分類學
| ‧中文名稱： | 龜甲龍 |
| ‧英文名稱： | Turtle Back，Elephant's Foot，Hottentots' Bread |
| ‧學名： | Dioscorea elephantipes Dioscorea elephantipes (L'Her.) Engl. |
| ‧科名： | 薯蕷科(Dioscoreaceae)薯蕷屬(Dioscorea) |
| ‧別名： | 蔓龜草、象腳薯蕷 |
| ‧原產地： | 南非開普敦省。 |
| ‧分布： | 栽培 |
| ‧用途： | 觀賞用 |
| ‧莖： | 莖綠色，蔓性，長約 1~2 公尺。 |
| ‧葉： | 葉心形三角狀，長約 6~7 公分。 |
| ‧花： | 花朵為雌雄異株，花朵細小，10~15 朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少。 |
| ‧果實： | 果實蒴果。 |
| ‧特性： | 莖幹狀多肉植物，塊莖淺褐色，幼苗時呈球型，成株後表皮有龜裂，形成許多獨立小塊，如石頭堆疊狀，宛如龜甲，其名便由此而來。莖綠色，蔓性，長約 1~2 公尺。葉心形三角狀，長約 6~7 公分。花朵為雌雄異株，花朵細小，10~15 朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少。果實蒴果。 |
形態特徵
龜甲龍多年生攀緣草本。株高可達6米。雌雄異株。枝蔓順時針方向纏繞生長。具肥大塊莖，長達90厘米。葉近心形，全緣，淡綠色。雄花單生，或排成總狀花序；雌花單生於總狀花序，黃綠色；子房下位。蒴果。種子具翅。花期夏季。
塊莖淺褐色，幼苗時呈球型，成株後表皮有龜裂，形成許多獨立小塊，如石頭堆 棧狀，宛如龜甲，其名便由此而來。莖綠色，蔓性，長1～2米。葉心形三角狀，長6～7厘米。花為雌雄異株，細小，10～15朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少，龜甲龍為落葉藤本植物，為莖基部膨大型多肉植物的典型代表，非常奇特而珍稀。
生長習性
龜甲龍因為原生地夏季相當乾燥，故於冬季生長，夏季休眠，為“冬型種”。但是，有一種原產於墨西哥的龜甲龍，其莖幹性狀幾乎和龜甲龍相同，卻於夏季生長，冬季休眠，為“夏型種”。兩者的生長習性剛好相反，故栽培前需仔細區別。兩者最大的不同就在葉片的差異，墨西哥龜甲龍的葉片呈腎型，長8～10厘米，葉尖明顯較南非龜甲龍長。
栽培方法注意事項
1.冬季休眠期時，需放於室內溫暖處越冬。
2.夏季生長期，可能會遇上梅雨季，高濕的環境容易使莖幹腐爛，需注意水分的管理。
龜甲龍是用種子來繁殖的，雖然也可用零餘子來繁殖，但必須培養莖幹至少10多年以上才會長出，相當耗時又不方便。播種方法和仙人掌差不多。播種初期需特別注意濕度，可於穴盤上復透明玻璃或塑膠布，保持在高濕度的狀態。10～14天發芽，本葉2枚時即可移除塑膠布。待本葉3～4枚時，即可定植。初期可先種於小盆內，再依其生長情形來換盆。
小苗階段，莖幹上沒有軟木塞狀的瘤塊。栽培時，可將1/2的莖幹埋入土中，這樣容易保持濕度和吸收養分，莖幹的生長也會比較快速。4～5年後，莖幹開始出現裂痕。9～10年後，莖幹出現明顯層次的瘤塊。
植物類型
藤本植物
龜甲龍龜甲龍為落葉藤本植物，為莖基部膨大型多肉植物的典型代表，非常奇特而珍稀。
植株具半圓形莖幹，最大直徑可達1米，莖幹表面有很厚的、龜裂成六角狀的瘤塊或近似六角狀的木栓質樹皮，瘤塊上有許多同心的多邊形皺紋，猶如樹木的年輪。木栓層是一種保護組織，它不透水，不透氣，富有彈性，可以有效的保護內部組織，防止植物體內水分的散失，並有降低植株體內溫度的作用。由於有很厚的木栓層保護，使動物難以啃食，起著有效的自我保護作用。莖幹上簇生細而長、纏繞的蔓生莖，長1～2米。葉互生，心形或腎形，葉長約2.5厘米，寬3.7厘米，綠色質薄，具葉脈5～7。總狀花序，黃綠色的花很小，僅4毫米大，雌雄異株，經人工授粉後，雌株花後結出羽狀翼很寬的種子。
冬型植物
龜甲龍是“冬型種”植物，具有冬季冷涼季節生長，夏季高溫休眠的習性。宜溫暖、乾燥和陽光充足的環境。
夏季的休眠期莖幹上通常只有枯乾的蔓生莖，有時也會抽出細而長的蔓生莖，但不長葉，應避免烈日曝曬，將植株放在通風涼爽處養護，在土壤過於乾燥時，可偶爾澆點水，但要防止土壤過濕。
當秋季天氣轉涼時，葉片會逐漸長大，蔓生莖也隨著伸長，並可能出現分枝，此時可多澆些水，以保持土壤濕潤，並適當施些稀薄液肥，平時放在陽光處養護。
冬季如果能保持15℃以上，並有充足的光照，植株繼續生長，應正常澆水、施肥。10℃左右時植株生長停滯，但不落葉，水分、養分消耗減少，要停止施肥，澆水也要謹慎，並選擇溫度相對較高的晴天中午澆水，用水也不能過於冷涼，以手伸進去不感到過於冰冷為宜，白天多見陽光，夜晚注意保溫，儘量不讓其落葉，這樣莖幹會越長越大，並更加充實堅硬。
當溫度繼續下降時，植株就會落葉，此時要嚴格控制澆水，只要莖幹不軟腐，等天氣轉暖後仍會萌發新的枝葉。5℃以下就很容易受凍害，若長期低溫潮濕則會導致植株死亡。
盆栽植株可用鐵絲設立支架，供蔓生莖攀援。每2～3年換盆一次，盆土宜用中等肥力、排水良好的沙質土壤，如果摻些草木灰效果更好。
相關知識
栽培方法
龜甲龍南非龜甲龍（Dioscorea elephantipes）為莖幹狀多肉植物，是薯蕷科的成員，原產南非開普省。當地屬地中海式氣候，冬季溫和多雨，平均溫度在15℃左右，夏季氣候乾燥。南非龜甲龍是“冬型”種，即夏季休眠。
我在武漢的氣候條件下發現，南非龜甲龍在培養土、水分、光照、溫濕度及通風等控制好的情況下，也能較好地生長：
1、培養土應通透性良好且不含過多腐殖質，否則易爛根或燒根。栽培時要將莖幹的1/3埋入土中，這樣容易栽培，莖幹生長也較快。
2、澆水宜採用浸盆法且應控制，最好不要浸透，通常浸至盆土下部1/3～1/2處即可。
3、南非龜甲龍喜半陰，除冬季白天儘量多見陽光，初春和深秋適當光照外，其餘時間均應放在室內或陽台內側避光通風處養護。
4、溫濕度及通風對南非龜甲龍的生長非常重要，平均溫度在15℃～25℃時生長較為旺盛，在10℃以上且有陽光的環境中能照常生長，在5℃左右時生長停滯。因此，冬季最好放置在較為溫暖處養護，以保持其生長所需的溫度；入夏後，南非龜甲龍會逐步進入休眠期，到6月底左右時，膨大的莖幹通常只有殘存的枯枝，此時最好剪去枯枝以促發新枝，養護也應謹慎。有條件的可採用套盆法（在盆外套個大盆），澆水時澆在套盆內，保持內盆的盆土乾燥。至7月底左右就可抽出綠色的細長蔓生莖，但葉不伸展。此時應放在半陰通風處養護，每兩星期浸水一次。從初秋開始，葉逐漸伸展長大，蔓生莖也隨著伸長，並可能有分枝，此時可逐步增加浸水次數，必要時可施一次稀釋液肥。春秋的雨天（溫度不低於15℃）可將南非龜甲龍置於室外避雨通風處，讓其（葉、莖幹及盆土）盡情吸收空中的水汽，享受大自然的滋潤，則南非龜甲龍定會枝繁葉茂。此種環境即為南非龜甲龍的最佳生長環境。
龜甲龍南非龜甲龍應儘量選擇已有六角狀軟木瘤塊包被在莖幹處的植株來栽培，在小苗階段沒有這種軟木瘤塊。同時，要注意它和墨西哥龜甲龍（D.macrostachya）的區別：它們的莖幹形狀幾乎相同，墨西哥龜甲龍的塊狀根略顯扁平；葉形稍有不同，墨西哥龜甲龍葉大，葉脈7～9條，南非龜甲龍葉小，葉脈5～7條，葉都是心形三角狀，但墨西哥龜甲龍的葉尖明顯較長。由於墨西哥龜甲龍是“夏型”種（即冬季休眠），栽培要求不同，因而不能不仔細區別。
套用價值
龜甲龍是最著名的多肉植物之一，既是莖幹狀多肉植物的代表之一，又是薯蕷科多肉植物的代表。植物園應作為一類型收集，也可供一部分愛好者收集栽培。
相似種
它本身有1個變種：高山龜甲龍。同屬種類還有墨西哥龜甲龍森林龜甲龍、帝王龜。森林龜甲龍還春幾個變種。
按多肉植物權威一德國專家雅各布森的意見，這些種的區別可以看下列檢素表：
1 膨大的莖幹全部在地上；葉全緣…………………………………………2
1*膨大的莖幹一半在地下；葉有淺裂……………………帝王龜(D．glauca)
2 莖幹半球形或金字塔形………………………………………………………3
2*莖幹平台形……………………………………… 森林龜甲龍(D．sylvatica)
3 葉脈7～8，葉卵形近圓形，長和寬都是6～12cm
…………………………………………… 聖西哥龜甲龍(D．macrostachya)
3*葉脈5～7，很寬的卵形，2.5cm長和3.7cm寬
…………………………………………………… 龜甲龍(D．elephantipes)4
4 葉綠，葉面無白霜 ………………龜甲龍(D．elephantipes f．elephantipes)
4*葉藍綠，葉面有白霜………………高山龜甲龍(D．elephantipes f．montana)
D．sylvatica還有1個著名的變種：龍宮蔓(D．sylvatica var．paniculata)，它和原種區別是：原種葉2cm長，4cm寬，9條脈；變種葉6cm長，8cm寬，9～13條脈。
分布地區
龜甲龍主要分布在南非以及墨西哥等地。
