概況
212級潛艇U212級潛艇總長：53.2米，耐壓艇殼直徑：6.8米，水下排水量：1800噸，水下最大航速：20節，編制：23人。它主要採用單殼體結構，部分分段採用雙殼體結構，有一個無壓密閉防水壁。所有的產生噪音的機器都被安裝在潛艇雙船體的部分。前面的耐壓船體的直徑比後面的要大些，船體採用奧氏體鋼，無磁，高強度，高彈力性能。在最大下潛深度和潛艇計算崩塌深度之間，潛艇的壓力船體設計了安全因數。後部水平舵為X形，並首次在德國潛艇上裝備了指揮台水平升降舵。艇上安裝有潛艇集中操縱控制系統可將船、機、舵的操縱控制融為一體，1人在中央控制台，即可完成對艇的深度、航向、航速和縱傾、補重等的控制，實現了操縱控制的全部自動化。
德國海軍訂購的4艘潛艇建造時間向後推延。首艇預計於2003年交貨。德國海軍計畫為“2005艦隊”配備10~14艘該級艇；除首批4艘已訂購外，2000年後還要分2批訂購8艘。義大利海軍擬建造4艘212A級，首批兩艘已經訂購，由本國建造。
控制系統
U212級裝備一套高度綜合MSI-90 U型“指揮和武器控制系統”（CWCS），採用感測器、武器和導航系統的界面，以一個高性能數據匯流排和一個分散式計算機系統為基礎，由挪威Konsberg防衛&航空宇宙公司提供。
裝備魚雷
U212潛艇有兩組六管魚雷發射管，每組三個。DM2A4重型魚雷。 U212級採用二組三管魚雷發射裝置，裝備來自STN Atlas Elektronik公司的DM2A4重型魚雷武器系統，是在DM2A3型線導主動尋的魚雷的基礎上改進而成，共攜帶24枚DM2A4型魚雷。U212級裝備一個“水衝壓排出系統”（water ram expulsion system）用於魚雷發射，加強潛艇作戰時的隱蔽性和有利於在淺水區發射魚雷。
電子戰系統
212級潛艇歐洲航空防務和航天（EADS）系統&防衛電子公司和泰利斯防衛公司共同為U212級發展FL1800U電子戰系統。是在性能先進的“不萊登伯格”級護衛艦和“不萊梅”級護衛艦上裝備的FL1800 S-2基礎上的最新改進型。
STN Atlas Elektronik公司和Allied Signal ELAC公司共同發展TAU 2000魚雷對策系統。TAU 2000有四個永久固定的鉸鏈結構發射管，每個裝備數量達到十個可收回的放出管用來配備使用“受動器”。“受動器”是一種小型水下運載體，長約120厘米，直徑12.7厘米，外表和一枚魚雷相似。“受動器”使用水中聽音器和聲學發射器起到干擾和誘騙作用。在干擾模式時，它發射比潛艇的發射信號強的多的聲學信號以迷惑敵方魚雷的聲納；在誘騙模式時，受動器發射與潛艇的聲納回聲相近的聲學信號，起到誘騙敵方魚雷的目的。
魚雷對抗系統裝備成熟詭辯的目標模擬軟體來對抗智慧型型魚雷。通過對抗系統釋放錯誤的潛艇外型角信號和錯誤的攻擊距離信號等方式迷惑敵方的魚雷。多重“受動器”被展開用來防禦再攻擊模式的魚雷。
探測系統
212級潛艇潛艇被裝備一個整合的DBQS聲納系統，主要有：被動中頻探測柱面陣聲納；一個TAS-3 低頻拖曳陣列聲納；用於低/中頻探測的FAS-3側面陣列聲納；被動廣泛搜尋聲納和敵對聲納攔截系統；MOA 3070有源高頻水雷探測聲納由STN Atlas Elektronik公司提供，可以提供水雷探測的數據，識別，並能近距離範圍導航；Zeiss Optronik SERO 14搜尋潛望鏡裝有光學測距儀、熱像儀和全球定位系統；Zeiss SERO 15型攻擊潛望鏡裝備雷射測距儀和光學測距儀。
推進系統
212級潛艇推進系統由一個傳統動力系統和一個“不依賴空氣推進”（AIP）系統聯合組成。傳統動力系統由一個柴油發電機和一個鉛酸續電池組成，用於高速航行；“不依賴空氣推進”（API）系統，為靜默慢速巡航使用；兩種系統共同操作時，潛艇達到最高20節航速。
“不依賴空氣推進”（AIP）系統使用一個裝備氧和氫倉儲的燃料電池系統，也被集成於潛艇的作業系統和自動控制系統。氫燃料不以氣態或壓縮形式，而以金屬氫化物的形式儲存，這種物質能夠大量吸收、保存並分解氫氣燃料，每個儲存單元有幾組金屬氫化物組成，它所容納的氫氣燃料要比低溫貨櫃內的液體氫多許多，在封閉的燃燒室內使用是具有方便、容量大、生態安全性較高和非常利於環保的優點。全部系統由九組PEM（質子交換膜）燃料電池模組所組成，每組提供功率在30-50千瓦之間。單獨使用燃料電池可以使潛艇的巡航速度達到8節。燃料電池輸出的總功率大約是300千瓦。
U212級傳統動力系統裝備Piller GmbH公司MTU 16 V- 396柴油發動機，帶動發電機用於給蓄電池組充電。柴油-發電機設備為隔噪音和隔振在一個擺動甲板平台上的雙重柔性座上安裝。這些噪音設備都被設計在潛艇的前部，有雙層船體，可以降低噪音。推進電動機採用永磁電動機，通過直接耦合方式（而非齒輪）與七葉的螺旋推進器相連。
德國HDW公司也將PEM（質子交換膜）燃料電池模組技術用於改裝在世界各地廣泛服役的U209級常規潛艇。改裝時，250千瓦的PEM（質子交換膜）燃料電池模組將全部裝入潛艇，而氫儲藏罐則安裝在耐壓殼外的龍骨處。
