形態特徵
龜甲竹竿高達20餘米，粗者可達20餘厘米，幼竿密被細柔毛及厚白粉，籜環有毛，老竿無毛，並由綠色漸變為綠黃色；基部節間甚短而向上則逐節較長，中部節間長達40厘米或更長，壁厚約1厘米（但有變異）；竿環不明顯，低於籜環或在細竿中隆起。籜鞘背面黃褐色或紫褐色，具黑褐色斑點及密生棕色刺毛；籜耳微小，繸毛髮達；籜舌寬短，強隆起乃至為尖拱形，邊緣具粗長纖毛；籜片較短，長三角形至披針形，有波狀彎曲，綠色，初時直立，以後外翻。末級小枝具2-4葉；葉耳不明顯，鞘口繸毛存在而為脫落性；葉舌隆起；葉片較小較薄，披針形，長4-11厘米，寬0.5-1.2厘米，下表面在沿中脈基部具柔毛，次脈3-6對，再次脈9條。
花枝穗狀，長5-7厘米，基部托以4-6片逐漸稍較大的微小鱗片狀苞片，有時花枝下方尚有1-3片近於正常發達的葉，當此時則花枝呈頂生狀；佛焰苞通常在10片以上，常偏於一側，呈整齊的復瓦狀排列，下部數片不孕而早落，致使花枝下部露出而類似花枝之柄，上部的邊緣生纖毛及微毛，無葉耳，具易落的鞘口繸毛，縮小葉小，披針形至錐狀，每片孕性佛焰苞內具1-3枚假小穗。小穗僅有1朵小花；小穗軸延伸於最上方小花的內稃之背部，呈針狀，節間具短柔毛；穎1片，長15-28毫米，頂端常具錐狀縮小葉有如佛焰苞，下部、上部以及邊緣常生毛茸；外稃長22-24毫米，上部及邊緣被毛；內稃稍短於其外稃，中部以上生有毛茸；鱗被披針形，長約5毫米，寬約1毫米；花絲長4厘米，花葯長約12毫米；柱頭3，羽毛狀。
穎果長橢圓形，長4.5-6毫米，直徑1.5-1.8毫米，頂端有宿存的花柱基部。筍期4月，花期5-8月。
生長習性
龜甲竹喜溫暖濕潤的氣候，一般年平均溫度為12-22℃，1月份平均氣溫為-5℃-10℃以上，極端最低氣溫可達-20℃，年降水量1000-2000毫米，但大都生長在山谷或流泉之間，土壤水分條件較優越；或者為人工栽培，在生長季節進行必要的澆水灌溉。
物種提示
該種系經中國民眾長期栽培，已產生了許多栽培型。其中的毛竹（ Phyllostachys heterocycla (Carr.) Mitford cv. Pubescens ）從生物學的觀點來看，應為原型，而其它的栽培型則都應是由毛竹派生出來的，但由於植物國際命名法規中優先律的限制，因此毛竹只能作龜甲竹的栽培型處理，而龜甲竹的學名反而成為原栽培型了。
主要變種
 毛竹 | 毛竹 Phyllostachys heterocycla (Carr.) Mitford cv. Pubescens（栽培型） 竿高達20餘米，粗者可達20餘厘米，幼竿密被細柔毛及厚白粉，籜環有毛，老竿無毛，並由綠色漸變為綠黃色。產中國、日本及歐美各國。 |
 聖音毛竹 | 聖音毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Tubaeformis（栽培型） 竿基部向下呈喇叭狀強烈增粗。產中國湖南君山。 |
 強竹 | 強竹 Phyllostachys heterocycla (Carr.) Mitford cv. Obliquinoda（栽培型） 不同於原栽培型在於竿較細，其相鄰的節互動傾斜，但節間正常而不畸型。產中國浙江、江蘇。 |
 佛肚毛竹 | 佛肚毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Ventricosa（栽培型） 同於原栽培型在於竿的中部以下有10個以上的節間在中部膨大如佛肚狀，但相鄰的各節並不彼此互動傾斜。產中國浙江安吉。 |
 金絲毛竹 | 金絲毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Gracilis（栽培型） 竿始終矮小，高7-8米，直徑3-4厘米，竿壁較厚。竿堅固耐用，可作撐篙及農具柄。產中國江蘇宜興。 |
 方竿毛竹 | 方竿毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Tetrangulata（栽培型） 竿為鈍四棱形。此種鈍四棱形並非因人工作用所成。供觀賞或製作工藝品。產中國湖南君山。 |
 梅花毛竹 | 梅花毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Obtusangula（栽培型） 竿具5-7條鈍棱，橫斷面略似梅花形，故有此名。產中國湖南君山。供觀賞及製作工藝品。 |
 花毛竹 | 花毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Tao Kiang（栽培型） 竿具黃綠相間的縱條紋，葉片也可具有黃色條紋。在毛竹產區常有零星栽培。模式產地台灣用途同毛竹，又可供觀賞。 |
 黃槽毛竹 | 黃槽毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Luteosulcata（栽培型） 竿綠色，但節間的溝槽則為黃色。產中國湖南，浙江安吉竹種園引種。模式標本采自安吉竹種園用途同毛竹。 |
 綠槽毛竹 | 綠槽毛竹 Phyllostachys heterocycla(Carr.) Mitford cv. Viridisulcata（栽培型） 竿黃色，但節間的溝槽則為綠色。產浙江。模式標本采自浙江。為美麗的觀賞竹種，其他用途同毛竹。 |
地理分布
分布於中國秦嶺、漢水流域至長江流域以南和台灣省，黃河流域也有多處栽培。1737年引入日本栽培，後又引至歐美各國。
栽培技術
龜甲竹該竹種易種植成活，但難以繁殖。 龜甲竹都以母竹移植栽培，挖取母竹時，要多帶宿土，並帶50厘米左右的竹鞭。
龜甲竹的遺傳性狀不太穩定，栽植後長出的新竹一年比一年小，有的竹竿變成正常竹竿。可以通過去除地上部分的非龍鱗竹，扼制其竹鞭滋生，加強肥水管理等措施來控制。
主要價值
工藝品
龜甲竹的竹材可以製作各種高級竹工藝品。如刻寫書聯，尤屬雅品。
觀賞
狀如龜甲的竹竿既稀少又珍奇，特別是較高大的竹株。點綴園林，以數株植於庭院醒目之處，也可盆栽觀賞。龜甲竹從基部開始，下部竹竿的節間歪斜，節紋交錯，斜面突出，互動連線成不規則相連的龜甲狀，越到基部的節越明顯。狀如龜甲的竹竿既稀少又珍奇，特別是較高大的竹株，為竹中珍品。
植物文化
龜甲竹中國是世界上竹類資源最為豐富、竹林面積最大、開發利用竹資源最早的國家之一，素有“竹子王國”之稱。竹子因青翠挺拔、奇姿出眾，凌霜傲雪，四時長茂受到了人們的稱頌。人們賦予它心虛節堅、堅忍不拔、風度瀟灑的“君子”美譽。在悠悠幾千年的歷史發展長河中，竹子與人們的生活息息相關，中國悠久的文化與竹結下了不解之緣，形成了豐富多彩、獨具特色的中國竹文化。
中國竹文化的地位與作用：
1.中國竹文化是中國傳統優秀文化的重要組成部分，構成了中國文化的獨特色彩。
2.竹子是東方文明的象徵，代表了中華民族的品格和情操
3.中國竹文化在我國經濟、社會、文化發展中都具有重要作用
“華夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，處處竹相連”。竹子四季常青、姿態優雅、鞭根發達，不但有很高的經濟價值，而且有很好的生態、旅遊、觀賞價值，在綠化環境中具有獨特的作用，在經濟社會發展中具有重要的作用。竹文化的發展，不僅在物質層面上滿足了人們的需要，更在精神層面上薰陶了人們的情操，成為品格的象徵。
