簡介
龍形風暴原因
為何“無線電波噴發”會起始於“龍形風暴”位於土星暗面，而終止於“龍形風暴”進入陽光照射面？一種可能的解釋為：產生雷電的區域位於“龍形風暴”雲帶的東側，相對於較高雲層，雲帶則是向東移動。如果是這種狀況的話，產生雷電的區域將會在暗面時浮出而顯現，在陽光照射面隱沒於較高雲層中而消失。此說法可以解釋“龍形風暴”與“無線電波噴發”間的時間相關性。
“龍形風暴”讓人感到興趣的另一個原因是：檢查每個月土星大氣的觀測影像，發現“龍形風暴”與一個先前形成的、大型且明亮的對流風暴的位置相似。換句話說，“龍形風暴”可能是個存在於大氣深層很久的風暴，周期性的噴發出明亮的白色絲狀構造。一幅於2004年6月拍攝的影像顯示，它與某次強烈的“無線電波噴發”有關。另一幅2004年3月的連續觀測影像中顯示，由主要風暴的手臂狀構造中，分裂出三個暗色的卵狀結構。其中兩個在後來逐漸地融合在一起；較北邊的雲帶則將第三個帶向西邊，後來在卡西尼號的追蹤觀測中消失了。其它類似的小型風暴也逐漸地產生，然後消失在南北兩側的雲帶之中。
這些小型的風暴似乎是巨型大氣結構（包括大型的卵狀結構以及往東西兩側流動的雲帶等）的食物。如果小型風暴確實是由大型風暴產生，那整個循環剛好形成一個由大氣深層獲取能量的食物鏈，並且剛好維持整個巨型雲帶構造。
卡西尼號將會持續觀測“龍形風暴”的“無線電波噴發”，以及其它類似的現象。天文學家相信，在接下來兩三年的卡西尼任務中，將可以為“無線電波噴發”與風暴形成融合的疑團找出解答。
相關資料
卡西尼號(Cassini)是卡西尼—惠更斯號的一個組成部分。卡西尼—惠更斯號是美國國家航空航天局、歐洲航天局和義大利航天局的一個合作項目，主要任務是對土星系進行空間探測。卡西尼號探測器以義大利出生的法國天文學家卡西尼的名字命名，其任務是環繞土星飛行，對土星及其大氣、光環、衛星和磁場進行深入考察。
1997年10月，重六噸的“卡西尼”號星際探測器發射到飛往土星的軌道。這是二十世紀最後一艘行星際探測的大飛船。
參加“卡西尼號”計畫的國家一共有17個，它是人類進入空間時代以來最大型國際合作課題之一。“卡西尼號”直徑3米，高7米，重6.4噸，攜帶了27種最先進的科學儀器設備。“卡西尼號”還攜帶了探測土星最大衛星土衛六的探測器，取名為“惠更斯號”。
卡西尼號