由來
二十世紀七、八年代，美國人飽受了經濟不景氣，失業的苦惱，同時聽夠了有關日本企業成功經營的藝術等各種說法，也在努力尋找著適合於本國企業發展振興的法寶。這兩位史丹福大學的管理碩士，長期服務於美國著名的麥肯錫管理顧問公司的學者，訪問了美國歷史悠久，最優秀的62家大公司，又以各行業中的獲利能力和成長的速度為準則，挑出了43家傑出的模範公司，其中IBM、德州儀器、惠普、麥當勞、柯達、杜邦等各行業中的翹楚,他們對這些企業進行了深入調查、並與商學院的教授進行討論，以麥肯錫顧問公司研究中心設計的企業組織七要素（簡稱7--S模型）為研究的框架，總結了這些成功企業的一些共同特點，寫出了《追求卓越--美國企業成功的秘訣》一書，使眾多的美國企業重新找回了失澆的信心。
圖解
在模型中，戰略、結構和制度被認為是企業成功的"硬體"，風格、人員、技能和共同的價值觀被認為是企業成功經驗的"軟體"。麥肯錫的7--S模型提醒世界各國的經理們，軟體和硬體同樣重要，兩位學者指出，各公司長期以來忽略的人性，如非理性、固執、直覺、喜歡非正式的組織等，其實都可以加以管理，這與各公司的成敗息息相關的，絕不能忽略。
硬體要素分析
1.戰略（strategy）
戰略是企業根據內外環境及可取得資源的情況，為求得企業生存做長期穩定地發展，對企業發展目標、達到目標的途徑和手段的總體謀劃，它是企業經營思想的集中體現，是一系列戰略決策的結果，同時又是制定企業規劃和計畫的基礎，企業戰略這一管理理論是本世紀50年代到60年代由已開發國家的企業經營者在社會經濟、技術、產品和市場競爭的推動下，在總結自己的經營管理實踐經驗的基礎上建立起來的。1947年美國企業制定發展戰略的只有20%，而1970年已經達到了100%了。日本經濟新聞社在1967年曾進行過專門調查，在63家給予問答的日本大公司中，99%有戰略規劃。在美國進行的一項調查，有90%以上的企業家認為企業取得成功的重要因素，企業的經營已經進入了"戰略制勝"的時代。
2.結構（structure）
戰略需要健全的組織結構來保證實施，組織結構是企業的組織意義和組織機制賴以生存的基礎，它是企業組織的構成形式。即企業的目標、協同、人員、職位、相互關係、信息等組織要素的有效排列組合方式。就是將企業的目標任務分解到職位，再把職位綜合到部門，由眾多的部門組成垂直的權利系統和水平分工協作系統的一個有機的整體，組織結構是為戰略實施服務的，不同的戰略需要不同的組織結構與之對應，組織結構必須與戰略相協調。如通用電子公司，在20世紀50年代末期，執行的是簡單的事業部制，但那時企業已經開始從事大規模經營的戰略，到了60年代，該公司的銷售額大幅度提高，而行政管理卻跟不上，造成多種經是失控、影響了利潤的增長，在70年代初，企業重新設計了組織機構，採用戰略經是單位結構，使行政管理滯後的問題得到了解決，妥善地控制了多種經營。利潤也相應地得到了提高。由此看出，企業組織結構一定要適應實施企業戰略的需要，它是企業戰略貫徹實施的組織保證。另外，兩位學者在研究中發現簡單明最美國成功企業的組織特點，這些企業中上層的管理人員尤其少，常常可以見到不到一百個管理人員的公司在經營著上百億美元的事業。
3.制度（system）
企業的發展和戰略實施需要完善的制度作為保證，而實際上各項制度又是企業精神和戰略思想的具體體現。所以，在戰略實施過程中，應制定與戰略思想相一致的制度體系，要防止制度的不配套、不協調，更要避免背離戰略的制度出現，如具有創新精神的3M公司的創新制度，在3M，一個人只要參加新產品創新事業的開發工作，他在公司里的職位和薪酬自然會隨著產品的成績而改變，即使開始他只是一個生產線的工程師，如果產品打入市場，就可以提升為產品工程師，如果產品的年銷售額達到五百美元時，他就可以成為產品線經理，這種制度極大地激發了員工創新的積極性，促進了企業發展。
風格
兩位學者發現，傑出企業都呈現出既中央集權又地方分權的寬嚴並濟的管理風格。他們讓生產部門和產品開發部門極端自主，另一方面又固執地遵守著幾項流傳久遠的價值觀。
1.價值觀（shared values）
共同的價值觀。由於戰略是企業發展的指導思想，只有企業的所有員工都領會了這種思想並用其指導實際行動，戰略才能得到成功的實施。因此，戰略研究不能只停留在企業高層管理者和戰略研究人員一個層次上，而應該讓執行戰略的所有人員都能夠了解企業的整個戰略意圖。企業成員共同的傳真觀念具有導向、約束、凝聚、激勵及輻射作用，可以激發全體員工的熱情，統一企業的戰略目標而努力，這就需要企業在準備的戰略實施時，要通過各種手段進行宣傳，使企業的所有成員都能夠理解它、掌握它，並用它來指導自己的行動，日本在經濟管理方面的一個重要經驗就是注重溝通領導層和執行總的思想，使得領導層制定的戰略能夠順利地、迅速付諸實施。
2.人員（staff）
戰略實施還需用充分的人力準備，有時戰略實施的成敗確係於有無合適的的人員去實施，實踐證明，人力準備是戰略實施的關鍵。IBM的一個重要原則就是尊重個人，並且花很多時間來執行這個原則。因為，他們堅信員工不底細職位高低，都是產生效能的源泉。所以，企業在做好組織設計的同時，應注意配備符合戰略思想的需要的員工隊伍，將他們培訓好，分配給他們適當的工作，並加強宣傳教育，使企業各層次人員都樹立起與企業的戰略相適應的思想觀念和工作作風。如麥當勞的員工都十分有禮貌地提供微笑服務；IBM的銷售工程師技術水平都很高，可以幫助顧客解決技術上的難題；迪斯尼上午員工生活態度都十分樂觀，他們為顧客帶來了歡樂。人力配備和培訓是一項龐大、複雜和艱巨的組織工兒。
3.技能（skill）
在執行公司戰略時，需要員工掌握一定的技能，這有賴於嚴格、系統的培訓。松下幸之助認為，每個人都要經過嚴格的訓練，才能成為優秀的人才，譬如在運動場上馳騁的健將們大顯身手，但他們驚人的體質和技術，不是憑空而來的，是長期在生理和精神上嚴格訓練的結果。如果不接受訓練，一個人即使有非常好的天賦資質，也可能無從發揮。
總結
因此，在企業發展過程中，要全面考慮企業的整體情況，只有在軟硬兩方面七個要素能夠很好地溝通和協調的情況下，企業才能獲得成功。
