CUF信息傳輸的媒質或渠道。在電信或光通信（光也是一種電磁波）場合，信道可以分為兩大類：一類是電磁波的空間傳播渠道，如短波信道、超短波信道、微波信道、光波信道等；另一類是電磁波的導引傳播渠道。如明線信道、電纜信道、波導信道、光纖信道等。前一類信道是具有各種傳播特性的自由空間，所以習慣上稱為無線信道；後一類信道是具有各種傳輸能力的導引體，習慣上就稱為有線信道。信道的作用是把攜有信息的信號（電的或光的）從它的輸入端傳遞到輸出端，因此，它的最重要特徵參數是信息傳遞能力（也叫信息通過能力）。在典型的情況（即所謂高斯信道）下，信道的信息通過能力與信道的通過頻帶寬度、信道的工作時間、信道的噪聲功率密度（或信道中的信號功率與噪聲功率之比）有關：頻帶越寬，工作時間越長，信號與噪聲功率比越大，則信道的通過能力越強。
張國鳴老師的《網路管理員教程》上這樣說：要進行數據終端設備之間的通信當然要有傳輸電磁波信號的電路，這裡所說的電路既包括有線電路，也包括無線電路。信息傳輸的必經之路稱為“信道”。信道有物理信道和邏輯信道之分，物理信道是指用來傳送信號或數據的物理通路，網路中有兩個結點之間的物理通路稱為通信鏈路，物理信道由傳輸介質及有關設備組成.邏輯信道也是一種通路，但在信號收、發點之間並不存在一條物理上的傳輸介質，而是在物理信道基礎上，由結點內部或結點之間建立的連線來實現的。通常把邏輯信道稱為“連線”。
信道和電路不同，信道一般都是用來表示向某個方向傳送數據的媒體，一個信道可以看成是電路的邏輯部件，而一條電路至少包含一條傳送信道或一條接收信道。
