簡介
中國戰國時期魏國的建立者。姬姓，魏氏，名斯。一曰都。公元前445年，繼魏桓子即位。公元前403年，韓、趙 、魏被周王與各國正式承認為諸侯，成為封建國家。在位時禮賢下士，師事儒門子弟子夏、田子方、段乾木等人，任用李悝、翟璜為相，樂羊、吳起為將。這些出身於小貴族或平民的士開始在政治、軍事方面發揮其作用，標誌著世族政治開始為官僚政治所代替。
改革新政
魏斯魏文侯在戰國七雄中首先實行變法，改革政治，獎勵耕戰，興修水利，發展封建經濟，北滅中山國（今河北西部平山、靈壽一帶），西取秦西河(今黃河與洛水間)之地，遂成為戰國初期的強國。
魏文侯名斯，是魏武侯的父親，魏國百年霸業的開創者。
魏文侯任用李悝、吳起、樂羊、西門豹、子夏、翟璜、魏成等人，富國強兵，抑制趙國，滅掉中山，連敗秦、齊、楚諸國，開拓大片疆土，使魏國一躍為中原的霸主。
更為重要的是，魏文侯任用李悝主持魏國的變法工作和法制建設，影響了中國政治兩千年。後來的秦國獻公、孝公和商鞅變法都是以魏國為藍本的。魏文侯拜子夏為師，把儒的地位提到了從來未有的高度，達到了收取士人心的政治目的，是後世帝王尊儒籠絡知識階級的始作俑者。魏文侯在政治、經濟、文化、軍事上的策略，為後世的帝王所推崇，魏文侯的施政經驗是中華帝國的一個經典樣本。
魏文侯即位
公元前445年，魏文侯即位。魏文侯繼承的家業是魏桓子在三家分晉時建立的魏國。在三家分晉時，趙氏獲利最多，魏、韓得到的要少一些。趙氏得到了晉國北部的大片土地，並向東越過太行山，占有邯鄲、中牟。魏氏與韓氏籠罩在趙氏的南邊，魏氏偏西，韓氏偏東。趙氏占有的智地正壓在魏氏的腦門上，魏氏很壓抑。魏國西邊是一河之隔的秦國，北邊是強大的趙國，東邊是新興的韓國，南邊越過中條山和黃河是秦、楚、鄭拉鋸爭奪的陝地（今河南三門峽澠池、陝縣和靈寶地區）。魏國被緊緊地裹在晉東南一隅。魏氏集中在晉東南，雖然在東面還有幾塊飛地，但都很不鞏固，難以建成戰略基地。魏國的核心地區是運城谷地，北部是呂梁山，南部是中條山，東部是王屋山，黃河的大拐角包住了魏國的西部和南部。這樣的地勢，易守難攻，但也容易被壓迫封鎖。魏文侯首先要做到的是自強、不被列強吃掉，然後是打破封鎖、向外發展。
武卒建立
魏斯魏國山多地少，人口密集，糧食生產勉強維持國內的需求。但是，魏國境內有當時著名的鹽產地鹽池（今山西運城解池）。鹽池產的鹽銷往周邊的國家，獲利頗豐，是魏國的重要收入。魏文侯決心用鹽業收入建立一支精銳的常備軍。這支軍隊就是著名的武卒。
魏文侯在武卒建設中採取精兵原則，考取武卒的條件很苛刻。魏文侯要求武卒能衣三屬之甲，操十二石之弩，負服矢五十個，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而驅百里。到達戰場後，武卒能立即投入戰鬥。武卒還要具備高超的格鬥技能。國家對入選的武卒給予很高的物質待遇，免除武卒全戶的徭役和田宅稅。武卒憑軍功獲取更高的爵位，享受更好的待遇。魏國的武卒建設非常成功，逐漸地演變成為魏國的建軍制度和軍功貴族制度，對後來吳起在楚國變法和秦獻公、秦孝公和商鞅在秦國的變法都產生過很大的影響。
李悝定法
魏文侯重用衛人李悝，推行盡地利之教的精耕細作原則，推廣農副業成功經驗，綜合利用魏國的田地和山川，提高魏國耕地的單位產量和土地的使用效率。為了平衡糧價，李悝還實行了平糴法。在豐年的時候，國家根據市場情況，採用高於市場的價格收購農民的糧食，使農民的利益不受損失。在災年的時候，政府把國家糧倉儲存的糧食以適當的價格賣給市民，使市民不致買不起糧食而流離失所。這樣，魏國很好地平衡了農民與市民的利益，國家儲備的糧食也越來越多，國家抵抗災年的能力大大提高，社會穩定，國民安居樂業。
李悝還制定了一整套的法律，來規範魏人的行為。晉國是一個有著法治傳統的國家，國民對依法辦事都很擁護。李悝主持制定的這套成文法在魏國的政治生活中發揮了巨大的作用，國君、貴族和官員在實行政事時首先要考慮的就是國家的法律。由於魏文侯的帶頭遵守，李悝主持制定的這套法律得到了很好地實施。這套法律後來也被秦國獻公、孝公和商鞅所採用，並一直影響了中國兩千年。
三家分晉
魏國的周邊國家中，各有各的特產。秦國的家畜、皮革、玉石，趙國的布帛、棗栗、家畜、皮革，楚國的鳥獸、橘柚、茅竹、絲綢在當時都很有名，魏文侯鼓勵魏國百姓從商，參與各國土特產貿易，魏國獲得了大量的商業稅，國庫充實了。
三家分晉後的相當長的一段時間裡，魏國把主要的精力都用在了修煉內力上。趙國和韓國在向外擴張了一段時間後，由於內政不穩，也回到了內修這條路上。而此時，魏國已基本完成了內部調整，開始尋找外向的出口。
魏國所處的周邊環境很複雜，魏文侯稍有不慎就有可能遭到圍攻，面臨亡國的危險。趙獻侯想聯合魏文侯消滅韓氏，趙、魏平分韓氏。韓武子想聯合魏文侯消滅趙氏，韓、魏平分趙氏。對於趙、韓的提議，魏文侯均給予了明確的拒絕。
魏文侯勸趙獻侯打消分化韓、魏，從而各個擊破的念頭。他說，魏和韓比較弱，必然會聯合起來對抗趙國，以免被趙消滅。韓、魏都清楚聯合趙國攻擊對方是自取滅亡，與趙國平分對方的想法更是與虎謀皮。形勢使韓、魏必須聯合。魏文侯勸韓武子也不必因為趙氏的威脅而聯合魏氏進攻趙氏，以圖能一勞永逸地解決趙氏的威脅。韓、魏聯合攻趙的想法是不現實的，趙國的實力太強了，韓、魏聯合也只不過與趙國能打個平手。雙方硬拼的話，必然是兩敗俱傷。而且即便趙氏被擊敗了，韓、魏也必然會繼續內斗。
魏文侯向趙、韓說明了自己對三家發展的想法。晉地披山戴河，比較封閉，身處其中的趙、魏、韓只有趙國向外伸出了代和邯鄲兩個觸角，但由於身後韓、魏的威脅，趙國也無力通過這兩個觸角繼續向外擴張。趙、魏、韓三國緊鄰，必須要和平相處，如果內斗，就會被拖在晉這個封閉的環境裡，誰都無法發展。趙、魏、韓只有聯合起來向外擴張才有出路。
對於魏文侯的聯合發展策略，趙獻侯與韓武子都表示同意，但如何聯合，向哪一個方向發展，如何分利，三家沒有達成共識。但是通過這次會談，三家出現了難得的和平局面。趙、魏、韓暫時放棄了內斗，走上了各自發展的道路。
由於趙氏在北，韓氏在東，韓氏的發展方向是魏氏、韓氏南面的鄭國，魏文侯便把發展的方向放在了西面的秦國。
魏國擴張
魏文侯二十七年（公元前419年），魏國西渡黃河在少梁（今陝西韓城西南）築城，建造進攻秦國的軍事據點。秦軍對魏國的入侵進行反擊。經過幾番較量，渡河的魏軍占住了少梁這個重要的軍事據點。秦軍一面圍攻少梁的魏軍，一面在黃河沿岸建造防禦工事，阻止更多的魏軍渡河。
魏相翟璜向魏文侯推薦衛人吳起，魏文侯對吳起的指揮才能很欣賞，任命吳起為魏軍攻擊秦國的主將。
吳起上任後，魏、秦在西河的僵持局面很快被打破，魏軍節節勝利。
魏文侯三十三年（公元前413年），吳起率領魏軍在西河戰場戰勝秦軍，衝破秦軍西河防線。隨後，吳起直撲秦國進入渭河平原的咽喉要地鄭（陝西華縣），秦國舉國震怖。如果吳起攻破鄭，進入渭河平原，就等於控制了秦國的糧袋子，渭河平原是秦國的糧食基地。渭河平原無險可守，吳起可以向西一路平推，如入無人之境，兵臨秦都雍（今陝西鳳翔），秦國就會有滅國的危險。吳起攻秦的目的是滅秦，這讓秦人十分恐懼。
秦簡公一方面調集重兵防守鄭，一方面派遣使者請齊、楚出兵攻擊魏國，減輕秦國的壓力。齊宣公和楚簡王見魏國的主力集中在西線攻秦，便向魏國的幾塊飛地進攻，連連得手。秦簡公見齊、楚得手，便命令西河防線的秦軍切斷吳起的退路，與駐守鄭的秦軍夾攻吳起。
魏文侯對於齊、楚對魏國東方飛地的進攻，沒有理睬，督促吳起繼續攻秦。
魏斯吳起在鄭與秦軍展開決戰，魏軍大勝。魏太子擊趁秦軍西河守軍主力圍攻吳起防守空虛之際，指揮黃河東岸的魏軍渡河。太子擊率軍攻破了秦國西河防線的軍事重鎮繁龐（今山西韓城東南），秦國的西河防線被魏軍徹底突破了，大批的魏軍進入秦國。
吳起指揮渡河的魏軍對秦國在西河地區（今陝西洛河、黃河與渭河間的大片三角地）的軍事據點進行清除，陸續占領了臨晉（今陝西大荔東南）、王城（今陝西大荔）、元里（今陝西澄城南）、洛陰（今陝西大荔西南）、合陽（今陝西合陽東南）、陰晉（今陝西華縣東）等城。由於秦國的政治腐敗，西河的百姓對秦君很失望，反而對軍紀嚴明的魏軍很歡迎。吳起把魏國的利民便民政策帶到了西河，馬上得到了西河百姓的支持，魏軍在西河站住了腳。西河的秦國百姓很樂於為魏軍服務，吳起在西河的兵員、給養得到了就地補充。吳起派出了一大批西河人進入秦國散布秦軍戰敗、魏軍仁義的言論，秦國本來就十分緊張的國內局勢更加不穩了。秦簡公命令國內一級警戒，嚴查來歷不明之人，官吏都被武裝起來，準備戰鬥。
到了魏文侯三十八年，魏國完全占據了西河地區，魏國的領土大大擴張。吳起向北還奪取了戎狄少數民族的大片土地，魏文侯在此設定了上郡（今陝西境內洛河以東，黃梁河以北，子長以南）。魏國又占領了陝（今河南三門峽西），控制了西方與中原交通的黃金通道。秦國被壓迫在洛水以西，沿洛水西岸構築防禦工事。魏文侯在洛水的東岸修築了一條長城，南端越過渭水與陰晉相連，北端到達雕陰城（今陝西甘泉南）以西。魏國將秦國壓制在洛水以西長達八十年，使秦國不得與中原交通，魏國獨擅關東之利，利用地理上的壟斷地位控制秦國同中原的交流，從中攫取暴利，秦國受到了很大的削弱，魏國卻越來越富。
魏文侯在西河地區一方面完成了軍事占領，另一方面把魏國的便民政策帶到了西河，得到了西河百姓的擁護，魏國在西河建立了穩固的統治。在得到西河這一大片土地後，魏國不僅解決了秦國對魏國的威脅，國內人多地少的困難也得到了一定的緩解，魏國的糧食生產有所改善。西河為魏國提供了戰略上的迴旋餘地，同時還為魏國提供了兵員和糧食。
魏國在西河實行的新政策對秦國百姓產生了巨大的吸引力，秦簡公為了安撫民心，被迫實行初租禾。
文化滲透
魏文侯在對秦攻略中除了軍事打擊、政策攻心外，還進行了文化滲透，著名的西河學派就是在這個背景下產生的。
秦人本是戎狄之後，由於受到華夏先進文化的影響而放棄了西向戎狄發展的打算，改向東方發展，學習中原。魏文侯知道秦人不易武力屈服，但卻對中原文化很嚮往。於是魏文侯重用當時著名的大儒子夏，拜子夏為老師，在西河講學。
子夏是孔子的學生，名卜商，比孔子小四十四歲，生於公元前507年。魏文侯在延請子夏來西河的時候，子夏已是百歲老人，很少親自教授了。而且子夏由於老年喪子之痛，哭瞎了眼睛。在西河真正教授的是子夏的弟子齊人公羊高、魯人穀梁赤、魏人段乾木和子貢的弟子田子方。
儘管子夏非常注意養生，身體一直很健康，但畢竟年事已高，而且雙目失明，最初對魏文侯的邀請是很猶豫的。魏文侯知道子夏是各國士人的靈魂宗師，決心一定要請子夏到西河坐鎮。於是，魏文侯親自拜子夏為師，對子夏異常尊重。給國君坐老師是儒的最高榮譽，即所謂的帝王師。子夏是第一個享有這個榮譽的大儒，甚至孔子在生前也沒有享受過如此尊高的榮譽。子夏被魏文侯的誠意感動了，決定親自到西河坐鎮。
由於子夏做了魏文侯的老師，而且親自坐鎮西河，華夏文化的重點就轉到了魏國，轉到了西河，形成了著名的西河學派。
子夏在西河的象徵意義極其重大，不僅對秦國、楚國、趙國這些外族文化占上風的國家的懷化作用十分顯著，而且使魏國儼然成為中原各國中的文化宗主國。
儒本來是以教授禮、樂、射、御、書、數六藝的教師。而六藝是貴族和士人在治理國家中必須要掌握的基本技能。儒由於各有側重而產生不同的流派，相當於不同的學科。魯國的曾參之儒是以重禮，尤其是重孝為代表的流派，培養的是掌禮之儒，這些人不以經世濟用為特長，在各國官僚系統中的地位不高。子夏之儒培養的是經世濟用之儒，大量地充斥到各國的官僚系統中，是當時最有影響力的儒學流派。子夏到西河後，謀求進身的士人紛紛轉入西河學習。這個時候，西河學派應魏文侯的要求已經不以貴賤為收取學生的標準了。子夏由於不親自教課，而且已經享有了魏文侯師的至高榮譽，也就不計較了。這些士人在西河學派學習後，很自然地選擇魏國為其效力的首選國家。這樣，西河學派為魏國吸引、培養了大批官員。各國的士人對西河都很嚮往，魏國無形之中成了他們理想的效力國家。
西河學派教授的內容很豐富。公羊高與穀梁赤本來不是最能代表子夏思想的學生，但由於他們教授的歷史學科春秋是以服務國君為對象的，所以魏文侯抬高了他們的地位。公羊高口授的春秋成為後來春秋公羊傳的藍本，穀梁赤口授的春秋成為後來春秋穀梁傳的藍本。子貢的學生田子方傳授的不僅包括儒本身的六藝，還包括子貢對儒學的發展，縱橫術與經商的本領。縱橫術是士人成為官員後，從事外交所必須具備的才能，而經商致富則是一個官員富國富民所必須要掌握的知識。子貢、田子方對傳統六藝的發展是與當時的時代發展，各國對官員的要求相適應的。段乾木是子夏看重的一個學生，他的教授中還可以看到子夏培養高級官員的精髓。魏文侯擔心段乾木培養的高級官員不為魏國所用，反而與魏國為敵，便讓段乾木主要教習魏國的公室貴族，並請子夏能夠對自己的子弟能夠指點。
魏國本來對儒是不重視的，魏國的文化與韓國一樣，起初受衛國的鬼谷文化影響最大。
魏文侯時，使用大臣不看出身，重視能力，提拔了很多平民和有戎狄背景的人才，魏國的貴族很少得到重用。魏文侯重用的最重要的兩個人物吳起和李悝都是來自衛國的平民。樂羊、西門豹是魏國的平民。翟璜是戎狄出身。只有魏成是魏文侯的弟弟，出身貴族。而魏文侯以後，魏國的大臣結構由於魏文侯對鬼谷學派和西河學派的融合而發生了很大的變化。在段乾木及得到其真傳弟子的教授下，魏國的公室貴族出現了大批的人才，如公叔痤、公子昂，成為魏國高級官員的一個主要群體。田子方的後學逐漸融入到段乾木這一支。魏國大臣的另一個集團則是受鬼谷文化影響出身平民的人，其中以公孫衍和龐涓為代表的西河出身的很多。這兩個集團在魏文侯以後的魏國政壇爭奪很激烈。後來，受西河學派影響很大的貴族集團占了上風，魏國逐漸衰落了。而公羊高和穀梁赤這兩支很少出現有政績顯著的高級官員。
魏斯西河學派與鬼谷學派的爭鬥在魏文侯在世的時候就已經開始了。鬼谷學派雖然不象西河學派這樣大張旗鼓地收徒講學，但也在不斷地表達不同的學術見解。其中最突出的一個事件就是吳起與公羊高、穀梁赤對春秋的爭論。歷史是當時貴族和士人教育中最為重要的一個學科，而春秋是必講的一門課程。但由於春秋只記結果，不記過程和背景，如何解釋春秋記載的歷史事件的真相就成了仁者見仁，智者見智的事了。魏文侯出於控制士人的目的，拔高在學術上並不是很深透、比較迂腐的公羊高和穀梁赤的地位，使公羊和穀梁學派的忠君思想深入士人之心。而吳起由於早年投身曾參被逐的經歷，對腐儒產生了很大的敵視情緒。吳起根據自己的春秋的理解，作了一本左氏春秋傳，與公羊春秋傳和穀梁春秋傳相抗。吳起對春秋的見解要更符合實際，更符合政治軍事鬥爭的實際，但是魏文侯不想讓更多的人了解政治、軍事鬥爭的實際情況，對左氏春秋傳很少宣揚。由於魏文侯的扶植，公羊與穀梁兩派占了上風。吳起對此很鬱悶。
子夏在西河沒有幾年就去世了，但其在西河的象徵意義卻長期存在，魏國取代魯國成為中原各國的文化中心。魏文侯尊子夏為師的政治效果十分顯著。
魏國之所以能夠稱霸百年，一方面是由於強大的軍事實力，另一方面就是因為魏文侯把魏國變成了中原各國的文化中心。
隨著魏國的不斷強大，趙國的逐漸下滑，趙、魏兩國的力量對比發生了變化，魏國的實力超過了趙國，也超過了韓國。趙國在趙獻侯後期，國力開始衰敗，中山對趙國的威脅越來越大。趙獻侯死後，趙烈侯即位，中山對趙國的攻勢更猛了。趙國向魏國求救，魏文侯同意幫助趙國消滅中山，但是要趙國以智地作為魏國攻打中山的回報，趙烈侯同意了。智地位於魏國本土的北部，是趙襄子當年壓在魏國頭頂上的一塊大石頭。魏文侯終於解決了這塊多年的心病。
韓國在向南發展攻擊鄭國的進程並不順利，鄭國在楚國和宋國的幫助下，屢次擊敗韓國。韓景侯也開始尋求魏國的幫助。
魏國再次擴張
魏文侯三十八年（公元前408年），魏國在解決西河戰事後，便開始進攻中山。應韓景侯的請求，魏國幫助韓國打擊宋國，以便於韓國向鄭國發展。魏國的勢力延伸到了黃河以南。
中山與魏國並不搭界，中間隔著趙國。在名將樂羊的率領下，魏軍越過趙國攻擊中山。中山是白狄族後裔建立的國家，此前由於趙襄子奪取了代郡，代郡與邯鄲對中山形成了南北夾擊之勢，中山很緊張。趙襄子死後，趙獻侯沒有保持住對中山的壓力，被中山反擊得手。趙烈侯接手趙國時，正是中山在對趙戰爭中節節勝利之際。
在樂羊的出色指揮下，訓練有素的魏軍苦戰三年，在魏文侯四十年（公元前406年），終於攻破了中山國，解除了中山對趙國的威脅。中山是一個古老的國家，魏軍雖然占領了中山，但中山人不服，叛亂時有發生，中山的局勢仍然很動盪。魏文侯讓能力超群的太子擊來治理中山。魏文侯把中山國的靈壽（今河北平山）封給了攻破中山的功臣樂羊，派樂羊率部駐守中山。魏文侯任命李悝為中山相，輔佐太子擊治理中山。在太子擊、李悝、樂羊的努力下，中山的局勢逐漸穩定了。
魏國在占領中山後，比中山對趙國的威脅還要大。
魏文侯在出兵幫助趙國攻擊中山的時候，命令魏軍在沿途占領了不少屬於趙國的地方。魏文侯在幫助韓國攻擊宋國的時候，命令魏軍占領了魏軍進軍路過的河內地。
魏文侯四十一年（公元前405年），齊相田悼子去世，執掌齊國政權的田氏家族發生內亂。田會占據廩丘（今山東鄄城東北），請求趙國收留，趙烈侯同意了。廩丘與趙國並不相連，中間隔著衛國。在田會投趙前，齊國的勢力已經滲透到了衛國，以廩丘為據點，已經控制了衛國在趙國與齊國廩丘間的這一大片土地。田會投趙，並不是以廩丘這一個城池，還包括廩丘附近為齊國控制的這一大片衛國的土地。這一片土地與濮陽和陶都很靠近，商業價值極大。結果，趙國收留田會、占據廩丘的行為引起了田悼子的接班人田和的強烈不滿，田和命田布率軍進攻趙國，趙軍不利。趙烈侯請魏文侯和韓景侯出兵相助。趙、魏、韓聯軍與齊軍大戰一場，殺死齊軍三萬人，獲取了大量的戰略物資。魏文侯四十二年，趙、魏、韓聯軍大舉進攻齊國，一直攻到了齊國的長城，田和被迫割地求和。趙、魏、韓在與齊國的戰爭中獲得了大片的土地。魏文侯為了使新得到的齊國土地與此前占領的河內地區相連，攻占了衛國朝歌附近的幾座城市。
魏文侯四十三年（公元前403年），周威烈王承認趙、魏、韓三國為諸侯，補辦了三晉立國的法律程式。
周威烈王承認三國為諸侯，無異於是對趙、魏、韓三家分晉這一嚴重叛亂的支持，嚴重地損害了周王室的聲威。晉國長期以來是匡扶周王室的重要國家，趙、魏、韓對晉公室的叛亂本來應該受到周天子的嚴厲譴責，而周威烈王卻承認了趙、魏、韓三國叛亂的合法性，這讓周系統的國家很寒心，周王室的支持者更少了，號召力也因此而大減。
由於趙、魏、韓向黃河南岸發展，進攻鄭國和宋國，與一直想要控制的楚國發生利益衝突，三晉與楚國發生多次激戰，楚國被三晉連續擊敗。
魏國占領的齊地與朝歌地區相連後，魏國在漳水與黃河之間就有了一大片土地，對突入衛地的趙國都城中牟威脅極大。趙烈侯對魏文侯對趙國的壓迫很不滿。但由於此時魏國十分強大，魏文侯又巧言令色，打著三晉聯合發展的旗號，趙烈侯還沒有與魏國決裂的勇氣。魏文侯的三晉聯合實際上是以魏國為中心，拉攏韓國，借著聯合發展削弱趙國。趙國雖然也可以得到一些好處，但付出的代價很大。魏文侯的巧取豪奪與當年趙襄子的手法一般無二。
魏文侯打著驅逐齊國在衛勢力的名義，將齊、趙一直爭奪的漳水南岸地劃入魏國的勢力範圍，趙國在漳南經營多年的辛苦白費了。
鄴縣的設立
魏文侯頂在漳水向南最突出的部位設立了鄴縣（今河北磁縣東南鄴鎮）。鄴縣的設立使趙國南進中原的戰略構想遭到了迎頭一擊。趙都中牟的前方是朝歌，東方是湯陰，都是魏國的重要軍事據點。中牟的西方是太行山，無發展的空間。鄴設在中牟的身後，使本來就突入衛地的中牟顯得更加突出，更加孤立，十分危險，根本不適合作為國都。鄴頂在了趙國南進中原的戰略基地邯鄲的正南方，迎頭攔住了邯鄲的南進去路。
鄴是抑制趙國南進中原與魏國爭利的戰略據點，必須要任用一位能獨當一面的大臣，才能擔當這個重任。魏文侯選擇了名聲赫赫的西門豹。
魏斯漳水經常泛濫湧向鄴地，鄴地的百姓深受水災之苦。當地的三老、廷掾借為河伯娶婦平息水患為名從百姓身上每年都搜刮大量的錢財。百姓中有好女子的人家為了逃避被選中為河伯婦的厄運，紛紛逃往外地，人口流失嚴重。
西門豹入鄴後，以其人之道還治其人之身，巧妙地制服了當地的三老和廷掾，廢除了為河伯娶親的陋習，止住了百姓的流失，為百姓節省了每年為河伯娶婦付出的大量賦稅。
西門豹為了解決漳水泛濫和鄴地鹽鹼化嚴重的問題，在漳水南岸開鑿了十二條水渠。這十二條水渠很好地完成了泄洪任務，消除了漳水泛濫對鄴地的危害。西門豹從這十二條水渠引漳水灌溉鄴地，反覆沖刷，改善了鄴地的耕地質量。西門豹的治漳成功，使從前以多水患、田地貧聞名的鄴地變成了著名的良田。鄴地的經濟開始復甦，原來逃走的百姓又回來了。鄴地處於趙、魏之間，離衛、齊很近，西門豹利用鄴地的這個地理優勢，鼓勵百姓從事商業，獲利頗豐。
鄴地的百姓對西門豹都很感激，十分擁護魏國的統治。鄴地在西門豹的治理下，成為魏國鞏固的制趙戰略基地，處於魏國中央政府的控制下。趙國對鄴曾經採取過多次的進攻，但是卻無法鞏固地占領，魏軍在鄴地百姓的支持下很快就能趕走趙軍，奪回鄴地。趙國由於無法突破鄴地對邯鄲的封鎖，一直無法南進中原。
魏文侯五十年（公元前396年），魏斯去世，太子擊即位。
魏文侯從諫
魏文侯使樂羊伐中山，克之；以封其子擊。文侯問於群臣曰：“我何如主？”皆曰“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君？”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君。”文侯曰：“何以知之？”對曰：“臣聞君仁則臣直。向者任座之言直，臣是以知之。”文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。
——《資治通鑑》
譯文
魏文侯命令大將樂羊去攻打中山國，輕鬆拿下，於是把自己的兒子魏擊封到那裡為王，也就是把中山國給了兒子魏擊。事後的某一天，魏文侯問眾大臣說：“你們看我這君王當得如何呀？”眾人一齊說：“沒治了！酷畢了！”大臣中只有一人提出了反對意見，他叫任座。他說：“你把中山國打下來了，不把這中山國給自己的弟弟，卻給了自己的兒子，就沖你這一點，也不是啥明君！切切，自己個兒沒事瞎吹吧你就。”文侯一聽大怒，任座一看惹不起，躲吧。於是就急匆匆地走了。他剛走，文侯就問翟璜：“我是個好的國君嗎？”翟璜說：“你是個好的國君。”文侯問：“說說理由？”翟璜說：“臣聽說君王如果仁義賢明，那么手下的臣子一定敢說真話。今天看這個任座敢這樣說你，我就知道你是個仁君了。”文侯一聽大喜，馬上命翟璜去趕任座回來，並且親自走下堂來迎接，把他當成上賓來看待。
這是一件小事情，以魏文侯使樂羊取了中山國，然後將中山國與了其子的事情為引線，道出了帝王將相的生存之道。
人皆有私心，卻要與大局相權衡。文侯雖賢達，卻也難免生出些護短之心，取了塊不錯的土地，首先想到的是留給自己的兒子，卻被大臣任座指出不妥。事實上後世江山都是兒子的，那么把一點眼前利益給了中以幫他穩固江山的人又有何不可呢？所以在這件事情上，君主沒有臣子豁達。更幸者，臣子中賢達者有二。試想如果翟璜不能及時指出魏文侯的過失，那么文侯也不可能知道自己正在犯著一個極為嚴重的錯誤，那么他也就連“親下堂迎之，以為上客”的機會都不會有了。
