寶寶喝了牛奶就拉肚子，是對牛奶過敏嗎？吃了某些食物之後就出現皮疹、嘔吐、腹痛、腹瀉、喘鳴等反應，是對這些食物過敏嗎？要治療食物過敏最好的方法是給寶寶喝母乳、找出過敏種類且避免攝取，並配合“食物日誌”與醫師的治療，如此將能遠離食物過敏！
食物過敏是臨床常見的疾病，而且症狀的表現也相當多樣化。在美國的報告指出，3歲以前的小朋友約有6%曾經對食物過敏，其中包括對牛奶過敏的病人，約占2～3﹪。
食物過敏？還是不適應？
食物過敏、食物不適應、食物敏感及食物中毒是有所區分的，不應把它們混為一談：
食物過敏：是指身體免疫系統對食物中無害的大分子物質(通常為蛋白質)過度敏感，會引發身體的免疫系統產生不正常或不正確的反應。食物過敏的反應可分為“過敏性抗體反應”(即免疫球蛋白E，ige)和“非過敏抗體反應”(即非免疫球蛋白E)，但也有可能兩者同時發生。最常見的過敏食物有牛奶、蛋白、花生、堅果類、魚、有殼海鮮等。
食物不適應：是指對於吃下去的食物，身體的酵素無法正常予以處理、消化、分解，因而產生某些症狀。例如：有些人只要喝到牛奶和牛奶製品，就會引起腹脹、腹痛、腹瀉，主要是因缺乏分解乳糖的酵素，只要牛奶喝的量少，就不會發生。
食物敏感：是指對某些特定食物敏感以至於身體出現問題。例如：一些患有偏頭痛的人，發現喝紅酒、吃起司、朱古力後，就會開始頭痛。
食物中毒：當食物被細菌或病毒污染後，吃下去會造成嘔吐、腹瀉、腹部疼痛。
食物過敏的症狀及發作時間
以皮膚疹、腸胃道症狀為主
食物過敏臨床常見的症狀，以皮膚疹和腸胃道症狀為主要表現。如蕁麻疹、眼皮和嘴唇水腫 (血管神經性水腫)、異位性皮膚炎的惡化、口唇周圍癢和感覺異常、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、舌頭水腫、咽喉水腫，甚至可能影響呼吸。此外，也有可能引起鼻塞、喘鳴，和過敏性休克的危險。
大多會在食入後4小時內出現症狀
至於發生的時間，從食入過敏物後數分鐘至數天后均有可能發生。然而大部份過敏食物會在被吃下後的4小時內就出現不適症狀。因此病童家屬及醫師必須有高度警覺、細心觀察，才能找出確實過敏物，以獲得正確診斷與治療。
診斷方法
皮膚試驗、驗血、食物日誌可確診，但2歲以下不易診斷出來
食物過敏的診斷，首先要詳細詢問病人有無家族過敏史、過敏食物的種類，從食物中將此食物去除後是否就不會有不良反應，和加入過敏物後是否過敏反應會再發生。若懷疑食物過敏是由“過敏性抗體IgE反應”所引起，可以針對過敏原實行皮膚針刺試驗(Skin prick test)、血中特異性IgE抗體(RAST)和食物引起的“症狀日誌”來確認。
然而在1歲以前的小孩，由於特異性IgE抗體並不容易偵測到，當抽血檢測或皮膚針刺試驗都沒有反應時，不見得就一定沒有過敏；2歲以前的小孩，也可能只有弱的陽性反應。因此當皮膚試驗和特異性IgE抗體為陰性反應，只能說可能沒有“過敏性抗體IgE反應”。
“雙盲食物試驗”是最佳方法
目前認為“雙盲對照控制食物攝取試驗”(Double-blind placebo-controlled oral-challenge test)是診斷食物過敏最正確的方法。即受試者和醫師都不知道吃下去是什麼東西，故稱為“雙盲試驗”。再依產生的症狀來評估是否會引起過敏。一旦確定某一種食物為過敏原，最好的方式是避免食入該過敏物。
治療以抗組織胺藥物為主
藥物的治療以抗組織胺為主，口服類固醇和腎上腺素則可作為嚴重過敏反應的治療。對於嬰兒期牛奶過敏之85﹪的小孩通常於滿3歲後，對牛奶不再產生過敏的症狀。這是因為嬰兒期的腸道淋巴系統還未發育完整，因此對於牛奶蛋白大分子易通過腸道而進入血流，然後引發免疫的反應；等到年紀增加時，腸道的淋巴系統發育完整後，就會抑制大分子蛋白物質通過腸道黏膜而至血流，因而不會產生過敏反應。然而對於花生、堅果類、魚、有殼海鮮的過敏，比較容易持續終生。
如何預防寶寶食物過敏？
如何預防將來懷胎的寶寶不會過敏，或如何減少寶寶的過敏症狀呢？
懷孕媽咪減少暴露於過敏原的機會：準媽媽可以從懷孕的第二期開始儘量減少暴露於過敏原中的機會，例如塵?、貓狗的皮屑及二手菸，和減少高過敏食物的食入。
哺餵母奶或水解蛋白配方奶粉：對於具有強烈過敏家族史的幼童，出生後的前6個月應哺餵母奶，可預防或減少過敏現象發生。但須注意母體攝取食物的抗原會分泌於乳汁中，故母親也必須注意避免攝取高過敏的食物。若無法親自哺餵母奶，則建議以水解蛋白配方奶粉來代替。
副食品延後添加：對於嚴重過敏的嬰兒，則儘量將副食品延至9個月再開始添加。至於容易引起過敏的魚和雞蛋白，建議1歲2個月以後再試吃。
結語
食物過敏最好的治療，是找出食物過敏的種類和避免攝取過敏食物。但是要完全避免食入過敏物，確實有困難，因此唯有保持高度警覺、細心觀察、配合醫師的治療與建議、找出可能的過敏原，如此才能遠離食物過敏！
