簡介
系龔泰子。官至大理寺卿。為官40餘年，兩討麓川、五征川夷，南征北戰，戎馬生涯20年；平冤獄、決疑案，公正廉明，人稱“龔青天”。
生平
寒窗苦讀承遺志
龔永吉生於明建文元年（1399）六月初三。其父龔泰秉節盡忠，於南京金川門投城殉難時，龔水吉年僅4歲，正嗷嗷待哺。龔泰殉節後，母親傅氏帶著他和兩個姐姐扶柩回鄉，依靠叔父龔壽為生。
龔永吉自幼聰明伶俐，喜好讀書。長輩見其秀異無比，都暗自歡喜，謂龔氏後繼有人，平日對他十分鐘愛。7歲時，入學攻讀《四書》、《五經》，過目不忘。他諳曉大義，發誓繼承先父遺志。龔壽之子龔徵士亦經常勉勵他說：“我家世代書香門弟。且父輩均有報效國家之良臣、我們應努力學習，以繼承先人遺志。”因受家庭的薰陶，龔永吉少年老成，言行舉止，宛若成人。人們都稱讚他氣度不凡，日後必成大器。
年稍長，龔水吉即被選入縣學為生員。其從兄龔徵士則經常來往於縣城和家庭間，送菜送衣，問寒問暖。龔永吉出仕後，龔徵士又挑起全家生活之重擔，步其父龔壽的後塵，龔永吉與龔徵土，仍效續著父輩的人生相攜楷模。二人雖為堂兄弟，但情義勝過同胞。
龔永吉入縣學後，學習更為勤奮，諸子百家之書，無不涉獵。行文務求真實，從不用浮浪之語去牽強附會。每次考試，總是名列前茅。縣學掌教胡同春稱讚說：“此子深得聖人文章之要領，日後前程不可估量，不能等閒視之。”龔永吉除發奮讀書外，還頗工書法，他尤善楷書，深悟王、鍾筆法之精要。
永樂十八年（1420），龔水吉中浙闈鄉薦會試乙榜。次年，赴京會試，未中，入太學。在太學中，以才華著稱，名動六館。宣德元年（1426）四月，被授於兵部職方主事。龔永吉出仕後，清正勤謹，卓有政聲，終於引起了兵部尚書王強的關注。日後，他成了王驥的得力助手。
南征北討立豐功
朱棣率“靖難師”奪皇位時，其次子朱高煦立下了汗馬功勞。朱棣封他為漢王，坐鎮雲南，他不肯去。改封坐鎮青州，他又不肯行。懶在北平（今北京）不走，並以李世民自居。朱高煦自持功大，日益驕橫，連朱棣也不放在眼裡。他蓄養亡命之徒，私造兵器。朱棣為防不測，便將他貶謫到山東樂安州。永樂二十二年（1424），朱棣駕崩，由長子朱高熾即位，即歷史上的仁宗皇帝。誰知朱高熾只做了一年零十一天的皇帝便一命嗚呼了。於是由兒子朱瞻基即位，即歷史上的宣宗。
朱高煦被貶謫後，心中忿忿不平。他利用皇帝頻繁交替之際，竟然效仿其父起兵“靖難”。宣宗聽從大學士楊榮之言，御駕親征樂安州。時龔永吉剛授職不久，因為被王驥看重，被授命於同年八月護駕征討樂安州。朱高煦的軍隊是烏合之眾，不堪一擊。王師旗開得勝，很快便奏凱班師了。
龔永吉因護駕有功，被宣宗器重。宣德二年（1427），被舉薦為會試掌卷官。宣德三年（1428）六月，被授命管轄朝內外的武官。宣德五年（1430），三年期滿考績上乘，升階承事郎。
宣德十年（1435）二月，朱瞻基駕崩，由年僅9歲的兒子朱祁鎮即位，亦即歷史上的英宗。正統元年（1436）二月，龔永吉升武選清吏司郎中。
時宦官王振乃朱祁鎮年幼時即朝夕侍側的太監。故朱祁鎮對他格外寵任，言聽計從，並稱他為王先生，命他掌司禮監。王振因此狐假虎威，凌駕於大臣之上，開始了明朝的宦官專權局面。他則大肆加害廷臣以隱示其勢力。適值王驥奉旨籌邊，遲延未復。王振乘機誣陷王驥圖謀不軌，代英宗下旨將王驥下獄。龔永吉因是王驥的得力助手，在劫難逃，被貶謫至陝西平涼。平涼地處邊境，生活十分艱苦，人皆為之不平。但龔永吉毫不介意，忍辱負重奉命赴任。
正統二年（1437），北國犯邊，軍情危急。在太皇太后的直接干預下，王驥被釋出獄，官復原職。英宗要他負責抵抗外來侵略的軍事行動。王驥又極力保舉龔永吉輔佐副總兵都督趙安、兵部侍郎柴車出征。英宗準奏，即命快馬至平涼宣讀詔書。龔永吉奉命在平涼與趙安、柴車合兵一處，過海子赤林、渡流沙河，直抵鐵門關。在與北國交兵中，他獻計獻策甚多，並身先士卒，奮勇殺敵，屢立戰功。同年六月，因功著而官復原職。
龔永吉被貶謫平涼時，同年八月初，母傅氏去世。但因屬被貶官員，行動不能自由，無法回家奔喪。現今官復原職，母亡已逾三年。他向英宗提出了歸里祭掃先母的請求，但恰逢南方戰事又起，龔永吉的祭掃先母之願又成泡影。
雲南孟養府苗民首領思任發久存反叛之心。他看北國犯邊，乘機起兵謀反。占緬甸，犯麓川，氣焰十分囂張。正統九年（1444），英宗命王驥親自掛帥領兵征討，龔永吉隨軍輔佐。
王驥率兵15萬，分三路殺往雲南。他多次採納龔永吉的計策，火攻木籠山連破七寨，矢射銃擊大象陣，大敗蠻軍。思任發的叛亂終於被平息了。一波未平，一波又起。南方戰爭剛剛結束，西北邊戰禍又起。因此，王驥所統的大軍不能班師回朝，而是奉命開赴西北的延綏、寧夏、甘肅等地去征討犯邊的北國了。龔永吉通過詳細的偵察，對遠近各處的險關易隘均了如指掌，為王驥破敵提供了可靠的決策依據。王師凱旋，龔永吉功不可沒。朝廷中的文武大臣均以王驥能知人善用而稱道，謂龔永吉“其德真足以致君而澤民，其才真足以折衝而禦侮”。
正統十年（1445）秋，戰爭結束。龔永吉兩次提出歸里祭掃先母之請求，終於獲準回鄉。時距母喪已長達十年之久。服孝期滿，回京復職。
思任發在正統九年（1444）被王驥打敗後逃竄至緬甸。但王師北遷後，他死灰復燃，捲土重來，又再度入侵雲南麓川、孟養等地。正統十四年（1449）五月，王驥二次掛帥出征，統兵50萬。龔永吉亦再度隨軍出征。
龔永吉治軍嚴明，他號令三軍不許騷擾百姓，不許亂殺俘虜。對犯錯誤的將官、士兵亦區別情況分別對待，做到賞罰分明。時有押糧官十餘人，因行動遲緩耽誤了到達日期。按軍令當處斬刑。但龔永吉認為雲南地處山區，祟山峻岭連綿，耽誤時間在所難免。於是他挺身而出為他們辯護說：“我們出兵的目的是為了保衛黎民百姓，而現在竟要將保衛他們的將領問斬處死，那這黎民百姓還叫誰來保護呢?我想這亦決非朝廷之意。”因他說得在理。終於保住這十餘人的性命，在軍伍中反映十分強烈。
王師大軍壓境，為免百姓生靈塗炭，王驥發令：只要叛軍交出首犯思任發，王師即可罷戰。但叛軍陽奉陰違，只是口頭罷戰，總是遲遲不肯交出思任發。在忍無可忍的情況下，王驥說：“緬甸黨賊，不得不討。”遂兵分二路，麾眾渡江，焚敵舟數百艘，大戰一晝夜，殺敵幾盡。乘勝率兵直搗思任發巢穴麓川，徹底摧毀了叛軍的營壘。繼而窮追至孟那海，渡金沙江。並在金沙江畔立下界石，把叛軍拒之於國門之外，終於平定了南亂。龔永吉的20年戰爭生涯也告結束。
班師後，論功行賞。大家均推龔永吉之功為最，於同年十月，提升為大理寺少卿。同年秋，西北乜先作亂。英宗聽從王振之言，御駕親征。結果在土木堡被乜先擄去，朝廷一片混亂。幸有于謙力挽狂瀾，對乜先作了堅決的還擊。為粉碎乜先利用挾持英宗為人質，妄圖割據北方領土的陰謀，在于謙等人的建議下，朝廷暫立朱祁鈺為帝，這便是代宗。次年改元景泰。景泰二年（1451）四月，賜龔永吉為中順大夫。
公元1457年，英宗復位，改元為大順。三月，龔永吉升為兵部右侍郎。因奸臣誣陷，于謙蒙冤被殺。龔永吉也於六月被降階改遷南京禮部侍郎，八月，再改遷南京大理寺卿。從龔永吉官階的下貶，不難看出他當時確實是擁護于謙的主戰派。
秉公執法平冤獄
龔永吉官階被貶後，仍然剛正不阿，敢於直言，堅持為含冤受屈的官員申辯，上書20餘道，迫使英宗採納了部分意見。在他的極力斡旋下，有百餘人倖免蒙難。就連在朱棣稱帝時被無辜囚禁達50餘年的建文帝之子朱文奎也得以釋放出獄。
龔永吉從北京的兵部侍郎遷為南京的大理寺卿，地位顯然降低了。但他不計較這些，而是盡忠職守，秉公執法。有一刑部侍郎，在得了一在押富翁的賄賂後欲為其開脫罪責，用重金去賄賂龔永吉。龔永吉不圖錢財、不畏權勢，嚴厲地對那個侍郎說：“若將這有罪者開脫，那死者的冤枉又到何處去伸呢?國家的王法又有何用?”
龔永吉對呈報上來的案件必親自詳細審查，因而平反了不少冤獄。安徽省徽州府休寧縣平民項仕和被殺一案已滯積了十餘年，始終不明不白。土豪孫志靜因羨慕項仕和妻子長得漂亮，遂起了謀財奪妻的惡念。他夥同親戚俞益合謀殺死了項仕和並霸占廠項仕和的妻子及家產。事發後，孫志靜用重金賄賂了地方官為其開脫罪名。因有貪官的庇護，兇手一直逍遙法外。一日，具監察職權的都察院移文大理寺，欲將這懸案了結。龔永吉看了案卷後，覺得事關重大，必須得弄個水落石出，沒有同意都察院的建議，不予以批覆。據傳，時值傍晚，他離衙回府，在路過太平堤時忽有一隻白鵝阻道。任憑手下驅趕，總是不肯離去。只是對著龔永吉一味地哀鳴。龔永吉忽然想起，鵝與和偕音，莫非項仕和真有冤情未雪?遂對鵝說：“你若有冤枉，可隨我到家。”鵝果然跟他而來。及至到門口，鵝忽然不見。第二天，龔永吉重新複閱案卷，果然發現了許多疑點。於是他就駁回都察院重新勘查。都御史蕭維禎看了回文後，連連點頭稱是。當即就差御史畢亨親往休寧勘查取證。結果查出了孫志靜與俞益謀殺項仕和的證據。孫、俞二犯亦供認不諱而伏法。至此，一樁拖了十餘年的沉冤終於昭雪了。雖然，這個傳說帶有神化色彩，但龔永吉辦案細心和執法必嚴的態度可略見一斑。
時有揚子江盜賊劉姓者，聚眾搶劫。他們以販賣食鹽為名，凡遇到有錢財者即殺之以掠其財。一時擾得民心惶惶，百姓無法安居樂業。因他蹤跡不定，官府也無可奈何。一日，有一手下被官府捕獲。在審問時，他竟誣指平日與他意見不合，在南市經商者20餘人為同夥。官府將這批商人捉拿歸案，不分青紅皂白就動之以大刑。因受刑不過，這20餘人只得屈認為盜寇。該案報送大理寺裁決，龔永吉仔細閱卷分析，疑竇頓生：既是經商之人，怎會來去無蹤?他遂傳令將這20餘人移送大理寺審問。經過詳細審察，終使這20餘人的冤獄得以平反。在釋放這一天，這20餘人竟三步一拜口呼“龔青天”，向龔永吉叩頭調恩，被京城人一直傳為美談。由於龔永古的秉公執法，雪冤存活者逾百人。
行善積德澤鄉民
天順四年（1460），龔永吉年近七十，有歸老之意，但數次奏請告老還鄉均未獲準。
成化元年（1465），龔永吉再次上疏懇求還鄉，終於獲準。還鄉之日，文武百官具來送行。見龔永吉行李簡肅，無不嘖嘖稱善。
龔永吉還鄉後，在城南崇德里置馬塘（今義烏市江東鎮龔大塘村附近）造屋數間，以耕讀為業，過起廠隱居生活。他雖已古稀之年，仍關心鄉里，誨人不倦，謙恭待人，對公益事業總是慷慨解囊。
離他家五十步地名南井處，有一溪流。洪武年間，龔永吉叔父龔壽捐資建橋一座，因被洪水所毀，行人倍感不便。龔永吉回家後即捐資予以重建。
距家三里許的義烏江畔下埠頭處，原有浮橋一座。經年失修，殘缺不全。一到春季，洪水泛濫，過往者時有被溺；一到冬季，水結成冰，行人根本無法涉水。龔永吉又帶頭捐資修造舟楫，致使浮橋恢復如新。
龔永吉回鄉後，從不以自己曾做過高官而自居，待人接物一視同仁。雖屬貧窮潦倒者，乃至農夫、牧童均以誠相待。在他當官時，聞知故鄉發生災荒，即命家人開倉賑濟，救活鄉民無數。
成化七年（1471）七月二十五日，龔永吉因病歿於家，享年73歲。朝廷聞訊，派員為之以三品式營葬，並制“秋水圖”一幅以詩賜之，詩曰：
萬頃煙波渺渺，數行旅雁飛飛。
沙咀黃蘆歸棹，渡頭紅葉鈄暉。
