高倍超音速

高倍超音速

在美國空軍還未完成建造B-2隱形轟炸機系列之際，軍機研究專家們已開始在俄亥俄的萊特帕特森 (Wright-Patterson)空軍基地地下實驗室忙於設計新一代的轟炸機。B-2也許現在可在空中稱霸一 時，即將淘汰B-2的新轟炸機已出現在設計藍圖上了。 開發象轟炸機這類的武器系統通常需要十來年的時間。因此，負責研究計畫美國轟炸機長程發展的 空軍作戰司令部建立了未來空中打擊戰機研究所，簡稱FSA。FSA 負責審核美國飛機製造公司，如 Boeing, Lockheed Martin, 以及 Northrop Grumman，的研發能力和未來戰機的設計。 轟炸機設計師的未來重型轟炸機的理念分為三個等次：亞音速，超音速，高倍超音速。新轟炸機 的速度可能為超音速5倍，約為每秒1英里。由於先進的反隱形技術的不斷完善和發展，未來戰機的 生存和防衛須依靠速度和高度。而高倍超音速戰機則可達到超音速5到10倍以上。 目前在美國空軍的服役的主要轟炸機為45年前的B-52，15年前的B-1B以及最近研製B-2。 下一代重型轟炸機將命名為B-3，但是五角大樓至今尚未決定採用何種造型及功能。軍方人士指出，由於Northrop公司B-2製造的隱形重型轟炸機暴露出很多的弱點，接受教訓，軍方將啟用的新重型轟炸機會採用亞音速機翼的原理，具有比B-2更強的隱形能力，更大的淨載重量，以及更遠的航程。還可能具備發射小型無人駕駛戰機的功能。 將可能替代B-1B的是Northrop公司設計的亞音速概念機，該機採用三角翼並具有接近超音速的速度。 與F22 Raptor非常相似。 替代B-1B的新戰機原本是要用作運載核武器的轟炸機，為五角大樓提供一 個快速發令並且能取消指令的系統。 未來高倍超音速重型轟炸機還有一個吸引軍事專家的特點；那就是它具有撤消指令，重設攻擊目標，以及拒絕指令的功能。 五角大樓的指揮官們希望在2037年完成高倍超音速重型轟炸機部署。但在部署以前，更多的技術，包括很多現在還沒有的技術，會在不斷地完善。沒有神仙的指導，戰機專家和五角大樓的官員們只能根據以往的規律來推斷某些可能在20年以後消失或被淘汰材料技術，推進系統以及武器。 設計和建造高倍超音速戰機可能是紀念碑式的任務，卻不是不可能的事情。其實，高倍超音速技術早已運用在航天領域。 高倍超音速重型轟炸機的概念模型機由Northrop公司策劃。該機為空氣推進，5倍以上音速。如此高 速的轟炸機可在數小時內攻擊世界上的任何一個目標。而不像現時的轟炸機需要數天的時間。遠涉 重洋在國外建立軍事基地，以及在人員，裝備上花費巨資的情況將成為歷史。 被Northrop公司稱為衝浪者的概念機模型看上去還真像一快巨大的倒置的衝浪板。“衝浪者”運行 起來的確就如同它的名字含義一樣：“衝浪者”由於超音速高速運行產生了壓縮空氣的衝擊波，而 “衝浪者”就在衝擊波上滑翔。由Northrop公司的“衝浪者”外形就是為了能產生大量的衝擊波而 設計的。機翼的邊緣非常薄並向前下方伸展，因此使機體周圍產生極強的壓力。由於機翼的下方聚 集了大量的衝擊波，飛機就可“衝浪”了。而這樣一來，機體就可獲得極強的推進力。 作為高倍超音速戰機，“衝浪者”面臨著升溫的挑戰。高倍超音速行駛會產生高溫熱氣流，推進及 導航系統，武器系統，冷卻燃油系統以及人員生存條件系統都將面臨華氏數千度高溫的考驗。設計 SR-71的工程師發明了高燃點的燃油解決了燃油系統的高溫問題。工程師還發明了能在低於華氏40 度以及高於華氏600度的情況下仍能保持液態的潤滑油。同時，高倍超音速戰機還須包上一層用於 太空梭上的抗熱保護膜。由於駕駛艙的大窗能將高溫傳入駕駛艙內，Northrop公司為“衝浪者”專門設計了舷窗，只在投彈和降落是使用。平時駕駛員依靠監視器螢幕來觀測。另一個大的功能就 是為解決武器系統問題而設計的。即使高倍超音速重型轟炸機在高倍超音速行駛時設施投彈指令。 傳統的投彈器是無法勝任的，因為“衝浪者”的腹部是飛機獲得上升力所必須的平台。Northrop公 司運用戰艦發射反潛魚雷的原理，構想一套在戰機後方的軌跡追蹤發射器，可發射飛彈和炸彈。武 器本身也必須是“智慧”型的，甚至比當今的“智慧”型炸彈更聰明。必須能夠高速行駛中自動捕 捉目標，調整目標。 造價自然無疑是昂貴的，每架B-2重型轟炸機須花費掉納稅人十多億美元。新戰機的計畫是否能夠得到國會的認可，美國是否能承擔如此昂貴的花費？低價位也是國防部考慮的一個因素