性質
（1）民間性：社會團體無論學理上還是法理上都確定為民間組織，這是體育社團的基本社會定位。
（2）非營利性：體育社團不能以盈利為目的，雖然一些體育社團從事經營活動，但最終目的仍然必須是為了擴大體育社會效益。
（3）互益性：體育社團成員要在所組織的活動中互利互惠，這也是社團成立的出發點。
（4）同類相聚性：體育社團是一種圍繞體育的某種性質的人們的集合，或進行同一體育項目，或開展共同交流。
功能
代表群體參與政治活動；協助政府體育部門完成某些政府職能：各類共青團、工會、婦聯的體育部門作為政府的助手做了大量具體的工作；發展成員在體育知識、技術、技能方面的素質為成員尋求體育機會，是社團的主要功能；維護成員的個別權益和群體權益。
種類
（1）競技體育類社團：為了提高運動技術水平成立的體育組織。
（2）社會體育類社團：為了開展社會體育活動，滿足民眾健身、休閒、社交等要求設立的體育組織。
（3）體育科學學術社團：為了開展體育科學研究的學術活動而建立的社會團體。
（4）體育觀眾社團：為了聯繫、組織、管理賽事觀眾成立的體育組織。
（5）體育娛樂享受型社團：以社團名義出現的高級消費俱樂部，會員要高價購買會員證，享受俱樂部提供的待遇。
（6）體育經濟型社團：由體育產業、體育市場整合而成的同行業協會，如體育經紀人協會、體育健身器材協會等。
中國體育社團的基本特徵
社團整體基礎薄弱
我國體育社團的發展基礎薄弱，傳統上缺乏獨立人格，舊體制限制了人們的行為方式和結社參與。由於在一段時期里片面強調體育的政治功利價值，將競技體育局限在政府管轄範圍之內，體育社團存在的意義受到挑戰。目前，我國體育社團的性質、功能還不夠明確，法規不健全，國家對社團發展缺乏整體性計畫。
體育社團的官民二重性
民間與政府組織存在交叉。各級體育行政部門是體育社團的法定的業務主管，前者對後者既支持又控制。由於前者在經費、辦公條件和專業權威上的資源優勢對體育社團形成特有的影響力，因此體育社團在組織上也與政府關係密切，其主要領導多由具有“官方”背景人物兼任。當這些領導的社團角色和行政角色發生衝突時，常常要以官方角色優先，從而妨礙社團正常工作，甚至以行政命令代替社團行為。
服務與管理功能出現錯位。如果說政府的基本職能是社會管理，那么社團的基本職能就是服務功能。但是，當前社團資源不足，能力有限，本身功能就受到限制，而體育社團又經常分擔政府的社會管理職能，成為政府管理職能的延伸或補充，導致自身服務功能模糊不清。
當前中國體育社團不能得到正常發展的原因在於：”舉國體制“的慣性力，體育行政部門錯誤定位的“合理性”，體育目標的政治化，體育改革穩定優先與體育社團喲求自主發展之間的矛盾，以及傳統文化觀念的制約等多種因素。
中國體育改革的社會化方向，必須將發展體育社團作為一項重要的目標。政府部門要以較大的魄力扶植社團的發展，劃清政企、政民的管理界限。在新的世紀，體育社團也必將從官民二重結構中逐步走出，展示它特有的社會功能和價值。
