簡介
船底座是南天星座之一，位於飛馬座與蒼蠅座之間，船尾座和船帆座之間，大部分在銀河之間。
銀河的人馬座-船底座鏇臂里一個形成恆星的區域船底座有兩個引人注目的菱形：一個在船座座與船帆座交界處，由這兩座星座中各兩顆亮星共同組成，人稱“假南十字”；另一個是在“假南十字”東南方的“南船鑽石”。“南船鑽石”4顆星雖不很亮，但在4000年後它將擔任船底座中第一任南天極的角色。“假南十字”與南十字座很相像，只是南十字座的一橫向左傾，“假南十字”的一橫向右斜。“假南十字”總是先升起來，往往使人誤認為是南十字座。到6000多年後，它將擔任船底座中第二任南天極的角色。在船底座中有1顆全天第二亮星老人星。以天狼星為中點，向北偏西可看到獵戶座的參宿四，向南偏西差不多同樣距離，閔可以看到發白色光芒的老人星了。在大約12000年後，當北天極指向織女星時，南天極就將指向老人星。
位置
南船座的拉丁名稱為Argo（通常譯做阿戈爾），來源於希臘神話中的Argo號海船遠航奪取金羊毛的故事。
船底座從歷史上看，大水總是與大船有關，例如聖經故事中的諾亞方舟。南船座的故事源於少年佛里克索斯逃離欲謀害他的繼母。騎在金毛羊背上逃到黑海東岸的科爾喀斯王國的傳說。後來，那隻金毛羊成了天神宙斯的祭品，而它那具有魔力的金羊毛成了無價之寶被保存在戰神阿瑞斯的一片樹林中，由一條從不瞌睡的惡龍守衛著。這個故事要分兩頭來說。在希臘北部色薩利地區有個伊俄爾科斯國，國王埃宋有個兒子叫伊阿宋 後來伊阿宋的叔叔珀利阿斯篡奪了王位。伊阿宋流亡到半人半馬的賢者喀戎那裡。他跟著喀戎學習各種武藝，成為一位青年英雄。在流亡20年後回到自己的國家，要求叔父交還屬於他的王位，叔父提出一個條件，即要伊阿宋漂洋過海，想盡一切辦法把惡龍守護的金羊毛弄來，然後他就交權。 很顯然，狡猾的叔父是想讓伊阿宋去送死，但伊阿宋是個敢於冒險的人，他答應了這個條件，召集了全希臘的50位著名英雄，同乘一艘大船去遠征，志在奪取金羊毛。這些英雄中有武仙赫拉克勒斯、宙斯的孿生子以及音樂家、彈奏豎琴的俄爾浦斯等等。
伊阿宋的大船取名“阿戈爾”，船上配備了50雙槳，女神雅典娜在船首安置的一根木樑采自宙斯神廟的橡樹。英雄們在遠征過程中遇到了許許多多的艱難險阻，但他們都有拼盡全力克服，勝利到達科爾喀斯王國，但該國國王對他們非常疑懼，處處加以刁難。這時愛神出來幫忙，把一支愛情之箭射中了國王的女兒美狄亞，她愛上了伊阿宋，並且幫助伊阿宋克服了父王的惡意刁難。最後他們使用催眠術使看守金羊毛的惡龍進入夢鄉並趁機奪得了金羊毛。在返航的途中，他們又渡過了許多難關，終於回到希臘。伊阿宋和美狄亞喜結良緣。伊阿宋把金羊毛交給了叔父，把阿戈爾號航船獻給了海神波賽冬，天神宙斯感於伊阿宋等人的勇敢精神，將阿戈爾號航船送上天宇，成為南船座。由於南船座太大了，1751年，法國天文學家拉卡（de lacaille）將它分為四個星座：船底座、船尾座、船帆座和羅盤座。
船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位於銀河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北緯15度以南地區的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星較多，其中最明亮的星天狼星。它的中國星名為“老人星”，西方人稱它為Canopus,意思是“斯巴達國王梅納雷阿斯的船隻導航者”。老人星距離我們約200光年，光度為太陽光度的6000倍，直徑為太陽的46倍，質量為太陽質量的12倍。天文學家根據老人星的光譜型推算它的表面溫度約為7460K。
船底座有一個大星雲NGC3372（也稱“船底座大星雲”），其外觀長期在改變，是許多大質量恆星的家園。星
船底座船底座行星雲Henize 3＿401，它距離我們約1萬光年，是已知行星狀星雲中最為狹長的一個。對一顆球狀的恆星來說，產生這種形狀的星雲顯得很奇怪，有些科學家認為。它狹長的形狀也許正是解開恆星晚期外層物質拋射機制之謎的線索。經過數千年後，該星雲會消散，僅殘留一顆白矮星。
船底座行星雲殘留之白矮星-內部結構模型圖 星座神話
船底座托勒密本稱船尾座、船帆座及船底座為同一星座（不包括羅盤座），叫做南船座(Argo Navis)。在十八世紀，天文學家認為南船座所占之天區過大，故將其拆開。南船座即阿格號（Argonauts），故事中伊阿宋(Jason)帶著五十個人乘阿格號到位於黑海的科爾基斯（Colchis）找金羊毛。
伊阿宋帶著眾多船員出航，當中包括雙子座的卡斯托爾(Castor)和波呂杜克斯(Polydeuces/Pollux)，樂師俄耳甫斯，建船者阿爾戈斯，後來連赫拉克勒斯也加入旅程。劇作家把阿格號描寫成船堅炮利，而牛頓甚至將黃道十二宮與阿格號扯上關係。建船之時，雅典娜下令阿爾戈斯采佩利翁山(Pelion)的木材造船，宙斯也指示阿爾戈斯以多多納(Dodona)之橡木建船首，那裡的橡木賦有語言能力，在阿格號啟航時，甚至聽到橡木的哭聲。
船底座經過幾番波折進入黑海後．伊阿宋偷去金羊毛回到希臘，把阿格號泊於科林斯，算是對海神波塞冬的一種感謝。
在星圖上，我們只能見到阿格號的船尾，船頭被濃霧所覆蓋，或是被撞岩所遮掩，有說是伊阿宋晚年在船上沉思過往的歷險時，船首忽然塌下來壓死了熟睡中的伊阿宋，於是波塞冬將船的其餘部份升上天空。
另外，α星（老人星）亦有一段故事，老人星名為Canopus，本為希臘國皇墨涅拉奧斯(Menelaus)之舵手，特洛伊戰爭後，當墨涅拉奧斯回程時，船隻被吹離航道，他們被迫在埃及登入，Canopus被蛇咬死，墨涅拉奧斯情婦海倫(Helen)替Canopus報仇殺死大蛇。，墨涅拉奧斯和海倫把Canopus合葬於城中，該城亦被易名為Canopus。
深空天體
重要主星：
船底座西方星名 中國星官 英文名字 英文含意 視星等
船底座α 老人 Canopus 墨涅拉奧斯的舵手 -0.72
船底座β 南船五 Miaplacidus 和平 1.68
船底座ε 海石一 Avior - 1.86
船底座η 海山二 - - 6.22
船底座θ 南船三 - - 2.76
船底座ι 海石二 Aspidiske / Turais / Scutulum 盾牌 2.25
船底座υ海石五 - - 2.92
船底座ω 南船四 - - 3.29
船底座h海石三 - - 4.08
船底座l 海石四 - - 3.69
船底座p南船二 - - 3.30
船底座q 南船一 - - 3.39
船底座s 海山一 - - 3.81
老人 Old Man (井1)
南船 Southern Boat (極5)
海石 Sea Rock (極5)
海山 Sea and Mountain (極6)
星雲簡介
由氣體和塵霧組成的巨大雙葉爆炸圖像是由哈勃空間望遠鏡拍攝的，是一個特大質量的恆星船底座η和它的船底座
船底座圖像採用了綜合圖像處理技術（高頻振動、二次抽樣和重疊法），使天文學家們通過哈勃空間望遠鏡製作出了前所未有的最高解析度圖像。該照片揭示了令人驚訝的細節。
這個隆起的宇宙塵泡已擴展到8000光年以外，而產生它的結構物直徑僅有100億英里（相當於我們太陽系的直徑）。宇宙塵產生的少部分凝聚的空間層以前所未見的透明狀態展現出奇特的徑向條紋。
這一情景是哈勃於1995年9月用2號廣角行星式攝影機觀察到的。該圖像接收了紅色光並使用了接近紫外線的濾波器。為覆蓋對象巨大的動態範圍，八個方位的曝光序列是必需的，因為最外面的噴出物要比明亮的中心星模糊10萬倍。
圖像所反映的狀態大約發生在150年前，是南部天空一顆亮星的產物。儘管這顆恆星釋放了與超新星爆炸一樣多的可見光，但它還是在這次爆發中殘存了下來。不知何故，這次爆炸產生兩個極葉和一個巨大的薄赤道盤，全部以150萬英里/小時的速度向外擴展著。
新的觀察顯示，在雙極葉之間的赤道面有過度的紫色光透射出來。在兩個隆起的葉瓣之間靠近這顆恆星的地方顯
船底座這顆恆星可能是我們銀河系中最巨大的恆星之一，估計是太陽的100多倍。它發射出的能量大約是我們太陽的五百萬倍以上。這顆恆星仍然是恆星天文學中最重要的疑問之一，哈勃的新圖像使問題更加深入。總歸，這顆恆星的爆發可能提供了一些獨特的線索，從樸實無華的恆星雙極爆炸到恆星產生的氣體流動。
國際通用八十八星座表
| 區域 | 1928年國際天文學聯合會正式公布通用的星座88個，北天28座、黃道12座、南天48座。 |
| 北天 | 小熊座 | 天龍座 | 仙王座 | 仙后座 | 鹿豹座 | 大熊座 | 獵犬座 | 牧夫座 | 北冕座 | 武仙座 | 天琴座 | 天鵝座 | 蝎虎座 | 仙女座 | 英仙座 | 御夫座 | 天貓座 | 小獅座 | 后髮座 | 巨蛇座 | 蛇夫座 | 盾牌座 | 天鷹座 | 天箭座 | 狐狸座 | 海豚座 | 小馬座 | 飛馬座 | 三角座 |
| 黃道 | 牡羊座 | 金牛座 | 雙子座 | 巨蟹座 | 獅子座 | 室女座 | 天秤座 | 天蠍座 | 人馬座 | 摩羯座 | 寶瓶座 | 雙魚座 |
| 南天 | 鯨魚座 | 波江座 | 獵戶座 | 麒麟座 | 小犬座 | 長蛇座 | 巨爵座 | 烏鴉座 | 豺狼座 | 南冕座 | 天壇座 | 天鶴座 | 鳳凰座 | 時鐘座 | 繪架座 | 船帆座 | 圓規座 | 南魚座 | 孔雀座 | 玉夫座 | 天爐座 | 雕具座 | 天鴿座 | 天兔座 | 大犬座 | 船尾座 | 羅盤座 | 唧筒座 | 矩尺座 | 杜鵑座 | 網罟座 | 劍魚座 | 飛魚座 | 船底座 | 蒼蠅座 | 南極座 | 天燕座 | 水蛇座 | 山案座 | 變色龍座 | 六分儀座 | 顯微鏡座 | 望遠鏡座 | 南十字座 | 南三角座 | 半人馬座 | 印第安座 |
