簡介
在我們頭髮皮質層中含有自然發色的色素粒子，即麥拉寧色素體(MELANIN)，有分為黑色、棕色、紅色、黃色四種色素粒子，頭髮的顏色就是由此而呈現出來。色素細胞是由嬰兒的時期就開始增長，直至頭髮完全成熟。
若色素細胞在未完全成熟便停止增長，會導致缺色發或灰發的現象，在灰色發或白髮中是不存在有色素的。白髮的形成是一個老化的過程。它的產生是由於髮根處開始破壞了色素的形成。
毛髮黑色的深淺主要決定於皮質中黑色素量的多寡，以及其細胞內外存在的氣泡，皮質中黑色素越多，細胞之間氣泡越少，頭髮顏色就越黑；反之，黑色素量少、氣泡多，由於氣泡產生光的反射，使毛髮的顏色變淡以至成白髮。
人體的麥拉寧黑色素
是一種其結構的大分子化合物，具有吸收幅射能、耐酸鹼等功能，在眾多的生物體上扮演著自然界中重要的生物功能。若是缺少了它，許多微生物無法存活；沒有它，則許多美麗的色彩不復可見。人類因為它使得膚色有黑有白還有黃。
麥拉寧黑色素的分類
不同類型的黑色素會造成不同的發色，動物與人的皮膚毛髮色素決定於其所含真黑色素與棕黑色素的相對數。依此兩種色素比例的不同而顯現出不同的顏色，黑色比例越多則越黑，金色比例越多則顏色越淺。
真黑色素（Eumelanin）不含硫原子，會讓頭髮呈現褐色或黑色。
棕黑色素（Pheomelanin）含硫原子，會讓頭髮成為黃色或紅色。
白種人皮膚所產生的黑色素，多半是以外觀呈現黃紅色的pheomelanin為主，顆粒小，且分布較為集中，使得外觀顏色偏白。
染髮專業的漂淺過程
第一階段→會漸漸去掉的是頭髮中的藍色素。色掉藍色素的發色會漸漸呈現由黑變為褐的現象，時間久一些，接著出現棕色、咖啡色、紅色等顏色漸漸出現。
第二階段→當藍色素已經退掉，黃色素漸漸明顯，發色則由紅色轉橙色。
第三階段→接著紅色素漸退掉，發色漸變為金黃，然後黃色素再逐漸脫離由淡黃漸淡為白金色。
專業的設計師會依顧客想要的顏色，在適當的漂色過程中沖水終止其作用，不見得一定要將頭髮中的色素完全退淺，因為將色素完全退淺的結果，就會讓發乾中出現很多空洞，表皮鱗片過度破壞，對發質得健康性而言，沒有幫助，上色後還容意退色。就是因為漂淺過後發質會出現空洞，因此就算漂過的發色顧客很喜歡，還是不能省略「染髮」將人工色素粒子補入的步驟，否則頭髮就更加容意受損了。
