簡介
黃念祖居士，法號龍尊，又字樂生、心示，別號老念、不退翁。念祖籍貫何處，以資料欠缺，不得而知，而自幼寄籍北京，一生也大半在北京活動。念祖於民國二年（一九一三年）歲次癸丑的三月初六日出生，早孤，由母親梅太夫人撫養成人。梅太夫人隸籍江西南昌，是民國初年（一九一二年）唯識學大家梅光羲的胞妹。光羲字擷芸，清光緒六年（一八八○年）生，光緒二十四年（一八九八年）戊戌科舉人，留學日本，歸國後為湖廣總督張之洞所賞識，任湖北提法使，助張之洞推行新政。民國肇建（一九一二年），在北京任職於司法、教育等部。他是深柳大師楊仁山的入室弟子，精於法相唯識之學。念祖之母梅太夫人亦篤信佛教，修持念佛法門，念祖自幼在慈母及舅氏陶冶下，聽經聞法，參謁耆宿大德，八識田中早種下菩提種子。
經歷
念祖自幼循序就讀，民國二十年（一九三一年），考入北京大學工學院。在校期間成績優異，性喜運動，長於排球及滑冰，功課餘暇，研讀佛經不輟。某年夜間讀《金剛經》，至「應無所住而生其心」句，受大震動，自思以凡夫心欲達此境，唯有修持念佛法門，「自淨其意」，始可奏效。自此開始修持淨土。民國二十四年（一九三五年），念祖二十三歲，自北京大學畢業，服務於開灤煤礦，學以致用，工作勝任愉快。並於此段時間內，與蕭農華女士結婚。農華系佛教大居士蕭方駿長者之女，亦篤信佛教，與念祖堪稱為淨侶。
未幾「七七事變」，抗戰開始，念祖攜妻轉赴後方工作，僑寓重慶。此期間，他曾皈依禪宗大德虛雲老和尚，又依西藏紅教諾那上師嫡傳弟子蓮花正覺王上師、白教大德貢噶活佛學密。後來於一九五九年受蓮花精舍金剛阿 黎位。一九四五年抗戰勝利，翌年念祖由後方回到北京，任北京廣播電台台長。是時，蓮宗大德夏蓮居老居士在北京宣揚淨土法門，念祖以舅父梅光羲居士函介，拜謁夏老居士，深蒙獎掖，成為老居士入室弟子。自此隨侍老居士二十年，深得法要。
夏蓮居居士（一八八三年～一九六五年），山東鄆城人，少讀詩書，博貫群籍，窮究性理之學，中年潛修內典，由宗而教，由顯而密，圓融無礙，最後會歸淨土。民國初年（一九一二年）曾出任服官，歷長州縣。民國十四年（一九二五年），北洋軍閥張宗昌督魯，橫徵暴斂，以莫須有之罪名相加，而籍沒其財產，且下令通緝。蓮居避禍日本，逾年歸國，寄寓天津，居一丈室，唯供阿彌陀佛像，一心虔持聖號，冥心絕慮，專精行道。如是十年，感應道交，屢見瑞徵。中日戰前，應北京緇素之請，遷居北京，銳志潛修之餘，盡心弘化，宣揚淨土法門，誨人不倦，數十年如一日。念祖是於勝利復員之後，列於老居士門下的。
老居士有感於《無量壽經》譯本五種，互有詳略，出入甚巨。而王龍舒、彭紹升、魏承貫等之會集本，有率自增文之弊，為使此淨土大經破塵生光，饒益眾生，乃閉關三年，重予會集，數益其稿，題名為《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經解》，先由宗教俱通的慧明老法師鑑定；繼由律宗大德慈舟老法師科判，並親予宣講；復由時正重慶的梅光羲老居士，在中央廣播電台播講，稱此為「最善之本」。光羲於一九四六年撰〈重印無量壽經五種原譯會集序〉一文中稱∶
無量壽經者，如來稱性之極談，眾生本具之化儀；一乘之了義，萬善之總門，淨土群經百數十部之綱要，一大藏教之指歸也。．．．會集此經非易事也，一須教眼圓明，照真達俗。二須淹貫群籍，深於文字。三須於淨宗法門，有久修專功。四須於五本原譯，瞭然胸次。五須於王彭魏三家節會之本，洞鑒得失。六須於宋明迄清，南北各藏及中外刊本，詳審校勘，始可著筆。具此六者，唯吾學佛老友夏蓮居師兄庶可當之無愧。
蓮公會集此經，煞費苦心。以〈阿彌陀佛四十八願〉一節而言，五種譯本中，漢吳兩譯為二十四願，魏唐兩譯為四十八願，宋譯為三十六願。梅光羲序文稱∶
蓮公會集此章，累月未決，寢食俱減，而余與慧老法師恰於此時先後北來，遇諸蓮公寓中，於是三人共同參詳，又復拈香佛前，始行定議。
故光羲於文中贊蓮公∶
至其力摒萬緣，掩關十載，於淨宗要旨窮深極微，發前人未發之隱，艱苦卓絕，為法忘身，實有足令人驚嘆敬佩者。
至於光羲與蓮公之關係，亦見之於序文中∶
余與蓮公同官十稔，共學三十年，同受皈戒，同參叩於宗門耆宿，同受灌頂於密宗大德，同於慧老法師座下得受印證，生平友朋，深於儒佛兩教者首推蓮公，實吾之摯友，亦吾之畏友也。
由於上述的友誼，命他的外甥黃念祖及兩個女兒同列於蓮公門下。序文中說∶「並遣一甥兩女，就學其門，聽受此經要義。」
民國三十五年（一九四六年），念祖之母梅太夫人六十壽辰，念祖印此會集本之《無量壽經》兩千部為慈母祝壽，梅光羲居士的序文，即印在此經的前面。念祖亦有序文曰∶
丙戌之冬，家慈梅太夫人壽辰，念祖敬承慈命，重印吾師蓮公夏老居士所會集之無量壽經兩千部，深願各界聞風興起，印者無量，發心獲益者無量，以廣法施而回劫運。
蓮公在世之日，曾以註解此經的大事，囑咐於念祖。念祖恆以註解會集本之《無量壽經》為職志。一九六六年之前，念祖曾寫出註解此經的綱要，未幾，十年動亂開始，原稿就蕩然無存了。
一九四九年，念祖失業，賦閒家居，依蓮公聽經學法。一九五三年，念祖任教於天津大學，課餘讀經修法，日有進益。一日觸機成偈，呈夏老居士鑑定，老居士肯定其開悟，許為「唯一心許弟子」；復呈王上師及貢噶上師，獲得二位的印可。
一九六六年文化大革命開始，他以曾擔任國民政府公職，及廣播電台台長的背景，首先遭到衝擊，十年之間，歷經種種磨難，而在逆境中更激勵他向道之心，他在苦難環境中默默修行，勇猛精進，無間無懈，所獲真實利益不可勝計。他在〈懸記〉一文中稱∶「唯艱難困苦備嘗之矣，方可成就。」在這段時間中，受折磨數瀕於死，他將生死置之度外，持誦佛號，竟安然度過。
撐過十年的苦難歲月，回到北京時，已六十餘歲，超過了工作年齡。以微薄的退休工資，過著極其清苦的生活。他不以此而頹喪其志，藉此摒除俗務，閉門讀經。廣集經論，苦心參究，為註解《無量壽經》作準備，如此數年，一九八一年開始，專心註解蓮公五種會集本的《無量壽經》。其問經過，見於《無量壽經解》的「後記」一文中∶
注經甫畢，再申數言，念祖障深福薄，浮生數十年，於煩惱堆里，顛沛流離，幸蒙慈光照沐，得休歇處。故感恩圖報，拚死注經。於己未之歲（一九七九年），摒除俗務，廣集中外經論，苦心參研，構思醞釀，經歷二載。乃於辛酉（一九八一年）掩門謝客，一心註解。該年竣初稿，次年竣二稿。連歲帶病工作，體不能任。血壓過高（一二○至二二○），心臟間歇，出現死脈。於是於癸亥（一九八三年）輟筆，閉門潛修。每日念佛修法，並持咒數萬。甲子（西元一九八四年）春，醫仍警告，應注意休息。但鑒於無常迅速，時不我待
