A330MRTT既能空中加油，又能載運士兵，還可變成空中醫院，一專多能，很受澳空軍偏愛
A330MRTT運輸加油機簡介
澳大利亞空軍現代化步伐自2005年起就明顯加快了。澳政府發布的2006~2016年防務能力計畫書對澳空軍的發展提出了明確的要求。按要求，澳空軍將建成為“一支能力均衡的網路化部隊”、“一支獨特的具有遠程投送能力和快速反應能力的聯合部隊”，也就是可快速全球部署的部隊。要實現此目標，澳空軍就必須“擁有對遠距離部署的部隊進行空中補給支援的能力”。為此，澳新的防務計畫除提出在未來幾年要裝備美F-35“閃電”2戰鬥機、改進升級F/A-“大黃蜂”戰鬥機和引進“楔尾”預警機之外，還決定引進5架歐洲航空防務集團(EADS)研發的A330-200MRTT空中加油機。
空中加油機由於能增大戰鬥機作戰半徑，增加彈藥攜帶量，延長戰鬥機、預警機和運輸機的航程及續航時間，從而大大增強了航空兵的遠程作戰、快速反應和持續作戰能力，因此有“空中戰力倍增器”的美稱。現今世界有980多架空中加油機，裝有受油裝置的飛機超過1萬架。一些已開發國家空軍不但把空中加油機當作提高戰機效能的手段，而且還拓寬了使用範圍，在運輸、救援等活動中也大量使用空中加油機。這也是澳空軍選擇A330-200MRTT(以下簡稱A330MRTT)的主要原因。
MRTT是多用途加油運輸機詞組的英語縮寫。A330MRTT是在歐洲空中客車公司研發的新型中、遠程雙通道A330-200民用飛機的基礎上研製的。它配備通用電氣公司生產的CF6-80E1 發動機，實行電傳操縱，安裝有自我防衛的電子戰設備。它的三大特點強烈地吸引了澳洲空軍。
特點
A330MRTT運輸加油機其一，攜油量大。A330所有的燃油都裝在位於機翼吊艙和機尾的油箱裡，沒有占用客貨艙的空間。一架A330加油機可攜帶65噸燃油，飛至遠離基地1600多公里的地方執行空中加油任務。它巨大的燃油容量使其無須增加額外容積就能實現空中加油功能，這個特點超過了與其競爭的其他空中加油機。
其二，三點式加油系統。在它的左右機翼下各配置一套為戰鬥機加油的軟式錐形套管，在後機身下還設一套為大型飛機加油的硬式伸縮套管，從而使A330-200MRTT可採用三點加油模式，執行加油任務時間可長達兩小時。
其三，能執行多種運輸任務或其他勤務。正由於加油機燃油攜載未占用客貨艙，所以A330MRTT機艙可用空間大。在無空中加油任務時，它可執行運輸任務。如兵力投送，其客艙可以設定多達272個座位，其貨艙也可利用貨盤和貨櫃搭載軍事裝備。在執行醫療救助任務時，它的客貨艙可改作治療室、急救室和臨時病房，使它變成空中 醫院。
澳空軍現役裝備的是美產 波音707空中加油機。這種加油機在澳軍參加阿富汗戰爭期間發揮了重要作用。但澳空軍也發現，波音707空中加油機任務單一，沒有加油任務時就乾閒著，使用效益低。A330MRTT就不一樣了。它是當今完成空中加油任務最經濟高效的平台。所以，澳空軍耗資14.8億美元訂購5架A330MRTT，當然契約里還包括EADS的快達航空公司能為澳空軍的A330MRTT提供20年以上的後勤支持。
