南船座基本資料
南船座象徵：船
亮星（<3）：5
可視星（<=6）：
α星：船底座α:Canopus（老人），視星等：-0.72
β星：船底座β:Miaplacidus（南船五），視星等：1.68
星座歸屬：船帆座、船底座、船尾座、羅盤座（僅歸屬星域）
觀測月份：北京7月可見部分。南半球全年可見。
歷史淵源
南船座很顯然，狡猾的叔父是想讓伊阿宋去送死，但伊阿宋是個敢於冒險的人，他答應了這個條件，召集了全希臘的50位著名英雄，同乘一艘大船去遠征，志在奪取金羊毛。這些英雄中有武仙赫拉克勒斯、宙斯的孿生子以及音樂家、彈奏豎琴的俄爾浦斯等等。伊阿宋的大船取名“阿戈爾”，船上配備了50雙槳，女神雅典娜在船首安置的一根木樑采自宙斯神廟的橡樹。英雄們在遠征過程中遇到了許許多多的艱難險阻，但他們都有拼盡全力克服，勝利到達科爾喀斯王國，但該國國王對他們非常疑懼，處處加以刁難。這時愛神出來幫忙，把一支愛情之箭射中了國王的女兒美狄亞，她愛上了伊阿宋，並且幫助伊阿宋克服了父王的惡意 刁難。最後他們使用催眠術使看守金羊毛的惡龍進入夢鄉並趁機奪得了金羊毛。在返航的途中，他們又渡過了許多難關，終於回到希臘。伊阿宋和美狄亞喜結良緣。伊阿宋把金羊毛交給了叔父，把阿戈爾號航船獻給了海神波賽冬，天神宙斯感於伊阿宋等人的勇敢精神，將阿戈爾號航船送上天宇，成為南船座。由於南船座太大了，1751年，法國天文學家拉卡（delacaille）將它分為四個星座：船底座、船尾座、船帆座和羅盤座，我們將在今後分別加以介紹。
南船座在NGC 3372的中下方可以找到“鑰匙孔星雲”，它的內部有數顆質量非常大的恆星，使它的外觀一直在發生變化。NGC 3372距離我們約7000光年，大小約300光年。在以後的數千年內，其中還可能會發生劇烈的超新星爆發。這緻密的雲氣和塵埃雲正在消散之中。據估計，很可能再過數百萬年，來自亮星的強烈輻射就會把它們完全蒸發掉。圖中這些雲氣，是從距離我們8000光年遠的恆星形成區＿船底座大星雲分裂出來的。在圖4中還可以看到剛形成的恆星，它們受到無所不在的塵埃的影響，發出的藍光大部分受到散射，所以看起來呈紅色，這張不尋常的彩色照片涵蓋了大約2光年大的區域。照片左側那塊從船底座大星雲中分裂出來的雲柱特別受到關注，它看上去好象一個高舉著手飛過星雲的超人，而被營救的人攀附在他的下方。
船底座行星雲Henize 3＿401，它距離我們約1萬光年，是已知行星狀星雲中最為狹長的一個。對一顆球狀的恆星來說，產生這種形狀的星雲顯得很奇怪，有些科學家認為。它狹長的形狀也許正是解開恆星晚期外層物質拋射機制之謎的線索。經過數千年後，該星雲會消散，僅殘留一顆白矮星。
星座神話
南船座神話伊阿宋智取金羊毛阿格號在旅途中遇上重重困難，其中以撞岩(ClashingRocks)最為著名，撞岩又叫敘姆普勒加得斯(Symplegades)，它好像自動門一樣開開合合擋著黑海的入口，當時伊阿宋情急智生，放出白鴿，讓白鴿飛於船前，兩塊大石瞬時掩埋，夾斷白鴿的尾巴，船員趁兩塊大石打開再次撞擊之前，出盡九牛二虎之力，再得阿西娜(Athena)之助，結果只是船尾受到少許損壞。經過幾番波折進入黑海後．伊阿宋偷去金羊毛回到希臘，把阿格號泊於科林斯，算是對海神波塞冬(Poseidon)的一種感謝。
在星圖上，人們只能見到阿格號的船尾，船頭被濃霧所覆蓋，或是被撞岩所遮掩，有說是伊阿宋晚年在船上沉思過往的歷險時，船首忽然塌下來壓死了熟睡中的伊阿宋，於是波塞冬將船的其餘部份升上天空。另外，α星（老人星）亦有一段故事，老人星名為Canopus，本為希臘國皇墨涅拉奧斯(Menelaus)之舵手，特洛伊戰爭後，當墨涅拉奧斯回程時，船隻被吹離航道，他們被迫在埃及登入，Canopus被蛇咬死，墨涅拉奧斯情婦海倫(HelenofTroy)替Canopus報仇殺死大蛇。，墨涅拉奧斯和海倫把Canopus合葬於城中，該城亦被易名為Canopus。
深空天體
星：
船帆座γ星：聚星，含伴星。視星等：1.82；絕對星等：4.3，藍白色。罕見的超高溫天體。
船尾座ζ星：超巨星，視星等：2.2。藍白色。
船底座α星：視星等：-0.72；超巨星。體積巨大約為太陽100倍，雙星。據地球320光年。
南船座NGC2547
NGC3132
NGC2516
NGC3372
IC2602
NGC2451
NGC2477
星系
M46
M47
船帆座
船帆座超新星中心位置：赤經9時40分，赤緯－47度。在船底座之北，半人馬和船尾兩座之間的銀河中。其中亮於6等星的恆星有146顆，包括3顆二等星，2顆三等星，14顆四等星。每年4月10日晚8時，船帆座上中天。船夫座γ星（天社一）是光學雙星，是1.8等星，是著名的熱星之一，其表面溫度約25,000攝氏度。其子星γ2星等為1.78等，距離我們800光年，是全天200顆最亮恆星之一；另一子星γ1的視星等為4.27等，是一顆B1Ⅳ型藍白色亞巨星。兩星角距為41″.2。子星γ2是全天最亮的沃爾夫-拉葉型星，沃爾夫-拉葉型星是法國天文學家沃爾夫和拉葉於1867年在天鵝座發現的一種特殊類型的恆星，它們的光譜中有許多很寬的發射線。後來的觀測發現，天社一是一個四合星，另外兩子星一個為8.5等，另一個為9.4等。
據悉，大約一萬年前，船帆座一顆編號為NGC2736的星雲發生爆炸，形成了超新星殘骸，並造成一個非常明顯奇怪的亮點。這顆新星的外層撞到星際物質，驅駛著一道至今仍然可見的的衝擊波。這顆星雲殘骸是科學家約翰赫歇爾爵士於1840年首先發現的，並形象地將之命名為“鋼筆”星雲。船帆座星團RCW38，距離我們只有6000光年，而且擁有許多輻射非常強烈的恆星。這些年齡只有一百萬年的年輕恆星，具有熾熱高溫的大氣。
船帆座AI型變星AIVelorumtypevariablestar：光譜型為A～F型、在赫羅圖上位於造父變星不穩定帶內的超短周期脈動變星。光變曲線形狀與天琴座RR型變星相似，存在拍頻周期。光變時色指數和光譜型均有變化，在雙色圖上構成一條封閉曲線。典型星為船帆座AI，光變幅大於0.3個星等，周期大致短於0.3天，過去認為絕對目視星等約+4等，大大暗於造父變星和天琴座RR型變星，故又稱矮造父變星。有人認為從恆星演化的角度看，它們正處於白矮星前階段；在經過紅巨星階段時，曾經損失大量物質，因此目前的質量很小，可能與盾牌座δ型變星一起，構成一個連續過渡的星群。但另有人指出這兩種類型變星的質量大約都在2個太陽質量左右，區別僅在於脈動模式不同。
船尾座
船尾座流星雨23日降臨船尾座ζ星（中名“弧矢增廿二”）是一顆熾熱明亮的藍白色超巨星，星等為2.25等，距離我們240光年，是一顆類似於天琴座β型星的變星，亮度變化於4.92至4.35等之間，光變周期為1天10時54分27.6秒。船尾座τ星（中名“老人增一”）星等為2.93等，距離我們120光年。船尾座ξ星（中名“弧矢增十七”）星等為3.34等，距離我們1200光年。船尾座π星（中名“弧矢九”）星等為2.70等，距離我們100光年。船尾座ρ星（中名“弧矢增卅二”）距離我們93光年，它是顆變星，亮度變化於2.68等到2.87等之間。船尾座κ星（中名“弧矢六”）是個雙星系統，兩子星的星等分別為4.5等和4.7等，複合星等為3.8等，子星間的角距離為9″.9。
在船尾座ξ星西北1°.5處有一較明亮的疏散星團M93（NGC2447），其視星等為6.2等，成員星數約80顆，年齡為9800萬年，距離我們約3600光年。在它的東北方不遠處還有兩個疏散星團M46和M47。M46視星等為6.1等，距離為5700光年，成員星數約100顆，年齡約3億年，該星團內有一個行星狀星雲NGC2348，其視星等為10.1等。M47的視星等為4.4等，距離為1600光年，成員星數30顆，年齡為7800萬年。每年4月23日有船尾座π流星雨發生，輻射點的坐標為赤經7時20分，赤緯-45°，在理想條件下天頂流量為10顆。
船尾座古代原屬南船座，南船座包含船底座、船帆座和船尾座，是非常龐大的星座。後來被拉卡耶一分為三。因此沒有α、β、γ、δ、ε星。雖然這個星座恆星不亮，但它有5個較明亮的疏散星團，分別是M46，M47，M93，NGC2447，NGC2251。這個星座還有在4.4等到4.9等之間變化的食雙星——船尾座V。
在這個星座中的四個疏散星團中，距地球最遠的是M46，是5700光年，大小與滿月差不多。其次是NGC2274，有4200光年之遙，但恆星比星座中任何一個星團都要密集，以至於必須用小型望遠鏡才能區分它們。M46東邊不到３度的地方還有個疏散星團，是Ｍ47，但這個星團距地球只有1600光年，且非常暗淡，M93比它還要暗淡。星座中最亮的星團非NGC2451莫屬，它最亮的恆星是3.6等的黃色超巨星——船尾座c（弧矢三）。
船底座
南船座星座神話：托勒密本稱船尾座、船帆座及船底座為同一星座（不包括羅盤座），叫做南船座(ArgoNavis)。在十八世紀，天文學家認為南船座所占之天區過大，故將其拆開。南船座即阿格號（Argonauts），故事中伊阿宋(Jason)帶著五十個人乘阿格號到位於黑海的科爾基斯（Colchis）找金羊毛。
伊阿宋帶著眾多船員出航，當中包括雙子座的卡斯托爾(Castor)和波呂杜克斯(Polydeuces/Pollux)，樂師俄耳甫斯，建船者阿爾戈斯，後來連赫拉克勒斯也加入旅程。劇作家把阿格號描寫成船堅炮利，而牛頓甚至將黃道十二宮與阿格號扯上關係。建船之時，雅典娜下令阿爾戈斯采佩利翁山(Pelion)的木材造船，宙斯也指示阿爾戈斯以多多納(Dodona)之橡木建船首，那裡的橡木賦有語言能力，在阿格號啟航時，甚至聽到橡木的哭聲。
阿格號在旅途中遇上重重困難，其中以撞岩(ClashingRocks)最為著名，撞岩又叫敘姆普勒加得斯(Symplegades)，它好像自動門一樣開開合合擋著黑海的入口，當時伊阿宋情急智生，放出白鴿，讓白鴿飛於船前，兩塊大石瞬時掩埋，夾斷白鴿的尾巴，船員趁兩塊大石打開再次撞擊之前，出盡九牛二虎之力，再得雅典娜之助，結果只是船尾受到少許損壞。經過幾番波折進入黑海後．伊阿宋偷去金羊毛回到希臘，把阿格號泊於科林斯，算是對海神波塞冬的一種感謝。
南船座船底座每年一月底子夜升上中天，它的一部分位於銀河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北緯15度以南地區的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星較多其中最明亮的星是船底座α星，視星等為-0.72等，亮度僅次於天狼星。它的中國星名為“老人星”，西方人稱它為Canopus，意思是“斯巴達國王梅納雷阿斯的船隻導航者”。老人星距離我們約200光年，光度為太陽光度的6000倍，直徑為太陽直徑的46倍，質量為太陽質量的12倍。天文學家根據老人星的光譜型推算出它的表面溫度約為7460K。
船底座有一個大星雲NGC3372（也稱“船底座大星雲”），其外觀長期在改變，是許多大質量恆星的家園。星雲內最活躍的天體是“海山二星”，即船底座η星。它在19世紀30年代曾短暫地成為全天最亮的恆星之一，爾後又立即變暗。在NGC3372的中下方可以找到“鑰匙孔星雲”，它的內部有數顆質量非常大的恆星，使它的外觀一直在發生變化。NGC3372距離我們約7000光年，大小約300光年。在以後的數千年內，其中還可能會發生劇烈的超新星爆發。
船底座行星狀星雲Henize3-401距離我們約1萬光年，是已知行星狀星雲中最為狹長的一個。對一個球狀的恆星來說，產生這種形狀的星雲顯得很奇怪，有些科學家認為，它狹長的形狀也許正是解開恆星晚期外層物質拋射機制之謎的線索。經過數千年後，該星雲會消散，僅殘留一顆白矮星。
羅盤座
羅盤座羅盤座ν星是已知的再發新星中最為活躍的一顆，平時它是一顆亮度為14等的暗星，每過18到24年（周期變化不定）亮度就增加1000倍，幾十星等增達到6.5等。羅盤座α星（中名“天狗五”），視星等為3.68等，距離為1300光年，是一顆B1.5Ⅲ型藍白色巨星。羅盤座β星（中名“天狗四”）視星等為3.97等，距離為180光年，是一顆黃色亞巨星。羅盤座γ（中名“天狗六”）視星等為4.01等，距離為99光年，是一顆K3Ⅲ型紅巨星。
希臘神話：傳說幾十位古希臘英雄在伊阿宋率領下，乘坐“阿爾戈”號海船遠航東方，卻尋取無價之寶金羊毛。女神雅典娜在他們完成遠航，凱旋迴到希臘後，就將“阿爾戈”號提到天上化為南船座。1750年法國天文學家拉卡伊把這個範圍過大的南船座分劃成船底座、船尾座、船帆座和船桅座。後來，因為構想“阿爾戈”號在航行中需要一隻羅盤來導航，所以就把船桅座改名為羅盤座。
有趣的星：羅盤座ε星：這是一個雙星系統，兩子星星等分別是+5.5和+9.5，從地球上看相距17.8弧秒。羅盤座T:這是一顆再發新星，它的星等通常約為+14，但在爆發時星等可達到+7，爆發時間可能持續100日或更長，最近一次爆發是在1966年。
