植物習性
花為雌雄異株，細小，10～15朵成串開放，會發出如糖果般的淡淡香味，但雌株數量比雄株少。因為原生地夏季相當乾燥，故於冬季生長，夏季休眠，為“冬型種”。每年4月左右，龜甲龍的葉片會開始變黃，隨後掉落，開始進入休眠期。具有冬季冷涼季節生長，夏季高溫休眠的習性。宜溫暖、乾燥和陽光充足的環境。栽培方法
南非龜甲龍小苗階段，莖幹上沒有軟木塞狀的瘤塊。栽培時，可將1/2的莖幹埋入土中，這樣容易保持濕度和吸收養分，莖幹的生長也會比較快速。4～5年後，莖幹開始出現裂痕。9～10年後，莖幹出現明顯層次的瘤塊。
龜甲龍為落葉藤本植物，為莖基部膨大型多肉植物的典型代表，非常奇特而珍稀。
植株具半圓形莖幹，最大直徑可達1米，莖幹表面有很厚的、龜裂成六角狀的瘤塊或近似六角狀的木栓質樹皮，瘤塊上有許多同心的多邊形皺紋，猶如樹木的年輪。木栓層是一種保護組織，它不透水，不透氣，富有彈性，可以有效的保護內部組織，防止植物體內水分的散失，並有降低植株體內溫度的作用。由於有很厚的木栓層保護，使動物難以啃食，起著有效的自我保護作用。
莖幹上簇生細而長、纏繞的蔓生莖，長1～2米。葉互生，心形或腎形，葉長約2.5厘米，寬3.7厘米，綠色質薄，具葉脈5～7。總狀花序，黃綠色的花很小，僅4毫米大，雌雄異株，經人工授粉後，雌株花後結出羽狀翼很寬的種子。
夏季的休眠期莖幹上通常只有枯乾的蔓生莖，有時也會抽出細而長的蔓生莖，但不長葉，應避免烈日曝曬，將植株放在通風涼爽處養護，在土壤過於乾燥時，可偶爾澆點水，但要防止土壤過濕。
當秋季天氣轉涼時，葉片會逐漸長大，蔓生莖也隨著伸長，並可能出現分枝，此時可多澆些水，以保持土壤濕潤，並適當施些稀薄液肥，平時放在陽光處養護。
冬季如果能保持15℃以上，並有充足的光照，植株繼續生長，應正常澆水、施肥。10℃左右時植株生長停滯，但不落葉，水分、養分消耗減少，要停止施肥，澆水也要謹慎，並選擇溫度相對較高的晴天中午澆水，用水也不能過於冷涼，以手伸進去不感到過於冰冷為宜，白天多見陽光，夜晚注意保溫，儘量不讓其落葉，這樣莖幹會越長越大，並更加充實堅硬。
當溫度繼續下降時，植株就會落葉，此時要嚴格控制澆水，只要莖幹不軟腐，等天氣轉暖後仍會萌發新的枝葉。5℃以下就很容易受凍害，若長期低溫潮濕則會導致植株死亡。
盆栽植株可用鐵絲設立支架，供蔓生莖攀援。每2～3年換盆一次，盆土宜用中等肥力、排水良好的沙質土壤，如果摻些草木灰效果更好。
龜甲龍應儘量選擇已有六角狀軟木瘤塊包被在莖幹外的植株來栽培。在小苗階段沒有這種軟木瘤塊，栽培時可用素沙土作為培養土，而且要將莖幹的3分之一埋入土中，這樣容易栽培，莖幹生長也較快。要注意它和墨西哥龜甲龍(D．Macrostachya)的區別：它們的莖幹形狀幾乎相同，惟葉形稍有不同，墨西哥龜甲龍葉大，葉脈7-9，龜甲龍葉小，葉脈5-7，葉都是心形三角狀，但墨西哥龜甲龍的葉尖明顯較長。由於墨西哥龜甲龍是“夏型”種，栽培要求不同，因而不能不仔細區別。
