馬鈴薯槍工作原理
馬鈴薯槍有各種形狀、尺寸和配置。根據槍管的尺寸，它們可以發射各種常見物體，包括馬鈴薯、網球和聚氯乙烯（PVC）火箭模型，唯一的要求是拋射物的尺寸要與槍管的尺寸相匹配。馬鈴薯槍技術中心（Spudgun Technology Center）的所有者Joel Suprise說：“很大程度上，拋射物是由人的想像力決定的。”
馬鈴薯槍馬鈴薯槍分為兩種基本類型，燃燒型和氣動型。它們都使用一種體積快速膨脹的氣體使馬鈴薯運動。這兩種槍通常都是由聚氯乙烯管材製成，有些人也使用丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）、鋁或者其他管道材料。
馬鈴薯槍的製造材料
儘管經常對聚氯乙烯和其他管道材料進行壓力試驗，但人們並不打算用它們來製造拋射物發射器。製作馬鈴薯槍的人如果這樣做，就是在拿自己的生命冒險。他們還必須採取一定的預防措施，如只在接合部位鑽孔，以減少使用過程中槍管碎裂的幾率，因為在結合部位，材料厚度加倍。所有馬鈴薯槍都有相同的基本部件：
一個槍膛，其中的氣體可達到很高的壓力
用來裝拋射物的槍管
某種類型的發射機構
通常來說，槍管鋒利的一端可作為槍管刀，在裝載過程中，可用於修整馬鈴薯的形狀，使其能夠裝入槍管。
產生高壓氣體的方法，是燃燒型馬鈴薯槍和氣動型馬鈴薯槍的差別所在。Suprise說：“基於燃燒的馬鈴薯槍使用一種可燃氣體混合物，將燃料和空氣的混合物裝在槍膛中，通常一個電子野餐打火器之類的東西就可以將可燃混合物點燃。”氣體點燃後，引發的爆炸會產生大量熱氣，迫使馬鈴薯從槍管中射出。
氣動型馬鈴薯槍使用壓縮空氣而不是可燃氣體。Suprise解釋說：
當你有一個大容積的槍膛，可利用空氣壓縮機或者調節二氧化碳罐之類的裝置，向其中注入壓縮氣體，還要有一個快速作用的傾泄閥，然後是你的槍管。在釋放閥門時，一眨眼的功夫就可以傾泄出所有氣體，使拋射物以極快的速度從槍管射出。
馬鈴薯槍改良：後膛裝填
很多馬鈴薯槍採用槍管裝填。使用者利用桿棒將馬鈴薯推入槍管。不過，有些設計採用後膛裝填方式，這意味著使用者可以在槍膛附近打開槍，將馬鈴薯塞進去。
馬鈴薯槍改良：丙烷
有些槍迷發現，馬鈴薯槍的基本動力提供方式的效率不高。另一種方法是採用丙烷噴射，即通過一個標準丙烷罐向燃燒室中添加精確數量的燃料。
基於燃燒的馬鈴薯槍包括三個基本部件：點火源、燃料室和槍管。在馬鈴薯槍發射時，使用者首先將馬鈴薯推過槍管刀，使其完全落入槍管。一旦就位，馬鈴薯就成為燃料室末端的密封之物。使用者拆下燃燒室端蓋並填入可燃物質，如髮膠或者除臭氣霧劑。在將端蓋安全地放回原處之後，使用者可以將燃燒室里的燃料和空氣混合，然後按下點火開關。
槍膛中放置的實際點火裝置很容易因發熱、火和燃料問題而損壞。因此，很多馬鈴薯槍在槍膛中使用兩個金屬尖產生火花。來自點火裝置的電流，通常是烤爐引爐或者眩暈槍 ，會流入槍膛，火花從一個尖端跳到另一個尖端，就像汽車中的火花塞一樣。
火花點燃燃料，引起爆炸。馬鈴薯後面的壓力迅速增大，而馬鈴薯被緊緊夾在槍管之中。當槍管中的壓力克服馬鈴薯本身的阻力時，膨脹氣體迫使馬鈴薯衝出槍管，飛到空中。
馬鈴薯槍改良：雙重點火
有些馬鈴薯槍使用多個點火裝置，以提高燃料的燃燒效率。雙重點火模型使用兩個串聯在一起的分選間隙，可以產生兩個火花。Suprise說：“它實際上是在兩個位置點燃燃料，這樣爆炸力更強。”
氣動型馬鈴薯槍的基本力學原理與可燃型馬鈴薯槍相同。不過，它不採用爆炸方式，而是利用壓縮空氣來產生作用力。
馬鈴薯槍氣動型馬鈴薯槍的槍膛通常要比可燃型馬鈴薯槍的槍膛大。使用者可利用泵、空氣壓縮機或者二氧化碳罐向槍膛充氣。Suprise說：“氣動發射裝置產生的氣體體積較大，且壓力相對較高，可達到551到689千帕，而且是即時排空的，根據經驗，氣動發射裝置要比基於燃燒的發射裝置強勁。”
閥門位於氣動槍的槍膛和槍管之間，通常為噴淋器閥、球閥或者活塞閥。當壓力增大時，此閥門可保證槍膛里的所有空氣不會外泄。操作人員利用一個壓力計來觀察壓力。當壓力達到適當的級別時，操作人員會斷開與氣體罐的連線，按下按鈕或者拉動控制桿，打開閥門，空氣沖入槍管，將馬鈴薯射出。
馬鈴薯槍改良：制有膛線的槍管
馬鈴薯並非真正有效的拋射物。即使經過槍管刀的修理，馬鈴薯不規則的形狀還是會導致它的飛行不規律。制有膛線的槍管，類似於火器中使用的槍管，它使馬鈴薯的飛行效率更高。Suprise說：“通過使拋射物鏇轉，拋射物可以穩定自身，從而使得射程更遠，精確度更高。”
馬鈴薯槍的用途
除了向目標發射馬鈴薯之外，馬鈴薯槍還有多種其他用途。基本氣動型馬鈴薯槍的設計，還可以為T恤和五彩紙屑的發射裝置提供動力，那些是經常用於體育活動的。Suprise設計了一種可產生特殊效果的空氣炮，它可以為電影製作火球、碎片爆炸和噴灑效果。他還為美國農業部製造了一個龍捲風仿真器：“這是一個巨大的空氣炮，它的主要用途是以每小時160公里的速度向一面牆發射3.6米長、7公斤重的物品，這是為了模擬龍捲風時的飛行碎片效應，以便研製出新型建築材料、建築技術等。”
由於某些原因，發射馬鈴薯的小型裝置並不足以構成挑戰。他們使用較大、較重的拋射物，如南瓜。甚至還有每年一度的World Championship Punkin Chunkin。
人們使用馬鈴薯槍是為了好玩和取樂，但馬鈴薯槍並不是玩具。“你知道，如果不注意安全或使用不當，它們可能會非常危險。”Suprise說：“絕不要朝已經裝填的馬鈴薯槍的槍管里看，不管是哪種類型的。”
從本質上講，點燃可燃氣體是一個相當危險的過程。但是使用正確的燃料可以將危險降到最低限度。乙炔、汽油、火藥和氧氣都很危險，馬鈴薯槍絕不能使用這些燃料。
拋射物偏離預定位置可能會導致物品損壞、人員嚴重受傷，甚至死亡。理想的馬鈴薯槍射擊場應位於一個遼闊的空曠地帶，遠離人和建築物。此外，還有幾條基本規則對馬鈴薯槍的安全使用也至關重要。馬鈴薯槍技術中心提供了一張全面的安全準則列表。
當馬鈴薯槍用於正當目的時，即用於娛樂，沒有傷人或者損壞財產的意圖，美國煙酒槍械管理署（United States Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms）不會將其歸為火器。但是，在大多數城市，使用馬鈴薯槍是違法的，有些州將其視為非法槍枝。關於馬鈴薯槍的所有權及其使用，其他國家和地區也有自己的規定。
