簡介
在三國還不像明清封建專制達到頂峰時期，皇權不是無限擴大。因此即使像曹操那樣權勢很大的時候，在重大問題、國事上也要重視朝議，比如他要恢復肉刑，但是朝議反對就只能暫時放棄。司馬懿執政時期沒有曹操那時權力大，國家重大事情不僅要先請示郭太后，也要重視朝議，儘管郭太后因為搭救之恩對他言聽計從，但朝廷並不是他一個人說了算，他只是最大派系首領。比如對待曹爽的處置上，他給曹爽送糧食，回應曹爽試探生死，有赦免他的表示，但是最後朝議結果是處死了曹爽。在處理王凌等謀廢曹芳的事件中，他已經為王凌求情赦免了他，並且寫信給郭淮赦免他的妻子，郭淮的妻子就是王凌的妹妹，可是後來朝議還是對王凌進行追戮，滿門抄斬。
後來郭太后準備要廢掉曹芳的時候，司馬孚無疑是堅決反對，甚至可能拒絕接受郭太后命令，所以郭太后找司馬師來辦理，司馬師開始可能也不願意，否則也不會哭了。他只能向群臣宣布了太后的命令，詢問大家意見，進行朝議。當時眾臣的意見基本統一：“昔伊尹放太甲以寧殷，霍光廢昌邑以安漢，夫權定社稷以濟四海”，大家都表明了要按伊尹、霍光的作法來辦，說要讓司馬師像古人那樣承擔今天的，司馬師最終也感到曹芳遊樂不節，不堪朝政，所以認同了朝議，準備立與司馬氏關係密切的彭城王，可是沒有成功，被迫屈從太后立年幼的高貴鄉公。從這以後，郭太后繼續挾幼主攝政，而司馬師就取代司馬孚成為政府權勢最大的執政，正元元年獲得了“黃鉞，入朝不趨，奏事不名，劍履上殿”的地位。高貴鄉公事件以後，群臣朝議奏表尊郭太后依古制令書稱詔書，這樣無論在實際上，還是形式上郭太后都取代魏朝皇帝成為最高統治者，而司馬昭也能夠立與司馬氏關係密切的常道鄉公為皇帝，把政治勢力擴展進入宮廷。司馬氏兄弟依靠和郭太后的聯合逐步獲得了對魏朝政權的支配權，而曹魏皇族在魏晉禪讓以後，也因為與司馬孚等司馬氏有密切關係而受到優待。
史書中沒有記載司馬昭要篡權代魏的詳細證據，倒是他的辭讓權位和謙恭守節反映了他是忠於魏朝，至於在後來要傳位給哥哥司馬師的後嗣齊王，也是《晉書》武帝本紀：“文帝以景帝既宣帝之嫡，早世無後，以帝弟攸為嗣，特加愛異，自謂攝居相位，百年之後，大業宜歸攸”。齊王是個謙恭、守節、寬厚的君子，如果由他即位或許不會代魏，他的才望超過司馬炎，連司馬懿都器重他。而司馬炎則是受到群臣的擁戴，正是在他們的堅決要求下，司馬昭才被迫立他為太子。司馬昭沒有像曹操開始想做周公，以後又想當周文王，去世前司馬炎問後事，他只說了：賈充是了解你的。何曾、裴秀等人甚至說司馬炎沒有人臣的相貌，這雖然是表明他們甘願為司馬炎的臣子，但是也多少透露出一些要擁立司馬炎稱帝的意圖，最後由石苞和陳騫勸說魏帝禪讓。
這是因為司馬炎能夠代表他們的利益，晉朝建立以後，司馬炎加封很多擁護他的功臣為郡公，而此前就是司馬昭實行五等制，也只是最多改變了過去異姓不能封公爵的制度，只是最高封了縣公，比如司馬孚為長樂縣公，郭氏兄弟等人也都是縣公。晉朝建立以前的魏朝，最高封獨立割據的公孫淵為樂浪郡公。現在司馬炎要恢復古代諸侯體制，要加封郡公等更高爵位給大臣，而齊王顯然支持中央集權體制，反對復古，他和司馬伷辭讓諸侯特權，要求在天下統一、太平以後再實行復古制度，都是維護封建中央集權制度的言行，司馬攸是一個忠貞、進步的封建政治家。與魏朝代漢主要依靠世族豪強支持，施行九品制度；拿圖讖、星相為依據不同，晉朝建立首先是有民間輿論，百姓說有神人告訴平民王始說：天下太平，在有廣大民眾擁護司馬氏的基礎上，開始了禪讓進程。
禪讓原因
當時魏朝的地主階級擁護司馬炎代魏的原因主要有：除了很多司馬氏提拔起來的堅定支持者：王祥、鄭沖、何曾、石苞、裴秀、羊祜、荀顗等元勛擁護，還有在魏朝統治時期受排擠的人：如賈充、王沈、陳騫、杜預、山濤、魏舒、高光等的支持，以及親信張華、王渾、衛瓘、李憙、荀勖、李胤、盧欽等的擁戴。司馬炎還依靠其世家背景的強盛宗族，廣泛的世族聯姻，繼續保持陳群制訂的九品制度，保護世族豪強利益，部分推行復古制度，擴大分封規模，比如封賞郡公等措施，獲得了廣泛的社會支持，所以順利地完成了魏晉禪讓。曹氏在晉朝的政治地位很高，不僅末代皇帝常道鄉公被封為陳留王，就是《三國志》註記載：魏世譜曰：封帝為陳留王，享年五十八歲，大安元年崩，謚曰元皇帝。在晉朝作為藩王生活了三十八年，也可說是獲得善終了。曹氏的陳留王封號直到東晉滅亡時還得到保留，這在古代封建社會是極為罕見的。其他諸侯也大多是降了一級封號，成為公爵。比如齊王，魏世譜曰：晉受禪，封齊王為邵陵縣公。年四十三，泰始十年薨，被廢以後享了二十年清福。曹植的兒子曹志也是鄄城公，因為有感於其父曹植的遭遇，所以反對司馬炎讓齊王歸藩而一度遭到免職，同案皆下廷尉，只有他免官，以公還第，後來又擔任散騎常侍。在《晉書》中的曹氏還有很多，其宗親夏侯氏在晉朝也十分顯赫，司馬師的嫡妻夏侯氏被追封為景懷皇后，東晉開國皇帝司馬睿的母親也是夏侯氏，被追封為帝太妃。
