地理環境
地理位置
地理坐標：東經112°30´39"~112°33´41"，北緯23°09´21"~23°11´30"（北緯23°10´，東經112°31´）。
鼎湖山位於廣東省肇慶市鼎湖區，東距廣州86公里，南臨西江3公里，西離肇慶18公里，北與九龍湖相鄰。
地形地貌
保護區地理位置 鼎湖山自然保護區占地面積1133公頃，山脈為西南至東北走向，西南高東北低，幾乎全部為山地和丘陵，坡度較大，多在35°~45°之間。全區海拔高差在990米左右，在海拔800米以下區域均為森林分布。山體為泥盆紀的鼎湖山系，海拔最低點14.1米，最高峰為“雞籠山”，海拔1000.3米。
土壤特徵
林地成土母岩由砂頁岩、頁岩、砂岩與石英砂岩構成，局部有花崗岩。土壤由少腐殖質的赤紅壤、黃壤和山地灌叢草甸土構成。由於地形起伏大，坡度陡峻，加之當地雨量充沛，土壤易受沖刷，土壤層一般較薄，厚度多在30～80cm左右，且多含碎石塊，土壤較為貧瘠。
氣候特徵
鼎湖山自然保護區處於北回歸線南側，屬南亞熱帶季風濕潤型氣候，夏長冬短，熱量豐富，雨量充沛，陽光充足。年平均氣溫21.0℃，極端最高氣溫38.1℃，極端最低氣溫-0.2℃。年均降水量為1927mm，受季風氣候影響，4~9月為雨季，降雨量占全年的80.38%，且多見暴雨。
植被特徵
保護區內豐富的物種資源 森林覆蓋率達78.8%，主要植被有自然植被、半自然植被、人工植被三大類型。自然植被由分布於海拔30米以下的河岸林、分布於海拔30~250米的溝谷雨林、分布於海拔30~400米的季風常綠闊葉林、分布於海拔500~800米的山地常綠闊葉林、分布於海拔500~900米的山地灌木草叢。半自然植被由分布於海拔100~450米的次生季風常綠闊葉林和針闊葉混交林和分布於海拔500~600米山坡上的常綠灌叢組成。人工植被有馬尾松林、大葉桉林、竹林和廣東油茶林等。
保護區內分布有常綠闊葉林等6種植被類型，其中常綠闊葉林占全區總面積的31.26%，針葉、闊葉混交林占48.16%，熱性常綠針葉（馬尾松）林占1.89%，山地常綠灌叢占12.49%，山地常綠草叢占3.02%，人工植被占1.32%。全區以自然植被為主，在自然植被中，又以針闊葉混交林為主。
歷史沿革
鼎湖山國家級自然保護區 鼎湖山自然保護區1956年成立，由中國科學院華南植物園鼎湖山樹木園負責管理。中國科學院華南植物園作為主管部門，領導鼎湖山樹木園的業務、行政和人事。
1956年6月30日，由秉志、錢崇澍、楊惟義、秦仁昌、陳煥鏞等5位著名科學家在第一屆全國人大三次會議上提出的關於“請政府在全國各省（區）劃定天然林禁伐區保存自然植被以供科學研究的需要”的提案（亦稱九十二號提案）獲得通過。由國務院交林業部會同中國科學院、森林工業部研究辦理。鼎湖山確定為“國家自然保護區”。
1967年~1969年10月，鼎湖山樹木園由肇慶專區革命委員會生產組林業服務站管理。
1969年11月，與鼎湖旅行社等其他單位合併成為“五七”幹校。
1972年1月~1973年1月轉屬肇慶地區林業處領導。
1973年2月~1974年3月，轉由肇慶星湖旅遊管理處管理，並改名為肇慶鼎湖樹木園。
1974年，鼎湖山樹木園重新隸屬廣東省植物研究所，但實行省地雙重領導。
1977年，由於廣東省植物研究所復名為中國科學院華南植物研究所，鼎湖山自然保護區重新回中國科學院管轄。
1978年，中國科學院鼎湖山森林生態系統定位研究站成立，編輯出版了《鼎湖山植物手冊》。
1979年12月17日，鼎湖山自然保護區被批准加入聯合國教科文組織（UNESCO）“人與生物（MAB）”計畫的生物圈保護區網路，成為該網路的第17號森林生態系統定位研究站，同時成為中國3個首批國際生物圈保護區之一。
1988年10月，為了加強鼎湖山自然保護區管理機構的效能，經有關部門批准，設立鼎湖山自然保護區管理處，與鼎湖山樹木園為同一班子。
1993年，鼎湖山自然保護區作為第一批40個成員之一加入中國生物圈保護區網路。
1994年，國家郵政局首次以自然保護區為題材發行郵票，《鼎湖山國家級自然保護區》特種郵票一套4枚面世。
1998年，國家環保總局發文，確認鼎湖山為1956年成立的國家級自然保護區。
1999年06月，經上級批准，鼎湖山國家級自然保護區管理處更名為鼎湖山國家級自然保護區管理局。
2006年10月，在全國自然保護區建設五十周年紀念大會上，鼎湖山國家級自然保護區由於各方面工作出色，被國務院七部委授予“全國自然保護區管理先進集體”。
物種資源
植物資源
鼎湖山國家級自然保護區 保護區具有高等植物2500多種，約占廣東省植物總數的四分之一，其中有野生高等植物1993中、栽培植物564種。含蕨類植物39科78屬148種、裸子植物8科14屬23種、被子植物97科688屬1822種。保護區內分布著23種國家重點保護野生植物，其中有與恐龍同時代、被稱為活化石的古老刁遺植物桫欏，材質堅硬耐腐蝕的格木等。華南特有種及模式產地種有30多種。屬於藤本植物的有351種，附生植物80種，寄生植物16種。各種野生資源植物豐富，其中優良用材樹種320種；藥用植物1049種；油脂植物185種；保健飲料植物12種；澱粉植物45種；適於園林綠化觀賞的植物340種；果蔬20多種。在鼎湖山植物名錄上能找到以鼎湖命名的植物有13種：鼎湖血桐、鼎湖念珠藤、鼎湖杜鵑、鼎湖越秸、鼎湖釣樟、鼎湖合歡、鼎湖耳草、鼎湖山礬、鼎湖紫珠、鼎湖青岡、鼎湖毛子蕨、鼎湖冬青、鼎湖白珠樹。
動物資源
鼎湖山野生動物種類豐富，有鳥類214種（含亞種）、獸類38種、爬行兩棲類75種，已鑑定的昆蟲980種，其中蝴蝶類117種、白蟻15種。屬國家重點保護的野生動物有蘇門羚、穿山甲和小靈貓等32種。另採集的土壤動物標本包括圓型動物門到脊椎動物門，分屬於188科（線蟲綱除外）。
微生物資源
鼎湖山微生物種類繁多，已鑑定的大型真菌有601種，分屬4綱，19目，46科，160屬。包括食用菌140多種，藥用菌近100種，毒菌40多種。已發現的最大真菌個體是本鄉鵝膏，菌蓋展開達30厘米，重700克。
保護對象
鼎湖山國家級自然保護區主要保護對象是珍貴的南亞熱帶地帶性植被——季風常綠闊葉林及其豐富的生物多樣性。
南亞熱帶季風常綠闊葉林，森林茂密，終年常綠，各種植物組成一個層次分明的大家庭，第1~3層由喬木組成，最高的錐栗等可高達30米；第4層為灌木；第5層為草本及苗木層。在巨樹蒼老的樹枝上，攀附著粗大的買麻藤等木質藤本，倒懸垂掛著瓜子金等附生植物。其它種如莖花植物、絞殺植物、板根植物等各得其所，競爭向上。
景觀景點
寶鼎園
九龍寶鼎 寶鼎園位於鼎湖山的天湖景區旁，於2000年12月30日建成，占地面積約1.3萬平方米，園內青山環抱，風景優美，充滿了中國古文化氣息，以展示中國古代鼎文化為主題，將中國的青銅器鼎、鼎文化和自然與山水文化融為一體。
寶鼎園的南面是青銅文化展廊，內擺放有複製的各個朝代的青銅寶鼎：獸面紋方鼎、大禾方鼎、龍紋鼎、秦公鼎、四聯鼎。
園內有列入上海大世界基尼斯紀錄的端溪龍皇硯和肇慶九龍寶鼎。
端溪龍皇硯由整塊硯石雕刻而成。重2噸，寬2.17米，厚525px，雕有108條神態各異的水龍和雲龍，有眼的硯石最為上品。這塊端硯卻有138隻硯眼剛好塑在每一條龍的身上，形成百龍戲珠的壯觀場面。
九龍寶鼎高6.68米，寬5.58米，重16噸，呈三足鼎立,足頂端有三個大龍頭，龍口下又有三組對稱的龍紋，共9龍。
慶雲寺
慶雲寺 慶雲寺與廣州光孝寺、韶關南華寺和潮州開元寺並稱為嶺南四大名剎，它位於鼎湖山中部偏東的山谷中，座西面東，具有濃重的東方建築藝術特色，寺內文物古蹟甚豐，佛教文化濃郁，素有“禪、淨、律三宗俱善”之盛名，寺里香火歷久不衰。
寺內，文物古蹟甚豐，如舍利子、千人鑊、大銅鐘、白茶花樹、平南王大法座、《磧砂藏經》、百梅詩碑、梅花圖碑刻，慈禧太后的“敕賜萬壽慶雲寺”牌匾等。
飛水潭
飛水潭 飛水潭瀑布白練懸空，高30餘米，從懸崖峭壁間傾瀉而下，聲震雷鳴，霧障雲騰。潭上時而激起滿空飛雪，時而陽光折射，彩虹橫空。
蝴蝶谷
蝴蝶谷 蝴蝶谷是鼎湖山四大景點之一，由碧湖、小島、森林三部分組成，集觀光、賞蝶、品茗、探險於一體的世外桃源。要進入蝴蝶谷，遊船是唯一的交通工具。蕩舟鼎湖上，劃破清澈碧綠的湖面，細細聆聽一下，划船的聲音與鳥蟲的鳴叫“一唱一和”，饒有情趣。
浴佛池
浴佛池 在白鵝潭的上游10餘米處，淌水而過，有跌水高10米許。下為浴佛池，當水衝到池中一團大石上時，水花飛濺，在陽光照耀下更加瑰麗燦爛。那大石形似一具臥佛，其下又有大小不等的石塊，酷似小佛隨從，在激流中淨水沐浴，或坐或臥，或蹲或伏，或俯或仰，或浮或沉，栩栩如生。
珍稀瀕危植物園
珍稀瀕危植物園，內遷地保護的珍稀瀕危植物95種，其中有金花茶等一級保護植物6種。
華南杜鵑園
華南杜鵑園占地14公頃，內有分布於華南地區的杜鵑花屬植物23 種，4萬多株。三月是山花盛開季節。
竹園
竹園，內有黃金間碧玉等竹亞科植物18種。
茶果園
茶果園，占地30畝，茶園內有紅花油茶等13種茶樹。
機構設定
鼎湖山國家級自然保護區（鼎湖山樹木園）建立於1956年，隸屬於中國科學院華南植物園。鼎湖山國家級自然保護區管理局、鼎湖山樹木園合署辦公，兩塊牌子，一套機構。作為華南植物園的派出機構。
所獲榮譽
鼎湖山國家級自然保護區建於1956年，是中國建立的第一個自然保護區，1979年，又成為中國首批被聯合國教科文組織列入“國際人與生物圈保護區網（MAB）”的成員之一，享有“北回歸沙漠帶上的綠洲”之美譽。
1982年，國家院公布第一批國家重點風景名勝區，鼎湖山國家級自然保護區境內，屬於“肇慶星湖風景名勝區”的其中一個景區（“七星岩”和“鼎湖山”兩大景區）。是首批全國文明風景旅遊區示範點、首批國家AAAA級旅遊區、全國保護旅遊消費者權益示範單位、ISO14000國家示範區。
鼎湖山自然保護區管理局多年來積極開展科普教育工作，已成為“廣東省環境教育基地”（1998年），“全國青少年走進科學世界科技活動示範基地”（2002年），“廣東省青少年科技活動基地”（2003年）。
2006年在中國全國自然保護區五十周年慶典大會上，鼎湖山國家級自然保護區管理局被中國國務院七部委授予“全國自然保護區管理先進集體”稱號。
文化活動
2006年鼎湖山國際登山節
2006鼎湖山國際登山節 由全球十大傑出華人、美國首位華裔市長黃錦波等領銜的數萬海內外嘉賓，圍繞“征服、健康、科普”三大主題登鼎湖山。 登山節設A、B、C三條線路，分別舉行 “108勇士征服基隆頂登山探險挑戰賽”、“中外名人領登萬人登山品氧活動”、“國際友人老鼎科普考察活動”三大主題活動。
鼎湖山慶雲寺浴佛節
嶺南四大名剎之一的鼎湖山慶雲寺，其浴佛節定於農曆四月八日，和中國漢地佛教浴佛節的時間相同。是日清晨，佛教徒在各殿堂焚香張彩，然後聚集在大雄寶殿內舉行誦經法會（又叫灌佛會）。誦經法會開始，先由佛教徒誦經，接著由大師捧出釋迦牟的化身--一尊小玉佛，再由住持按照釋迦牟降生時有雙龍分別吐溫水和涼水為之沐浴的故事，仿龍吐水為小玉佛沐浴，並用預先以各種名香浸得之香水為小玉佛灌頂。禮畢，佛教徒便用剩餘的香水澆灌各種花卉。浴佛節前一兩日，各地的善男信女便紛紛前來，他們等待著四月這一吉日參謁浴佛，以祈求佛的庇佑和結善果。
交通信息
鼎湖山自然保護區位於廣東肇慶市鼎湖區（原為高要縣，1988年才建立鼎湖區）境內，處於珠江三角洲平原邊緣，東離廣州市90公里，西距肇慶市區18公里。有321國道、三（水）茂（名）鐵路、西江和在建的廣（州）肇（慶）輕軌鐵路臨區經過，交通十分便利。
交通
乘火車或汽車直達肇慶站，或汽車到鼎湖區桂城站下車。
肇慶市內：乘公共汽車21路，3路，15路，23路，24路到鼎湖坑口站下車，朝鼎湖山方向走約200米到大門售票處。
鼎湖區桂城：乘公共汽車15路，3路，23路，24路至鼎湖坑口站下車，再朝鼎湖山方向走約200米到大門售票處。
門票
鼎湖山大門門票60元/人，西溪野外科普教育徑科普教育費50元/人，蝴蝶谷套票25元/人，觀光車往返車票20元/人。
