簡介
黑色素細胞是一種動物細胞，帶有黑色素或是其他類似的色素。通常位於皮膚的表皮與眼睛的葡萄膜（虹膜後面的色素層）中。恆溫動物的黑色素細胞又稱為黑素細胞（melanocyte），除了黑色的色素以外，還能夠製造一些紅色或黃色的色素。變溫動物的黑色素細胞則只能製造黑色的色素。
黑色素細胞的代謝若是受到破壞或抑制，會產生一些疾病，例如遺傳疾病白化症，與一種稱為黑色素細胞瘤（melanoma）的癌症。此外皮膚、毛髮和眼睛的顏色，以及黑痣、雀斑等皮膚上的斑點，也都與黑色素細胞有關。
部位
黑素細胞是一種產生黑色素的細胞，負責給頭髮和皮膚提供深顏色。黑色素在體內有多方面作用，並且所有人的身體都有這些細胞。不過，頭髮和皮膚著色不是由黑素細胞的擁有量決定，而是取決於這些細胞的活性。例如，患白化病等疾病的人，雖然存在這些細胞，但它們的活性被抑制住，因此不能產生色素。
除了皮膚以外，大腦，內耳，心臟和眼睛，以及其它身體部位也有黑素細胞。它們通常隱藏在表面下。這些細胞對環境做出反應（如紫外線輻射和某些化學反應），並產生黑色素。這些黑色素游離出黑素細胞，浮到所在位置的組織表面。一段時間後，它分解並被下層黑素細胞新產生的黑色素替代。
功能
黑素細胞 對皮膚來說，黑色素有保護作用。這些色素吸收紫外線輻射，防止它到達身體周圍組織。其結果是，在經常接觸陽光或陽光強烈地區生活的人體內有更多活性黑素細胞。這些細胞讓身體有健康的黑色素層，以減少曬傷或陽光紫外線損傷的風險。
黑色素在體內還有其它作用，其中也包括大腦，是神經傳遞素的基本成分。大腦在某些化學品耗盡時需要自己合成，而大腦中黑色素分泌不足，明顯會降低一些神經傳遞素的數量。退行性疾病患者也會經歷黑素細胞受損，隨後出現黑色素功能下降，並導致腦功能下降。大腦中叫做黑質的部分包含大量黑色素。
相關疾病
醫學研究發現，黑色素細胞損傷，會導致黑色素生成不足，從而引發白癜風。主要原理是：黑色素細胞損傷、脫失後，被損傷的黑色素細胞可再釋放抗原，刺激機體產生更多的抗黑色素細胞抗體，使更多的黑色素細胞被破壞，因而形成惡性循環，導致大量的黑色素細胞失活，從而在皮膚表面形成形態各異，大小不一的斑點，也就是白癜風。
含黑素多的食物
黑色素的形成是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下形成多巴，進而氧化成黑色素。而絡氨酸酶存在於我們平時的食物中，通過與銅、鋅、鐵等微量元素的結合來增強其活性。銅、鋅、鐵含量豐富的食物：如動物內臟、瘦肉、蛋類、黑色食品(黑米、黑豆、黑木耳、黑芝麻等)、海帶和香菇……
