概述
他把肉湯灌進兩個燒瓶里,第一個燒瓶就是普通的燒瓶,瓶口豎直朝上;而第二個燒瓶,瓶頸彎曲成天鵝頸一樣的曲頸瓶。然後把肉湯煮沸、冷卻。兩個瓶子都沒有用塞子塞住瓶口,而是敞開著,外界的空氣可以暢通無阻地與肉湯表面接觸。他將兩個燒瓶放置一邊。過了三天,第一個燒瓶里酒出現了微生物,第二個燒瓶里卻沒有。他把第二個瓶子繼續放下去:一個月、兩個月,一年、兩年……直至四年後,曲頸瓶里的肉湯仍然清澈透明,沒有變質和產生生命.這是為什麼呢? 巴斯德解釋說,因為第一個燒瓶是頂端開口,懸浮在空氣中的塵埃和微生物可以落入瓶頸直達液體,微生物在肉湯里得到充足的營養而生長發育,於是引起了肉湯的變質。第二個瓶頸雖然也與空氣相通,但瓶頸拉長彎曲,空氣中的微生物僅僅落在彎曲的瓶頸上,而不會落入肉湯中生長繁殖引起腐敗變質。
巴斯德“鵝頸燒瓶”實驗的結果使人們堅信:生物只能源於生物,非生命物質絕對不能隨時自發地產生新生命.這一觀點稱為“生生論”.生生論推翻了自然發生論.