發展歷史
三八式步槍細節圖三八式步槍的原型是三十式步槍和三五式海軍步槍，日俄戰爭中，三十式步槍在中國東北使用，由於大陸特有的一種細小的沙塵進入操作機關內，導致操作不良。三八式步槍通過簡化操作機關和隨槍機動作防塵蓋的改良而成。早一些年，三十式步槍也同三八式步槍一同服役。這兩種步槍也因其發明者有坂成章而被命名為有坂步槍。有坂（ありさか，Arisaka）38式步槍是日本明治三十八年（1905年）定型生產。日本在侵華前曾向中國出口。中國遼寧、太原等兵工廠也先後仿造。但因其威力不足而不受歡迎。該步槍的瞄準基線長，所以射擊精度較好，加之日軍射擊準確，給中國軍隊造成不少傷亡。有文章稱但該槍口徑小，殺傷威力小，只要不命中要害，較易醫治。稱其殺傷威力小主要由於膛線的纏度設計問題，該槍的彈丸彈道穩定性極好，就是上面大家說的“一穿一個眼”，但這說法並不全面，國民黨兵工署做過試驗，證明6.5子彈在近距離制動明顯，殺傷力等於7.9彈，而在遠距離彈道很穩而美軍的資料也大量留下了6.5子彈進入人體後易於翻滾留下可怕創口的例子。
三八式步槍是由有坂成章(Arisaka)大佐領導下，在東京小石川(Koishikawa)的炮兵工廠，由南部騏次郎(Nambu)少佐設計完成。其設計改良自毛瑟步槍，但是其槍栓及節套均大為簡化。其正式名稱為三十八年式步兵銃。後來稍事更改，在1939年推出了九九式，最大的差異為改用7.7mm無底緣子彈，但基本設計仍然相同，是日本軍隊近四十年的主要步兵武器。
1905年，三八式步槍在東京小石川炮兵工廠定型生產，取自日本明治天皇的年號：明治三十八年，被命名為三八式步槍，從那時起三八式步槍就成為日本步兵的制式步槍，一直到第二次世界大戰。三八式步槍結構簡單，採用改進的毛瑟步槍的毛瑟式旋轉後拉式槍機，槍機迴轉式閉鎖機構，發射6.5mm口徑槍彈，射擊時后座力小、易於控制，具有高可靠性和高準確度。但是6.5×50毫米槍彈由於彈頭飛行過於穩定，雖然侵徹效果好，但是停止力反而不高。雖然威力稍嫌不足，但它的槍機閉鎖時極為牢固，發生膛炸時幾乎都是槍管爆裂，少有槍栓突耳斷裂的情形。
另外值得一提的是，其1937年研發出的三八式步槍改進型——九七式狙擊步槍，發射減裝藥的6.5x50毫米三八式槍彈，彈藥在槍管內燃燒十分充分，幾乎不會產生槍口熾焰和白煙，在太平洋島嶼戰鬥時使用該狙擊步槍的日軍狙擊手對美軍造成很大麻煩，非常難以從槍口火光或白煙發現狙擊手潛伏的位置。
三八式步槍配有單刃刺刀，刀長500毫米，可裝在槍上用於拼刺，也可握持刀柄進行劈殺。
三八式步槍的槍身較長，三八式馬槍是三八式步槍中短槍管的型號。在日本，它也被稱為三十八年式騎銃（卡賓槍）。它不僅用於騎兵，也同樣用於工兵，後勤部隊和其他非前線部隊。三八式馬槍是同時投入軍隊使用的，它的槍管縮短為487毫米，槍全長966毫米，重量3.3公斤。
從三八式步槍發展出的其他變種有四四式馬槍（三十八年式騎槍的改進型，於1911年(明治44年)定型），九七式狙擊步槍（1937年(日本神武紀元2597年)定型），TERA傘兵步槍以及最終發展出五式步槍。
三八式步槍曾大量裝備中國軍隊，尤其是抗日戰爭結束，侵華日軍投降後，繳獲的三八式步槍在中國國共內戰期間廣泛使用。韓戰初期三八式步槍是中國志願軍重要步兵武器之一。
結構特點
“三八大蓋”全槍長1275mm，可以說是二戰時期主要參戰國家軍用步槍中最長的步槍，比當時蘇聯紅軍使用的 莫辛.納甘1891/30式7.62mm步槍還要長43mm。從外觀上看，全槍顯得十分纖細緊湊，乾淨利落，從而操槍更為便捷，不像有些步槍，外觀上“零碎”很多。“三八大蓋”的槍管長769mm，也是二戰時期各種主戰步槍中槍管最長者。槍管內部有4條右旋膛線，為了追求射擊精度，膛線導程確定為200mm，這在當時各式步槍中是最小的，因此，“三八大蓋”發射的彈頭轉速高，飛行穩定性好，命中誤差也相對要小。並且由於彈頭的初速為762m/s，儘管在當時各式步槍中也是最小的，但彈頭命中目標後，仍有足夠的侵徹力且不易翻滾。
說“三八大蓋”打得比較準，自然與瞄具有直接關係。“三八大蓋”的準星形狀為“∧”形，用燕尾槽與準星座配合，可以橫向調整，並沒有什麼特別之處，前期生產的“三八大蓋”，沒有準星護翼，而後期生產的則有準星護翼。“三八大蓋”的表尺，與一般步槍的板狀弧形表尺不同，它是一個可以立起的“框”式表尺，上面有3個缺口照門（其中表尺框板上有2個缺口照門，游標上有1個缺口照門），相應地有3種用法。平時攜帶步槍時或目標在300m以內時，表尺框在向前扳倒的狀態下使用，這時表尺框板上的缺口照門所對應的射距為300m；當目標在400m以上時，則將表尺框向後立起並將游標上移，使用表尺框板上的另一個缺口照門，此時這個缺口照門所對應的射距為400m；當目標在500m以上時，則使表尺框仍在立起的狀態下，將游標下移到定位，使用游標上的第3個缺口照門，此時這個缺口照門所對應的射距為500m；當射距大於500m時，則逐次上移游標，使游標上的缺口照門與目標距離相對應。“三八大蓋”的表尺射程2400m。
在後期生產的“三八大蓋”中，有的採用3個覘孔照門，其目的是企圖利用覘孔照門以抵消瞄準誤差，從而簡化新兵的瞄準訓練過程。但是，實踐證明“三八大蓋”上的覘孔照門距離使用者的眼睛過遠，瞄準時並不方便，特別是在夜間瞄準更為困難。像“三八大蓋”這樣的準星與表尺關係位置形式，覘孔照門顯然不如缺口照門使用方便。“三八大蓋”改覘孔之舉，不失為弄巧成拙。作戰實踐證明，步槍戰鬥使用密度最大的距離，通常在200m以內，而真正達到使用密度峰值的距離是在100m左右。這時，還可以利用立框式表尺的一個鮮為人知的優點，就是當射距在50m至100m左右時，可以豎起表尺框，並把目標與準星同時套在立框之中，作概瞄快速射擊，若受過一定訓練的射手，槍槍打中不成問題。
“三八大蓋”相對於“金鉤步槍”改動最大之處，要數槍機。在世界步槍之林中，沒有沿襲當時各國盛行的槍機結構而獨樹一幟者，就要數“三八大蓋”的槍機。縱覽世界上林林總總五花八門的步槍，凡採用迴轉閉鎖後拉式槍機的步槍，其槍機大體上可以歸為三大類。其一，是以德國毛瑟步槍為代表的槍機結構；其二，是以俄國莫辛-納甘步槍為代表的槍機結構；其三，就是以英國李恩菲爾德步槍為代表的槍機結構。這3種典型的槍機，結構最簡單、分解最簡便、零部件最少的要數“三八大蓋”的槍機，分解開來只有槍機栓體、抽殼鉤、機尾、擊針和擊針簧5個零件。而另外槍機的零件，至少在6個以上。上述3類槍機的機頭大同小異，而區別主要是在機尾部分。“三八大蓋”槍機的機尾部分，沒有兩個歐洲“兄長”那樣複雜，又去掉了其前身那礙事的“金鉤”，把機尾部件（保險機）改成一個滾花的扁圓柱體，既不會鉤掛服裝、裝具，又便於射手操作，特別是便於在嚴寒天候條件之下戴手套操作（向前按壓機尾並向右旋轉到定位，即為保險狀態；向前按壓機尾並向左旋轉到定位，即為待擊狀態）。此外，槍機栓體上的拉機柄頭，採用了獨特的橢球體而不是傳統的圓球體，也是為了提高適操性特別是嚴寒條件下戴大手套時的適操性。“三八大蓋”的機匣上方和右側各有一道縱向溝槽，用來安裝和規正其獨特的“大蓋子”（防塵蓋）。在防塵蓋的後端，有一個供拉機柄穿過的方圓形孔，當槍機拉開時，防塵蓋隨槍機一同向後滑動，讓開機匣的裝彈/拋殼口和彈夾導槽，以供射手向彈倉內填壓槍彈以及完成抽、拋彈殼動作；當推槍機時，防塵蓋又隨槍機一同向前滑動，直至完全封閉機匣的裝彈/拋殼口和彈夾導槽，完全阻止了泥沙、塵土進入步槍的核心部位。這一點在世界各國所有的步槍上都可以說是絕無僅有的，由此帶來的戰術技術效益也是舉世無雙的。這一點即使用我們今天的眼光看來，也不失為點睛的一個妙筆。
變形槍
比較特別的是“三八式卡賓槍”又稱為三八式馬槍，它不僅用於當時的騎兵，也同樣用於工兵、炮兵、輜重運輸部隊、通信、航空隊的基地警備部隊等二線部隊。 三八式卡賓槍的全長縮短了 306 毫米，槍管短了 309 毫米。很特別的是就因為當初設計給騎兵使用，因此假定騎兵必須衝鋒肉搏時，沒有辦法一邊衝鋒一邊把刺刀從腰際抽出來再從巔簸的馬背上“喀”的一聲裝上槍。因此又研製了帶摺疊式刺刀的卡賓槍，稱為四四式卡賓槍又稱為四四式騎槍（四四式騎銃，機匣上刻有“四四式”字樣），三棱形刺刀是折收於槍管下護木凹槽中，要捅人的時候再從後向前轉推出來。槍管縮短 315 毫米，長度減到95.5厘米，含刺刀長130.9 厘米，三八式卡賓槍並沒有特別輕，重3,965 克；槍口初速直只有708m/sec，詭異的是有效射程還有500 米。
三八式狙擊步槍，當九七式狙擊步槍還沒生產的時候，欠缺以及需要狙擊步槍的部隊只好以提升三八式步槍的精度方式來進行改造，從三八式步槍中挑選精度比較高的加裝尼康公司生產的2.5倍光學瞄準鏡。如此改造的確很難讓人分別三八式狙擊步槍與九七式狙擊步槍的差別，除非裝有單腳架以及改成下彎式拉機柄才會知道那是九七式狙擊步槍；如果沒有裝單腳架，只看槍機上直式拉機柄伸出以及槍身上是否有“三八式”的刻印了。
九七式狙擊步槍以三八式步槍為基礎於1937年研製成，為了避免槍手操作不便，三八式的直式拉機柄改為下彎式，避免射擊時拉機柄操作被瞄準鏡干擾，瞄準鏡基座裝在機匣左側，最初為2.5倍瞄準鏡，後期改裝4倍瞄準鏡。減輕全槍重量，槍身上機械瞄準具予以保留。套住槍身的第二個箍上裝有一個鋼絲製支架，射擊時作為穩定用腳架，平時向前摺疊。
步槍前身
細說“三八大蓋”，自然要從“三八大蓋”的由來說起。前面我們曾提到，“三八大蓋”是在三十年式步槍的基礎上改進而來，那就不妨先說說三十年式步槍吧。
在日本幕府末年至明治維新之後的較長時間裡，日本軍事力量中的步槍，大多是當時歐美的舶來品或仿製品，口徑雜、構造差、型號多、質量大，這種狀況顯然不能適應日本軍國主義勢力日益膨脹的需要。明治二十二年（公元1889年）以後，隨著工業技術的進步和無煙火藥的廣泛運用，
為槍械的生產創造了更為有利的條件，使步槍技術的進步成為可能。這個時期，東京炮兵工廠在一個名叫有坂成章的日軍大佐主持之下，對當時一些7mm、6.5mm、6mm口徑的步槍進行了分析研究。鑒於歐美各國普遍認為在當時盛行的“陣地戰”中，步槍以使用口徑較小、初速較高的槍彈最為有利，同時又受到當時較為優良的M1888毛瑟步槍的影響，最終確定日本第一代制式步槍口徑折中採用6.5mm，並決定該槍採用迴轉閉鎖後拉式槍機及5發固定彈倉，於是誕生了日本明治三十年式（1897年）6.5mm步槍。該型步槍的一個顯著標誌，是為了便於操作保險裝置，在槍機機尾後端設有一個鉤狀部件，因此在我國照例地被冠以一個形象的俗名——“金鉤步槍”。由於三十年式步槍具有現代步槍的各種特徵，比以往日軍中各種雜牌步槍都要輕巧靈便，特別是還按照統一制式，同時設計製造和配裝了三十年式刺刀，因此很快取代了日本軍隊中各種雜式步槍，並作為日軍一線部隊標準的單兵武器，投入了日俄戰爭。經過日俄戰爭的檢驗，日本立即根據三十年式步槍在實際作戰中暴露出來的問題，制定了一個旨在全面提高步槍的戰鬥使用可靠性、分解結合簡便性以及生產製造簡易性的“一攬子”改進計畫。其中，在提高步槍戰鬥使用可靠性這一方面，還特別針對“滿洲”自然環境天候特點，要求改進後的步槍必須確保在中國北部黃沙塵和嚴寒條件下使用不出故障，並由南部麒次郎大尉——“王八盒子”（日本十四年式手槍）和“歪把子”（日本十一年式輕機槍）的設計者來主持設計。於是，就有了“三八大蓋”。
三八大蓋
“三八大蓋”自1907年開始生產到1940年停止生產，累計生產數量達300餘萬支。我國舊統治當局曾經向日本購買過一批，以後遼寧和太原的兵工廠也先後仿造過。在抗日戰爭中以至抗戰勝利，中國軍民曾繳獲了大量的“三八大蓋”。因彈藥不足，棄之又實在可惜，當時國民黨當局曾經指定軍政部第60兵工廠將6.5mm口徑的“三八大蓋”改為7.92mm口徑，以同國民黨軍隊7.92mm口徑彈藥體制一致。凡被改擴口徑的“三八大蓋”，其彈膛上方均刻有“改七九”字樣。抗戰勝利之初，國民黨瀋陽第九十兵工廠曾仿造九七式步槍，但口徑改為7.92mm，同時把瞄準鏡座去掉。因該產品未列入制式，故稱其為“臨時式步槍”，並在機匣正上方刻“臨七九”三字。
在中國廣大抗日戰場上，繳獲的九九式7.7mm步槍或短步槍數量遠遠不如“三八大蓋”多，主要原因是九九式7.7mm步槍或短步槍在中國只分布在東北地區的關東軍手中，而大部分都用來裝備在太平洋地區作戰的日軍，因此現在歐美各國有為數不少的九九式，都是戰後作為戰利品收藏的。
在中國，“三八大蓋”被日軍一直用到戰敗投降，我軍則一直用到祖國大陸全境解放，還有相當一部分“三八大蓋”參加了抗美援朝戰爭。此後，我國廣大的民兵一直用到1970年代中期。“三八大蓋”這樣一支取之於強敵之手，又為我所用與強敵作戰的戰利品，在中國軍民手中使用時間之長，分布面積之廣，贏得勝利之眾，實為歷史所罕見。以至於老一輩軍人每每談及“三八大蓋”的時候，總是有說不完的故事；每每端起“三八大蓋”的時候，是那樣愛不釋手，操槍的一招一式又總是那樣嫻熟。這就是中國人民和他們的士兵！歷史就是這樣寫著：兵民是勝利之本！
規格參數
| 三八式步槍參考數據 | |
|---|---|
| 類別 | 旋轉後拉式槍機，彈倉供彈 |
| 口徑 | 6.5毫米 |
| 全槍長 | 1275毫米 |
| 槍管長度 | 797 毫米 |
| 加裝刺刀總長 | 接近1700毫米 |
| 全槍重 | 4.1千克 |
| 彈匣容彈量 | 5發 |
| 有效射程 | 460米 |
| 彈藥 | 6.5×50 mm 步槍彈 |
| 初速 | 765 米/秒 |
家族成員
按照現在的說法，“三八大蓋”實際上是一個槍族。在設計三八式步槍的同時，還設計了三八式6.5mm馬槍。該槍除了槍管比步槍短306mm，背帶環位置在槍身的左側，上護木從頭箍一直復蓋到表尺座處以外，其他機構與步槍完全相同。在三八式馬槍的彈膛部位上表面，也像步槍一樣刻有日本皇花和“三八式”三個字的銘文。
明治四十四年（公元1911年），又派生了一型帶有摺疊槍刺的6.5mm馬槍，並將其年式定為“四四式”。四四式馬槍的機構特徵與三八式馬槍基本相同，只是在槍身的正下方增加了可以摺疊的三稜錐形槍刺，刺刀座與頭箍相連，在其彈膛部位上表面，刻有日本皇花和“四四式”銘文。
到了昭和天皇十二年（公元1937年），“三八大蓋”又派生出一型6.5mm狙擊步槍,因當年為日本神武紀元2597年，故稱之為九七式狙擊步槍（該槍彈膛表面的銘文為“九七式”）。九七式狙擊步槍乍一看很難與“三八大蓋”區分，仔細看來，九七式狙擊步槍有瞄準鏡座，可以裝瞄準鏡；槍的二箍上裝有一個鋼絲支架，平時向前摺疊於槍身之下，必要時向下展開，作為射擊時的腳架。其實，這個鋼絲腳架究竟有多大用處，能不能將槍架穩？很值得懷疑！不過日本槍大多有個規律，這就是到一定的時候總會出點“邪怪、武蠻、拙笨”的東西來，否則就不叫日本槍了。
關於“三八大蓋”的口徑，始終是日本陸軍爭論不休的問題。早在日本大正天皇九年七月即公元1920年，日本陸軍技術本部的兵器研究方針就要求步槍採用7.7mm口徑，但直到昭和天皇十三年六月即公元1938年，才開始進行步槍使用7.7mm口徑九九式槍彈（與九二式重機槍彈同型）的試驗，目的在於使步槍具有與重機槍一樣的威力，從而解決6.5mm步、機槍彈在中國戰場上顯得威力不足的問題。試驗中，使用的是口徑改為7.7mm的三八式步、馬槍和四四式馬槍，最後認為，兩型馬槍改大口徑之後，槍口動能以及後坐力過大；而“三八大蓋”改大口徑則沒有多大問題。於是於昭和天皇十四年（公元1939年）在“三八大蓋”的基礎上出台了7.7mm的新步槍，因當年為日本神武紀元2599年，故稱該步槍為“九九式”。九九式步槍基本上就是後期出廠的“三八大蓋”，除了口徑改大以外，又在二箍上增加了與九七式狙擊步槍相同的鋼絲腳架，立框式表尺兩側各增加了一根可以摺疊的、對空中目標射擊的提前量桿，並採用了覘孔照門。昭和十五年七月以後，九九式7.7mm步槍被確定為日本制式武器，“三八大蓋”則停止生產。
因為體形如同“三八大蓋”的九九式7.7mm步槍，槍口動能以及後坐力均比“三八大蓋”有所增加，顯然不適應五短身材的日本兵，所以接著又出台了一型長度在“三八大蓋”與兩型馬槍之間的九九式7.7mm短步槍，其主要特徵為上護木從頭箍一直復蓋到表尺座處，二箍處無鋼絲腳架，背帶環在槍身左側。彈膛上方也銘刻日本皇花和“九九式”字樣。
此外，為了適應空降兵作戰需求，還生產了一種可從槍管節套處將槍分解成前後兩段的7.7mm短步槍，日本軍方將其命名為“二式”步槍。九九式7.7mm步槍系列開始正式投產裝備日軍之時，也正是日寇“西邊的太陽快要落山”之時。九九式無論是在中國戰場，還是在東南亞乃至太平洋戰場，事實上並沒有成氣候，更不能挽救日寇的失敗。到後來，九九式的生產水平和加工質量每況愈下，遠遠不及“三八大蓋”。
武器優勢
可以說，三八大蓋的優勢非常明顯，概括起來說就是射程較遠，精度較高，容易訓練新兵，製造簡單，善於白刃戰。
射程遠
三八式的標尺射程高達2400米，有效射程460米。實戰中，受過嚴格訓練的日軍士兵往往能在300米左右的距離上射殺單個目標，700米內集群目標。這個射程是對於當時缺乏訓練且裝備漢陽造等老式步槍的中國軍隊士兵是不能達到的，而日軍大量殺傷美軍的九七式狙擊步槍，實際上也只是用三八式的基礎上再加裝一個2.5倍瞄準鏡。
精度高
三八式的子彈在400米內有著平直的彈道。它使用的6.5毫米半底緣尖彈，這種子彈在中等距離有著非常穩定的飛行狀態，可以在中等距離精確擊中目標。實戰中有三八式在800米距離多次射殺集群目標敵軍的記錄，這個精度並不遜色於當時美軍的M1903步槍，德軍毛瑟K98等步槍。
訓練新兵
三八式的後坐力很小，不像春田，莫辛-納甘等步槍這樣有著強勁的後坐力。後坐力過強的步槍會讓新兵產生很大的恐懼，不利於新兵的訓練。而使用三八式的新兵，很快就能成為一個出色的射手。台灣直到七十年代，仍然有民兵使用三八式訓練的科目。
在抗戰中，八路軍和新四軍由於多和偽軍作戰，繳獲不少三八式步槍。這些步槍在訓練很少（戰前射擊甚至少於20發）的游擊隊員的手中是無價之寶，他射擊精確，容易訓練，還可以在遠距離狙擊，是一款游擊利器。
善於近戰
三八式槍長1.275米，重3.9公斤，配上三零式刺刀，整體超過1.5米。這個長度長於世界其他的所有步槍，在近戰中有著無與倫比的優勢。日軍重視刺殺訓練，基層各部隊都有刺殺教官，日本士兵的刺殺技術是比較不錯的。加上三八式這個拼刺的利器，日軍在肉搏戰中占盡優勢。
