中世紀時，黑死病橫行歐洲，當時的醫生為了杜絕感染，身穿泡過蠟的亞麻或帆布衫，頭頂戴著黑帽，戴上可過濾空氣、狀如鳥嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃護著，手著白手套，持一木棍，用來掀開病患的被單或衣物、或指揮病人如何療病，他們深深地相信這樣的裝備可以保護自己免於黑死病的感染。鼠疫（又叫黑死病）橫行歐 洲，有人說是蒙古大軍帶去的，這點在醫學史上還有爭論。當時歐洲人民恐慌到六親不認，隔離、奔逃 都沒法有效制止疫情，也不明傳染源，可能是上帝的懲罰、女巫的傑作或猶太人的伎倆，結果醫師折損 慘重。後來在不得不接近病患的責任下，想出對策，發明了一種防護衣（如圖）：醫師全身從頭到腳披 著防油布製成的大衣，雙手用巨大的手套包起來，戴著帽子，臉則藏在可過濾空氣、狀如鳥嘴的面具里 ，眼睛由透明的玻璃護著，手上拿著長棒，必要時指揮病人如何療病。由於根本不知道病因，這副裝扮 多少有嚇走病魔的用意，人稱“鳥嘴大夫”，只是病魔有沒有受控制並不曉得，倒是小孩被嚇壞了。
由於當時醫學不發達，所以根本不知道病因，所以這種裝扮多少有嚇走病魔的用意，他們被稱為鳥嘴醫生(Doctor Schnabel)
這種面具起源與1619年，一名叫Charles de Lorme的法國醫生髮明，
他將棉花等填充物塞入一個面具的口鼻位置，充當防毒面具，來醫療染上瘟疫的病人。
這種面具在口鼻部位突出，眼睛的地方挖兩個洞。他同時也帶著禮帽遮住頭髮，穿上長袍擋髒物，還手拿一根棍子接觸病人。
原先這只是一種衛生措施，後來傳入了威尼斯，據記載威尼斯13 世紀就有面具狂歡節了，參加狂歡節的人們喜歡這種面具，並誇張了口鼻的突出部分，像鳥嘴也像巨大的男性生殖器。
鳥嘴醫生因為戴上這種面具的裝扮很像烏鴉，和死神，所以令人聯想起13世紀的黑死病，很多人錯誤地認為其起源於13世紀。
