簡介
鯒科,體延長,平扁或後方稍側扁。頭部相當平扁,且多布小棘或棱脊。眼大,上側位。口端位;上下頜、鋤骨及腭:骨具絨毛狀齒帶,有時齒大,呈犬齒狀。鰓耙短而少。體被櫛鱗;側線完全。無鰾。背鰭兩個,第一背鰭均為硬棘,有 VI-X枚;第二背鰭軟條11-15;臀鰭軟條11-14;腹鰭位於胸鰭基底後方。全世界約18屬60種左右(Nelson, 1994)。
屬沙地或泥地之底棲性魚類,大多屬中小型可食用之魚種,除少數屬於牛尾魚屬(Platycephalus)及 瞳?屬(Inegocia )之魚種可長至110公分左右,較具有經濟價值外,其餘則否。廣泛的分布於大陸棚水深300公尺以內之區域,但多數魚種為居住在水深10至100公尺間處,有些則棲居於礁區和珊瑚礁區。日行性,為沙地的主要捕食者,性喜將身體埋入沙中,僅露出雙眼,來捕食漫不經心的蝦、蟹、及小魚等;夜間則埋入沙中睡眠。身上的花紋及體色是很好的偽裝,使其容易捕捉到其它的生物。此外,牛尾魚為雌雄同體,具有性轉變之生態適應,屬先雄後雌型。