人物生平
分封衡州
姜文飾演的朱常瀛桂王朱常灜，為明神宗第七子 ，於天啟七年（公元1627年）九月廿六于衡州（今衡陽）就藩，為歷史上第一位桂王。不幸，桂王府建成不到兩年即坍塌，並壓死六名女子。今桂王府位於衡陽市人民路東端。首任桂王朱常灜以寇亂徙梧州，於弘光元年（1645年）十一月初四（12月21日），病死於梧州。他死後先由其第三子安仁王朱由楥襲桂王位。但朱由楥不久也去世，這時又由朱常灜第四子朱由榔沿襲為桂王，後為永曆帝，最終為吳三桂殺害。崇禎十六年（1643），張獻忠率部攻陷衡陽，桂王朱常瀛攜子朱由楥、朱由榔逃往廣西梧州避難，第二年桂王病死於梧州。不久他的三子安仁王朱由也突然死去，這樣就剩下桂王朱常灜四子朱由榔，朱由榔先後逃往廣西、雲南、緬甸等地，因此也有“桂王”的遺蹟。
南逃梧州
崇禎十七年（1644年）三月，李自成攻陷北京，清軍入關問鼎中原，大明王朝在戰爭中滅亡，各藩王紛紛逃亡。大西起義軍張獻忠率部從武漢直搗湖南，勢如破竹，連克岳州、長沙，直取明桂王朱常灜的藩王府衡州。
衡州是桂王朱常灜封王之地，朱常瀛乃明神宗帝第七子，天啟（162年7）年帶著三子朱由楥、四子朱由榔離京就藩衡州。後來桂王朱常灜的三子朱由楥被封為安仁王，四子朱由榔被封為永明王。桂王朱常灜就藩衡州，大興土木，建造宮殿，為湖南最豪華的建築。衡州是桂王朱常灜世襲封地，有著僅次於京城的王府宮殿和南明最完整最強大軍隊，成為張獻忠起義軍進攻最主要的目標。大西軍統帥張獻忠親率大軍主攻湖南，衡州桂王府首當其衝。
桂王朱常灜令鎮守湖南的湖廣巡按劉熙祚把駐守岳州、長沙等地的大明軍隊撤回衡州，集中優勢兵力，死守衡州。得到桂王死守衡州的命令，劉熙祚將駐守湖南嶽州、長沙等地守軍集結衡州，準備與張獻忠決戰衡州，保衛桂王府。
張獻忠率部將孫可望、李定國、劉文秀進攻衡州城，雲梯衝向城頭。明軍守城將軍劉熙祚指揮反擊，先用大炮轟擊進攻之敵。明軍在城上居高臨下，開炮，放箭，大西軍傷亡慘重，但仍然勇往直前，殺向城頭。太監楊守春慌報桂王：張獻忠的大西軍已打到衡州城樓上了。
桂王朱常灜重病在身，安仁王朱由楥病得也不輕，王府上下的大小事情由永明王朱由榔做主。永明王朱由榔見父兄都病入膏肓，便指揮王府人員撤離衡州。
劉熙祚聞桂王撤走，下令南撤。大西軍全面出擊，再次攻城，衡州城破，三路軍攻入桂王府。
因病逝世
桂王朱常灜攜子安仁王朱由楥、永明王朱由榔從南門奔逃出衡州城，離開了王府封地，往西南方向逃往永州。撤離衡州城的守將劉熙祚也率部趕上來，劉熙祚為了掩護桂王、永明王逃脫，率部與張獻忠混戰，劉熙祚見桂王走遠，率部撤退往永州，張獻忠騎馬追趕上來。劉熙祚且戰且退，退到永州城下，立即命令部下關城門。永州城門尚未關閉，張獻忠搶先一步殺到城門下，劉熙祚措手不及，被張獻忠刺於馬下身亡。劉熙祚戰死，明軍群龍無首，無心戀戰而降，大西軍迅速占領永州城。
劉文秀見張獻忠迎戰劉熙祚，立即率部緊追桂王，王府衛隊被衝散。桂王朱常灜、安仁王朱由楥向廣西方向逃脫，朱由榔被劉文秀所部分割包圍，桂王衛隊全戰死，朱由榔被俘，押往永州城。
大西軍占領永州城，各路將領商討大西軍前途。最後，張獻忠決定率主力西進天府之國四川，自古天國進可攻，退可守，留右路將軍李定國帶領少量隊伍堅守湖南。楊國威、焦璉所部隨李定國留守永州。
楊國威、焦璉率部殺掉關押看守護衛，救出永明王，出城時被李定國發現，雙方發生爭奪戰。李定國與楊國威、焦璉將軍苦戰難解難分之時，錦衣衛馬吉翔率部從城外殺將過來。
焦璉收兵南撤，連夜趕往梧州。桂王朱常灜得到稟報，異常激動。桂王朱常灜本來就病重，再加上這一激動，身體全垮了下來，把三子安仁王朱由楥和四子朱由榔等人叫到身邊，教導兒輩復明稱帝。第二年桂王死於梧州。安仁王朱由楥繼位桂王，不久朱由楥也突然死去，這樣就剩下桂王朱常灜四子朱由榔。
家庭成員
家世
•祖父：朱載垕，即明穆宗。
•祖母：孝定太后李氏。
•父：朱翊鈞，即明神宗。
•母：李敬妃，明神宗皇貴妃，追封“孝敬太皇太后”。
妻妾
妻：
孝欽端皇后呂氏，早死，追封孝欽靜淑慈敬天昭豫保康聖端皇后；
孝正皇太后王氏，永曆帝即位後尊為太后。謚“孝正莊翼敦仁端惠天聖皇太后”。
昭聖太后馬氏，即馬太后，永曆帝即位後上尊號為“昭聖太后”。享年91歲。
兒子
長子 朱由？ 桂王世子，生卒年不詳，名字已佚。
次子 朱由？ 桂閔王，生卒年不詳，名字已佚。
三子 朱由 桂恭王。
四子 朱由榔，永曆帝，生母馬太后。
五子 朱由？ 永興王，死於亂軍，名字已佚。
六子 朱由？ 新田王，死於亂軍，名字已佚。
七子 朱由？ 江華王，死於亂軍，名字已佚。
八子 朱由？ 嘉善王，夭折，名字已佚。
1.長子 朱由？ 桂王世子，生卒年不詳，名字已佚。
2.次子 朱由？ 桂閔王，生卒年不詳，名字已佚。
3.三子 朱由 桂恭王。
4.四子 朱由榔，永曆帝，生母馬太后。
5.五子 朱由？ 永興王，死於亂軍，名字已佚。
6.六子 朱由？ 新田王，死於亂軍，名字已佚。
7.七子 朱由？ 江華王，死於亂軍，名字已佚。
8.八子 朱由？ 嘉善王，夭折，名字已佚。
女兒
安化公主
第二女不詳（1626年3月9日-1627年3月20日）
廣德公主
1.安化公主
2.第二女不詳（1626年3月9日-1627年3月20日）
3.廣德公主
史書記載
《明史·卷一百二十·列傳第八》
桂端王常灜，神宗第七子。天啟七年之籓衡州。崇禎十六年，衡州陷，與吉、惠二王同走廣西，居梧州。
大清順治二年，大兵平江南，福王就擒。在籍尚書陳子壯等將奉常瀛監國，會唐王自立於福建，遂寢。是年，薨於蒼梧。
世子已先卒，次子安仁王由楥亦未幾卒。次由榔，崇禎時，封永明王。
影視形象
•2004年電視劇《長河東流》：姜文飾演朱常瀛。
•2005年電視劇《江山風雨情》：陳寶國飾演朱常瀛。
