車輛都是屬寒地版本，車廂全部使用半自動車門。
2003投入服務的車輛已對噪音作出改善。
在2004年以後投入服務的車輛就作出了下列改動：
增加半對向式座位車輛數目，（國府津：1，2，9，10，14，15號車，小山：1，2，14，15號車）。
運轉台的速度計，壓力計液晶化。
車廂內車門上方的LED顯示器由1段式變成2段式。2段式LED顯示器的下段顯示牌會顯示（順序）行車信息→行車路線→關上手提電話提示→恐怖攻擊的應付辦法。當JR東海東海道線（熱海-沼津）發生故障，需由JR東日本作代替運輸時也會打出文字顯示。
添加了自動廣播設備。
車門加上了車門警示燈。
加上車外擴音器。
空調的匹數增加。
2005年以後由新津車輛製作所製造的編成的排障器角度改變了。
