特徵
電腦模擬圖顯示類木行星形成過程1、光環是類木行星的共同特徵。
2、類木行星還有一個共同的特徵，那就是都具有行星環的結構且星體的密度較低，土星的密度甚至比水還要低。平均密度約≦1.75 g/cm3，土星的密度約為0.7 g/cm3，木星質量約為地球的318 倍。
結構
由內而外，中心有岩石核心、液態金屬氫、液態分子氫、充滿氣體的大氣層，表面有漩渦狀的雲層。另有行星環及為數眾多的衛星環繞著。
內部成分
木星和土星
太陽和類木行星表面大氣主要成分木星和土星主要的成分是氫和氦，重元素在質量上占的比例只有3%和13%。它們的結構被認為是在外面數層是分子氫，包圍著內部液態的數層金屬氫，和依個可能是岩石的核心。最外層的部份是氫的大氣層，特徵是有許多層由氨和水組成，可以看見的雲彩。金屬氫組成每個行星的大塊，被描述成金屬是因為巨大的壓力使氫變成導電體，一如金屬所呈現的。核心，如果存在，包刮其中的重元素會有20,000K的高溫和巨大的壓力，而難以理解它們的性質。
天王星和海王星
天王星和海王星內部的組成明顯的和木星與土星不同。它們模型從外面向下至海王星半徑的85%和天王星半徑的80%是富含氫的大氣層。在這個點之下最顯著的是由水、甲烷和氨組成的“冰”。也有一些岩石和氣體，但冰以各種不同的形式和比例形成各種不同的冰／岩石／氣體可能模擬成類似純淨的冰，因此確實的比率仍是不清楚的。
非常朦朧的大氣層和少量的甲烷使它們的大氣層呈現不同比例的海藍色，如嬰兒藍和深藍色。這兩顆行星都有與自轉軸高度傾斜的磁場。
形成過程
以前，大多數科學家都認為，在恆星形成初期，其外部包圍著一圈碟狀的宇宙殘骸，這些宇宙殘骸由宇宙塵埃和氣體等物質組成，後來，經歷了幾百萬年的時間，這圈碟狀的宇宙殘骸才逐漸形成了圍繞恆星運轉的行星。但是，2002年11月28日出版的《科學》雜誌上一份研究報告稱，這些巨大的碟狀宇宙殘骸，在圍繞恆星鏇轉不了幾圈後就會分裂，而破裂後的物質迅速聚合在一起，並把氣體牽引過去，從而形成了像木星那樣外圍圍繞氣體的巨大行星。美國和加拿大科學家發現，類木行星的形成過程都會經歷這樣的早期階段，否則，宇宙氣體和塵埃就會被來自附近恆星的引力拉走並消散。
而關於太陽系以外類木行星的研究，也證實了這一理論。
