高加索諸民族

高加索（Caucasus），亞歐大陸黑海、亞速海同裏海之間的廣闊地區，北起庫姆—馬內奇低地，南至亞美尼亞、亞塞拜然邊境。是以高加索山脈的山地地形和自然景觀的垂直分異為特色的自然區。大高加索山脈自西北向東南橫貫黑海和裏海之間的廣闊地峽。整個地區面積44萬平方千米。從庫馬低地向馬內奇盆地以南延伸，包括俄羅斯的南部、喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然以及幾個少數民族自治區。

高加索諸民族
Caucasian PEOPLES
高加索的各種族集團。當地地勢複雜︰山脈、高原、山麓、平原、河流、湖泊與草地、森林、沼澤及乾草原交錯。地域複雜造成50多個各自獨立的民族，以語言社區來分，小的只有幾百人，大的上百萬。這種分歧自古已定，老普林尼(Pliny the Elder)曾記述羅馬人在此地經商要通過80多名譯員，阿拉伯地理學家則稱高加索為「語言之山」。
高加索的語言分屬4個語系；高加索語系(或古高加索語系)、印歐語系、突厥語系、閃米特(Semite)語系。高加索居民集團分北方兩支、南方一支。南支包括︰喬治亞人、明格列爾人(Mingrelian)和拉茲人(Laz)，還有斯萬人(Svan)，共同組成喬治亞民族，住在外高加索西部(拉茲人住在土耳其境內)。兩個較小的北支包括很多民族，最大的有住在庫班(Kuban)和上德列克(Terek)盆地的卡巴爾達人(Kabardian)；住在大高加索中部的維納喀人(Veinakh, 即車臣人〔Chechen〕、印古什人〔Ingushe〕、巴茨人〔Bat〕)。
在印歐諸民族中，亞美尼亞人的祖先早在西元前1000年間早期即由安納托利亞進入外高加索。第二支古代印歐人是奧塞梯人(Ossete)，住在大高加索中部，是東伊朗遊牧民族的一部，自西元前7世紀至西元4世紀遊牧於南俄大草原，曾先後稱為西徐亞人(Scythian)、蘇美人、阿蘭人(Alan)。斯拉夫人占高加索人口的1/3強，主要為俄羅斯人和烏克蘭人，住在高加索北部。此外，還有庫德人(Kurd)、塔里什人(Talysh)，塔特人(Tat)、希臘人、吉普賽人。
突厥諸民族有住在西南部的亞塞拜然人(Azerbaijani)，住在北方的有基普查克突厥人(Kipchak Turk,包括庫梅克人〔Kumyk〕、諾蓋人〔Nogay〕、卡拉恰伊人〔Karachay〕、巴爾卡爾人〔Balkar〕)。亞述人(Assyrian)是高加索唯一的閃米特人，第一次世界大戰結束時，因受土耳其迫害逃到俄羅斯境內，主要住在城市。高加索諸民族的傳統經濟以農業、畜養牛羊及家庭手工業為本。主要作物是粟、大麥、小麥及玉蜀黍。其社會結構還保有家長制氏族制度及部落的痕跡。傳統上高加索人的主要宗教是伊斯蘭教(突厥族)、東正教(喬治亞人)、亞美尼亞格列高利(Armenian Gregorian Church)教會和猶太教。