名稱由來
大犬座大犬座的主星天狼星是從地球上看出去即太陽後的第一亮恆星
，同時也是離地球最近的恆星之一（大約8.6光年）。它名字的原意是“燒焦”的意思，原因是它的先陽升日過後夏日的暑氣就來了。古希臘人稱夏日為“犬日”，因為只有狗才會發瘋似地在這樣酷熱的天氣里跑出去，因此這顆星也被稱為“犬星”。因此這個星座獲得了大犬座的名稱。
外形特點
大犬座大犬座是南天星座之一，找大犬座首先找到著名的獵戶座，從獵戶座腰帶
上的一排3顆星向西南方向，便可看到1顆全天最亮的恆星——天狼星，天狼星所在的星座，就是大犬座。大犬座西接天兔座，東面和南面與船底座相聯。冬季夜晚南方天空中，大犬座是最受人注目的星座之一，整個星座的形狀，就像是一隻獵犬 ，正在矯捷地撲向西面的那隻免子。
觀測特點
大犬座大犬座面積約380平方度。
座內目視星等亮於6等的星有122顆，其中亮於4等的星有18顆。從獵戶座三星向西南方向看去便是大犬座α，中國古代也叫它天狼星，視星等-1.47等，距離我們8.6光年。座內還有亮於4等的星18顆。
深空天體
大犬座大犬座沒有什麼亮的深空天體。星座內唯一的一個梅西耶天體是M41（NGC2287），它是一個4.6等的疏散星團，位於天狼星以南4度的地方。
大犬座矮星系是2003年11月發現的一個環繞銀河系運動的矮星系。
星座主要星體
| 拜耳命名法 | 弗蘭斯蒂德命名法 | 其他名稱 | 中國星官 | 視星等 |
|---|---|---|---|---|
| 大犬座α | ---- | Sirius | 天狼 | -1.47 |
| 大犬座β | ---- | Murzim Mirza | 軍市一 | 1.98 |
| 大犬座γ | ---- | Muliphein Isis | 天狼增四 | 4.10 |
| 大犬座δ | ---- | Wezen | 弧矢一 | 1.70 |
| 大犬座ε | ---- | Adhara | 弧矢七 | 1.50 |
| 大犬座ζ | ---- | Furud | 野雞 | 3.02 |
| 大犬座η | ---- | Aludra | 弧矢二 | 2.45 |
| 大犬座ν3 | ---- | ---- | 軍市二 | 4.42 |
| 大犬座ξ1 | ---- | ---- | 軍市六 | 4.34 |
| ---- | 大犬座ο1 | ---- | 軍市五 | 3.89 |
| ---- | 大犬座15 | ---- | 軍市三 | 4.82 |
| ---- | 大犬座17 | ---- | 軍市四 | 5.80 |
星座神話
傳說一
大犬座大犬座名曰萊拉普斯(Laelaps)，據稱能捉到世上所有的獵物，它曾有無數主人，其一是雅典皇埃瑞克
修斯(Erechtheus)之女、克法洛斯(Cephalus)之妻－－普羅克里斯(Procris)，後來，克法洛斯將此犬送到忒拜(Thebe)郊外，那裡住著一隻永不會被捉到之狐狸，為了解決這似是而非的事情，所以，宙斯將它倆變成石頭，另將萊拉普斯升上天空。
傳說二
傳說西里斯是獵人奧里翁的一隻心愛的獵犬，終日伴隨在獵人的左右。後來，奧里翁為他的妻子、月神阿爾托彌斯誤殺而死，他的愛犬也十分悲傷，整天什麼東西也不吃，只是悲哀地吠叫，最後餓死在主人的房子裡。天神宙斯為嘉獎它的忠義，就把它升到天上化為大犬座。如今這隻獵犬仍然追隨它的主人，在勇猛地捕捉那隻小免子。
大犬座傳說三
從史前人類就已經知道這個星座了。古代人們把它看作一條獵犬，其速度之快以至於宙斯將它提升到星空中。但一般來說它被看作是奧瑞恩的獵犬，它幫助奧瑞恩獵取天兔和與金牛角力。荷馬和赫西奧德都這樣提到過它。古希臘人只提到一隻狗，古羅馬人又增添了小犬座。羅馬人將大犬座看成守護歐羅巴的狗，但未能防止朱庇特化作一隻公牛強姦了歐羅巴。有時它也被看作是守護地獄的三頭犬。
星座擴展
內部星體
大犬座藍矮星
大犬座主序星是指鄰近太陽和銀河星團的恆星，絕大多數都分布在赫羅圖上從左上角到右下角的狹窄帶內，
形成一個明顯的序列，這個序列叫主星序，位於主星序的恆星稱為主序星。主星序上邊為巨星和超巨星，左下邊是白矮星。由於主序星的光度比巨星和亞巨星小，所以又叫矮星（是一種光度較弱的恆星）。光譜型為O、B、A的矮星稱為藍矮星，光譜型為F、G的矮星稱為黃矮星(太陽是一顆黃矮星)，光譜型為K的矮星稱為紅矮星。但白矮星、亞矮星、“黑矮星”則另有所指，都不屬於矮星範圍。
大犬座主序星的光譜從O到M型都有，光度則隨表面溫度的增高而增大。質量可相當於太陽質量的百分之幾到幾十倍。能量來源一般為氫聚變為氦的反應。這是恆星演化的中期階段，恆星在這一階段停留的時間也最長。主序星壽命的長短，主要看其消耗氫的快慢。像太陽這樣的主序星，用氫作燃料，能量可供其生存一百億年；大於太陽質量10倍的主序星，氫只能燃燒3000萬年；只有太陽質量五分之一的主序星，就能生存1萬億年。除了太陽為主序星外，織女星、牛郎星、南河三等，都
是著名的主序星。
恆星光譜型：恆星的光譜因它們的物理化學性質、運動特性不同而各不相同，通常用的恆星光譜分類法主要根據光譜中譜線的相對強度來排列，對於絕大多數恆星這種分類法直接反映了恆星表面溫度。按溫度下降次序，光譜依次為：O、B、A、F、G、K、M七大類，極少數分屬於R、N、S等光譜型。每大類又分為10種次型，如B5就是B0，A0中間次型。
大犬座天狼星
大犬座天狼星是大犬座α,是全天最亮的恆星。天狼星是由甲、乙兩星組成的目視雙星。甲星是全天第一亮星，屬於主星序的藍矮星。乙星一般稱天狼伴星，是白矮星，質量比太陽稍大，而半徑比地球還小，它的物質主要處於簡併態，平均密度約3.8×106/立方厘米。甲乙兩星軌道周期為50.090±0.056年,軌道偏心率為0.5923±0.00
19。天狼星與我們的距離為8.65±0.09光年。天狼星是否是密近雙星，與天狼雙星的演化有關。古代曾經記載天狼星是紅色的，這為我們提供了研究線索。1975年發現了來自天狼星的X射線,有人認為這可能是乙星的幾乎純氫的大氣深層的熱輻射，有人則認為這可能是由甲星或乙星高溫星冕產生的，至今仍在繼續研究。據1980年資料，高能天文台2號衛星分別測得甲星和乙星的0.15～3.0千電子伏波段X射線，得知乙星的X射線比甲星強得多。
大犬座夜空里最亮的恆星，目視星等為-1.5等。它是大犬座中的一顆雙星。雙星中的亮子星是一顆比太陽亮23倍的藍白星，體積略大於太陽，溫度則比太陽高得多。它距太陽系約8.6光年，僅為與太陽最近恆星距離的兩倍。古埃及人認識到，該星偕日升起，即正好出現在太陽升起之前時，尼羅河三角洲就開始每年的泛濫。而且他們發現，天狼星兩次偕日升起的時間間隔不
是埃及曆年的365天而是365.25天。德國天文學家於1844年報導，天狼星是一顆雙星，因為該星在附近空間中沿一條呈波形的軌跡運動，從而得出它有一顆伴星和繞轉周期約為50年的結論。這顆伴星於1862年被美國天文學家最先看到。天狼星及其伴星都在偏心率頗大的軌道上互相繞轉，平均距離約為日地距離的20倍。儘管亮星光芒四射，用大望遠鏡還是不難看到那顆7等的伴星。伴星的質量與太陽差不多，密度則比太陽大得多，是第一顆被發現的白矮星。
VY Canis Major
大犬座目前已知最大的恆星VY Canis Major，也是最光亮之一，位於大犬座主星座，紅巨星，直徑約太陽的1800到2100倍。
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大犬座在
一年當中，最早通過上中天的星座是大犬座。每年1月2日子夜大犬座的中心（其赤道坐標為赤經6時47分，赤緯-22度）上中天，即恰在通過正南正北的當地子午圈上9天文學上叫做中天，距天頂較近的叫上中天距天頂較遠的叫下中天）。在夜空中，從明亮的獵戶座腰帶三星向東南方向延伸，即可遇到大犬座。
大犬座占據天區範圍為6時9分~7時26分，赤緯-11度~-33度；面積為380。11平方度，占整個天空的0。921%；按星座大小排列為第43位。他周圍的星座分別為天鴿座、天兔座、麒麟座和船尾座。在北緯57度以難的地區均可看到這個星座，北緯79度以北的地區則完全看不到這個星座大犬座中目視可看到的亮於5。5等的恆星有56顆其中負1等星1顆、2等星4顆。列入全天200顆亮星的有：大犬座阿爾法（第1）、大犬座伊普西隆（第22）、大犬座德爾塔（第36）、大犬座貝塔（第46）、大犬座伊塔（第88）、大犬座栽塔（第176）和大犬座奧米克戎2（第177）。括弧內的數字表示該星按亮度大小排列的序號。
大犬座的拉丁文名稱為CanisMajor,其所有格為CanisMajors,簡寫為Cma〉
在我國傳統的星官系統中，大犬座相當於天狼、軍市、弧矢等星官。戰國時偉大的愛國詩人屈原在〈東君〉中寫到：“舉長矢兮射天狼，操余弧矢兮反淪降。”詩中的天狼，指大犬座阿爾法；弧矢指的是大犬座德爾塔（弧矢一）、大犬座伊塔（弧矢二）大犬座伊普西隆（弧矢七）大犬座卡帕（弧矢八）等恆星。
國際通用八十八星座表
| 區域 | 1928年國際天文學聯合會正式公布通用的星座[占星學]88個，北天28座、黃道12座、南天48座。 |
| 北天 | 小熊座 | 天龍座 | 仙王座 | 仙后座 | 鹿豹座 | 大熊座 | 獵犬座 | 牧夫座 | 北冕座 | 武仙座 | 天琴座 | 天鵝座 | 蝎虎座 | 仙女座 | 英仙座 | 御夫座 | 天貓座 | 小獅座 | 后髮座 | 巨蛇座 | 蛇夫座 | 盾牌座 | 天鷹座 | 天箭座 | 狐狸座 | 海豚座 | 小馬座 | 飛馬座 | 三角座 |
| 黃道 | 牡羊座 | 金牛座 | 雙子座 | 巨蟹座 | 獅子座 | 室女座 | 天秤座 | 天蠍座 | 人馬座 | 摩羯座 | 寶瓶座 | 雙魚座 |
| 南天 | 鯨魚座 | 波江座 | 獵戶座 | 麒麟座 | 小犬座 | 長蛇座 | 巨爵座 | 烏鴉座 | 豺狼座 | 南冕座 | 天壇座 | 天鶴座 | 鳳凰座 | 時鐘座 | 繪架座 | 船帆座 | 圓規座 | 南魚座 | 孔雀座 | 玉夫座 | 天爐座 | 雕具座 | 天鴿座 | 天兔座 | 大犬座 | 船尾座 | 羅盤座 | 唧筒座 | 矩尺座 | 杜鵑座 | 網罟座 | 劍魚座 | 飛魚座 | 船底座 | 蒼蠅座 | 南極座 | 天燕座 | 水蛇座 | 山案座 | 變色龍座 | 六分儀座 | 顯微鏡座 | 望遠鏡座 | 南十字座 | 南三角座 | 半人馬座 | 印第安座 |
