性質
白色結晶或結晶性粉末，7-ACA白色或類白色結晶性粉末，有特徵性氣味。
ACA
方法
1、從半合成頭孢菌素的基本原料——頭孢菌素C出發，用三甲基氯矽烷酯化，再經五氯化磷氯化、丁醇醚化，最後水解而得。
2、從頭孢菌素C鈉到7-ACA的收率約50%。
工藝
7-ACA生產工藝主要有化學法和酶法兩種：
1、化學半合成技術是目前通用的工藝，主要包括醯氯法和混酐法，化學法合成存在著活化、縮合、保護和去保護的過程；合成過程長、步驟多反應條件苛刻產生大量的三廢等弊端。
2、酶法合成工藝與化學法相比，由於具有許多優點，如：生產工藝簡單，周期短，反應條件溫和，pH接近中性；高度的區域和立體選擇性以及無需何護和去保護過程，割除了化學合成中所需的毒害物質，勞動環境得到改善，減少了三廢的排放。
成分結構
7-ACA是頭孢菌素關鍵性中間體，已成為當今國際抗生素市場的主角，按銷售額計，以頭孢菌素和青黴素為主的 β-內醯胺類抗生素髮展最快，約占世界抗生素市場的70%。近10年來，頭孢菌素抗生素髮展十分驚人，新品種紛紛登場，如 頭孢克羅、頭孢呋辛鈉、ceftin等。目前生產頭孢菌素總數在50種以上，臨床常用的頭孢品種也在30個以上。眾所周知，任何頭孢菌素品種均為半合成產品，即利用發酵頭孢菌素C的裂解物7-ACA加化學側鏈縮合而成。故7ACA無疑是合成各種頭孢菌素的關鍵性中間體。若無7-ACA原料，所有頭孢菌素生產必將成為“無米之炊”。世界上一些醫藥工業已開發國家均十分重視7-ACA 的研究和生產。
生產工藝
7-ACA是通過頭孢菌素C裂解而成。
一、通過頭孢菌發酵得到頭孢菌素C（豆油是發酵過程中的培養基成分之一，而市場上不法企業生產的7-ACA摻有地溝油成分的豆油，就是用在這個步驟）
二、按裂解方法的不同分為化學法與酶法獲得粗品。化學反應裂解頭孢菌素C鋅鹽（或鈉鹽）生產7-ACA，這種反應需要在極端的條件下進行（例如超低溫），而且還使用大量的有毒有害的化學物品，給環境和人體健康帶來很大的危害。酶法生產的7-ACA不含 溶劑和重金屬、質量高，生產占地面積小，環境污染小，成本也低。目前，與 歐洲在利用酶法生產7-ACA方面擁有的新技術相比，亞洲抗生素生產廠在酶法生產7-ACA原料方面處於下風，亞洲的大部分製藥廠仍在沿用污染嚴重、收率較低的化學裂解法生產7-ACA，這與國家的環保政策與產業發展趨勢相背離。
三、藥企如果使用7-ACA生產頭孢類抗生素，還需要經過精細工藝，包括衍生化保護、接側鏈、脫保護和成鹽及分離、提純、重結晶等步驟成為原料藥。
國內廠家採用化學法生產的主要原因是：國內不具有酶的生產能力，只能依靠進口酶，它的價格較高，使得酶法生產7-ACA成本與化學法相當，而在色澤外觀上略遜於化學法，因此國內採用酶法技術的很少。從目前的國內主要生產廠家來看，化學法對 環境污染嚴重以及職工勞動保護問題沒有有效的治理措施，其經濟效益在很大程度上是以犧牲環境和健康為代價獲取的。
目前，我國幾家大型的國企已經使用酶法投入生產，總產量已達到15000噸/年。但由於抗生素價格不穩定，7-ACA的市場價格波動也比較大。
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2010年初至2011年7月，健康元全資子公司——河南焦作健康元生物製品有限公司（以下簡稱“焦作健康元”）共採購1.62萬噸地溝油用來替代大豆油生產抗生素的中間體7-ACA。
豆油是在生產7-ACA過程中的一步，通過吸收豆油中的營養有益成分，可以養大細菌，再通過酶法生產出7-ACA中間體，焦作健康元購買的摻雜地溝油的豆油，就是用來提供所謂營養成分的。
2012年8月28日，淅江寧波市中院開庭審理了這起全國首例特大地溝油案案件，揭開了健康元的這一驚天秘密。
