自然地理
地理位置
馬邊大風頂保護區地處四川盆地與雲貴高原的過渡地帶，屬中高山地貌，山高坡陡、層巒疊嶂、溝河縱橫、谷壑萬丈。地質結構屬於揚子準地台西緣“康滇地軸”北段的涼山褶斷帶，古生代地
質發育較完整。水文
河流系岷江水系，境內河流主要靠降水、溶雪水和地下水補給。特點是：流程短、落差大，水量充沛，水能蘊藏豐富，水電開發潛力較大。
氣候類型
氣候類型屬中亞熱帶季風濕潤氣候，冬季長而寒冷，夏季短而溫涼，年平均氣溫約10℃，光照少，日照率低於18%，年降水量1800～2000mm，雨日240天左右，四季多夜雨，夏季暴雨多，立體氣候資源豐富。
土壤
土壤垂直分異明顯，由下向上分別有不同的土壤類型：海拔1600m以下為山地黃壤；1600m～2200m為山地黃棕壤；2200～2800m為山地暗棕壤；2800m～3600m為山地灰化土；3600m以上為亞高山灌叢草甸土。土壤有輕微的富鉛化特徵，表層有機層含量多，下層較少，PH值4.3～4.6，土壤潮濕粘重，淋溶現象明顯，石礫含量30%，自然肥力高。
自然資源
植物資源
保護區木本植物有160種，其中喬木有109種，頂極植被為常綠闊葉林。植被尚保持近原始狀態，覆被率高，林區面積占總面積的近83%。植被垂直分異明顯：
馬邊大風頂（1）海拔2000米以下為常綠闊葉林帶，以樟科為主，殼斗科次之，常見的潤楠、油樟、木姜子、峨眉栲、木荷等；
（2）海拔2000～2400米之間為常綠落葉闊葉混交林，常綠樹種以包石櫟、曼青岡為主，落葉樹種有槭、樺、珙桐等；
（3）海拔2400～2800米之間為針闊葉混交林，組成樹種為雲南鐵杉、油麥吊杉、槭、樺、椴以及紅豆杉、三尖杉、楓楊、水青樹等；
（4）海拔2800～3700米之間為亞高山針葉林帶，優勢樹種為冷杉；
（5）海拔3700米以上為高山灌叢草甸和高山草甸。
藥用植物：保護區是藥用植物寶庫，據調查，共有174科、405屬、1619種，其中天麻、黃連、硃砂蓮、吳芋、杜仲、黃柏、木瓜、厚朴、烏梅等量大質優，為主要外銷藥材。
工業用植物：包括木材資源、纖維植物、鞣料植物、香料用油脂植物、染料植物、經濟昆蟲寄生植物等。
馬邊大風頂食用植物：包括澱粉植物、蔬菜植物、食用油脂植物、維生素植物、菌類植物、飲料植物、香料植物、蜜源植物等。
野生觀賞植物：保護區內觀賞植物豐富，其中以杜鵑花屬、蘭花屬等分布最廣、品種最多。據調查，保護區內有30多個蘭花品種，其中最名貴的有春劍素蘭、墨蘭、秋素蘭、牙黃素蘭、大紅硃砂蘭等。保護區內的杜鵑花約50多種，從春到秋，從河谷到山頂，各種杜鵑依次爭艷，把保護區的山山嶺嶺打扮成花的世界。
竹類資源：區內竹類資源豐富，種類多，面積大。主要有剛竹、水竹、大節竹、方竹、玉山竹、大箭竹、冷箭竹、筇竹、箬竹等。竹林分布範圍為海拔1300～3700米的廣大區域，其覆蓋度一般多達80%以上。竹類種群結構的多樣性給大熊貓提供了豐富的食物。
保護區國家級保護植物一級有珙桐、桫欏、連香樹等；二級有水青樹、木瓜紅、銀杏、杜仲、篦子三尖杉等；三級有領春木、銀鵲樹、楠木、麥吊雲杉、筇竹、厚朴、大王杜鵑、延齡草、天麻等。
動物資源
馬邊大風頂保護區陸生脊椎動物有261種，其中獸類58種、鳥類186種、爬行類10種、兩棲類7種、魚類7種。動物區系特點是：
（1）起源古老，保護區是冰川時期的生物“避難所”，大熊貓等動物才得以保存至今；
（2）動物成分複雜，高山多北方成分，低谷多南方成分，地理分布上的過渡性現象突出；
（3）特有種類多達30多種，如獸類中的大熊貓、鳥類中的四川山鷓鴣、爬行類中的康定滑蜥和美姑脊蛇、兩棲類中的大涼疣螈和寶興樹蛙、魚類中的齊口裂腹魚和唇跳等。
保護區內野生動物，以橫斷山脈——喜馬拉雅物種為主，代表動物有大熊貓，金絲猴、扭角羚等，其中大熊貓大約30～40隻，占小涼山山系大熊貓野生種群的三分之二，主要棲息在皆日依莫、依惹、捏史覺、馬依補希溝北面支溝、郭色拉打、戈皆拉打、日別依皆等溝系的有林地區域。此外，保護區內還有四川山鷓鴣、小熊貓、血雉、紅腹角雉等許多珍稀保護動物，其中國家一級保護動物9種，有大熊貓、扭角羚、雲豹、豹、綠尾虹雉、灰腹角雉、四川山鷓鴣等；二級保護動物38種，有獼猴、短尾猴、小熊貓、金貓、岩羊、斑羚、水鹿、林麝、白腹錦雞、紅腹錦雞、白鷳、大鯢等。
綠尾虹雉——國家一級保護動物
馬邊大風頂雞形目、雉科。體長76～81厘米。雄鳥頭頂具向後聳起的冠羽，呈綠色且有藍紫色金屬反光；後頸、頸側及上背呈金屬紅銅色；腰後部及尾大部分呈金屬綠色；下體純黑。雌體色較暗，下背白色，尾羽具灰棕色和暗褐色橫斑。
綠尾虹雉棲息于海拔4000米左右的高山草甸、灌叢或裸岩，通常一雄一雌活動。清晨或黃昏出來覓食，主食植物嫩葉、嫩莖，尤喜食貝母的球莖。4～5月進入繁殖期，每窩產3～5枚卵，孵化期為25～26天。綠尾虹雉為留鳥。
灰腹角雉——國家一級保護動物
雞形目、雉科。體長約60厘米。頭部黑色，具有橙紅及黑色羽冠；頸部紅色，上體餘部滿布白色和栗赤色眼狀斑；腹部菸灰色。翅短圓，雄鳥兩眼上方各具有一個肉質的角狀突。臉及喉部裸皮黃色，喉皮緣淡藍。
灰腹角雉棲息于海拔3000米左右的山地，常見於森林中的灌木叢中，為留鳥。
小熊貓——國家二級保護動物
食肉目、熊科，又名金狗。外形肥壯似家貓，但較貓肥大；體長40～63厘米，尾長為體長的一半以上。頭部短寬，吻部突出，圓臉，頰有白斑，耳大直立向前，身被紅褐色長毛，四肢短粗為黑褐色；尾長而粗並雜有環紋。
小熊貓生活在2000米左右的高山叢林中，以河谷、盆地附近的起伏地帶為棲息地。早晚外出覓食，白天隱匿於石洞或樹洞中休息，多三五成群活動。喜食冷箭竹及大箭竹葉及嫩枝，也吃樹葉、果實及小動物。早春3～4月發情，5～7月產仔，妊娠117～122天，每胎產2～3仔，一年後即發育成熟。
兩棲爬行動物調查
馬邊大風頂2005年7月中旬至下旬對四川馬邊大風頂自然保護區的兩棲爬行動物進行了調查。本次調查共採得兩棲爬行動物標本17種，隸屬於9科3目。結合文獻資料，該保護區現已知有兩棲爬行動物27種(亞種，隸屬於12科4目。其中，兩棲動物13種(亞種)，隸屬於7科2目；爬行動物14種(亞種)，隸屬於5科2目。該保護區物種組成較豐富，沒有古北界的成分，特有種所占比例較高。馬邊縣新紀錄9種，大鯢已被收入“瀕危野生動植物種國際貿易公約(CITES)”附錄I，大涼疣螈和脆蛇蜥已被收入《中國瀕危動物紅皮書》，大鯢和大涼疣螈是國家Ⅱ級重點保護野生動物。該保護區和四川美姑大風頂自然保護區的兩棲爬行動物Sorenson指數為36.7%。
生態旅遊
保護區生態旅遊區古樹翠竹，綠葉紅花，構成了美麗的森林群落景觀。萬畝珙桐，初春時節，白鴿滿園，蔚為壯觀。還可觀賞到成群嬉戲的猴子，五彩斑斕的錦雞，河邊散步的水鹿、奔跑的岩羊，悠閒的羚牛，偶爾還可見到大熊貓的婧影。保護區內的峰、巒、岩、嶺構成了一幅幅天然圖畫，有幽深曲折的峽谷景觀、輪廓優美的山巒景觀、神迷莫測的溶洞景觀。還有動態水景景觀和暗河溫泉景觀。保護區周邊為彝族聚居區，彝族同胞獨特的生活習慣、傳統文化、服飾飲食以及奇風異俗成為生態旅遊的重要景觀資源。
目前大風頂國家級自然保護區在國內已具有一定的知名度，它屬於川西旅遊區的一部份，是樂山市作為與樂山大佛、峨眉山一起推出的重點旅遊項目之一，規劃為樂山市最主要的生態旅遊區，並且具有將四川省定位為“中國的自然旅遊目的地的潛力，有可能成為世界性的觀光、探險旅遊和度假旅遊目的地”。保護區的國寶大熊貓，以其壟斷性、不可代替性和不可模仿性，成為四川乃至中國旅遊的精品之一。旅遊區包括植物景觀、動物景觀、輪廓優美的山巒景觀、神迷莫測的溶洞景觀、動態水景景觀、暗河溫泉景觀、人文景觀等。
保護價值
馬邊大風頂自然保護區是以保護大熊貓及其生存環境為主，全面保護其它瀕危珍稀物種及其棲息地和森林生態系統，是集物種與生態保護、水源涵養、科普宣傳、科學研究、對外交流與合作、生態旅遊、持續利用等多功能於一體的綜合性國家級自然保護區。
大熊貓及其棲息地是該保護區的重點保護對象，同時本區內也分布有羚牛、金絲猴、小熊貓等國家級重點保護動物40餘種，且動物區系複雜；因而保護區的野生動物保護價值相當高。
馬邊大風頂保護區內，植被垂直帶譜明顯，完整保存了從亞熱帶常綠闊葉林至高山流石灘稀疏植被等多個不同的生態系統類型，從海拔1800～2500m廣泛分布有國家一級保護植物珙桐為建群種的林分，重點保護植物種類繁多。同時，本區內還具有氣候、土壤的完整垂直帶譜。保護區的野生植物系統充分體現了該保護區保護對象的多樣性、典型性、整體性。
由於保護區內無居民居住，加之保護區周邊的高山峻岭所形成的天然屏障，使保護區具有相對封閉的環境，森林生態系統大多處於原生狀態，人為干擾少，天然林分占99.2%。保護區內的常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林、針闊混交林等保存完整，自然生境完好，其核心區未受人類影響，屬於完全自然型保護區。
保護區的森林面積大、覆蓋率高，加之獨特的地理氣候條件，使其成為川南地區重要的生態屏障，發揮著巨大的森林生態效益，如涵養水源、調節氣候、保持水土、淨化空氣等。特別是保護區水土保持、水源涵養的功能，對保護岷江的水質和流量等都具有十分重要的作用，是長江中上游地區的綠色瑰寶。
保護區有良好的氣候條件、豐富多彩的野生動植物資源、眾多的瀑布溪流、險峻的高山峽谷，必定會吸引許多外地遊人前來觀賞遊覽，從而為保護區和周邊地區的經濟發展提供新的途徑。
保護區及周邊地區溝壑縱橫，水流量大，落差大，利用豐富的水能資源建立小電站，既可解決保護區自身用電需要，增加經濟收入，也可滿足周邊居民生產、生活用電，緩解當地居民對保護區及周邊地區森林資源的破壞。
馬邊大風頂國家級自然保護區是中國的重要自然保護區之一，具有極高的保護價值和科學研究價值。保護區在動物地理區繫上屬東洋界過渡地帶，該區域內的大熊貓位於整個大熊貓現代自然分布區狹長條狀弧形帶的尾端，現有野生大熊貓占整個涼山山系大熊貓總數的2/3，並與相鄰的美姑、峨邊、雷波等地形成獨立的涼山大熊貓野生種群，既是野生大熊貓生存繁衍的重要地帶，又具有與邛崍山系和岷山山系不同的特徵，成為大熊貓野生種群和遺傳多樣性保護的關鍵區域之一。該保護區氣候垂直變化明顯，山勢陡削，高差懸殊，植物垂直帶譜明顯，完整地保存了從亞熱帶山地常綠闊葉林至高山草甸等多種不同的森林系統類型；森林植物群落組成複雜、多樣，特有珍稀植物繁多，是典型的中亞熱帶季風濕潤氣候區 生物物種基因庫。
該保護區的建立，不僅有利於大熊貓、羚牛等珍稀瀕危物種以及中亞熱帶山地生態系統的多樣性保護，而且對於研究保護區內氣候、土壤、動植物區系的發生和演化，生物多樣性的形成和演替，也具有非常重要的意義。
保護區全面貫徹執行國家關於發展自然保護事業的有關方針、政策，以保護大熊貓等珍稀動物為宗旨，全面保護好本區內的自然資源，確保以大熊貓為主的珍稀野生動物棲息繁殖的自然環境不遭受破壞，完整地、長久地保持區內生物物種的自然性、多樣性和典型性，成為國內生物物種最豐富的基因庫，並結合保護事業積極開展科學研究、科普宣傳、基本建設、多種經營、生態旅遊等活動，增強保護區自身經濟實力，促進自然生態良性循環和可更新資源的再生繁殖，達到自然資源永續利用的目的，最終實現自然保護區生態、經濟、社會三大效益的協調發展。
馬邊大風頂自然保護區的建設和發展，在保護涼山山系自然生態系統和生物物種資源，調節改善區域氣候、涵養水源、保持水土以及人類健康和社區經濟發展等方面，發揮著重要作用，其累計價值達12000萬元以上。改變該保護區的保護管理理念，提高其保護、管理和科研水平，加速周邊地區產業結構調整，增強保護區及周邊社區經濟可持續發展的能力，提高馬邊彝族自治縣的知名度，加速其與外部世界的信息交流，促進當地民眾觀念、意識和思維方式的轉變，加速本地區少數民族人才的成長；從而提高廣大民眾的文化素質，進一步推動整個社會的發展、繁榮和進步，為我國的自然保護事業做出應有的貢獻。
管理狀況
功能區劃
根據有利於保持森林生態系統的完整性，為保護對象創造良好的生存、棲息環境。有利於保護區自然資源和生境的保護管理和持續利用，最大限度地發揮保護區的生態、社會、經濟三大效益。有利於保護和科研等基礎設施的建設，便於科研活動的開展和對外交流合作的原則對保護區進行功能區劃。
根據《中華人民共和國自然保護區條例》第十八條“自然保護區可以分為核心區、緩衝區和實驗區”以及“原批准建立自然保護區的人民政府認為必要時，可以在自然保護區的外圍劃定一定面積的外圍保護帶。”等規定作為保護區功能區劃分的主要依據。同時，結合保護區自然地理特徵、生態環境條件、生物物種、植被類型組合的地域分異和利用現狀等因素進行功能區的劃分。
功能區劃分
（1）核心區 是保護區內保存最完好的各種原生性生態系統及大熊貓等珍稀瀕危動植物集中分布地，棲息環境條件好，區內無人為因素的干擾和影響，其範圍包括了保護區的大部分原始林區。
核心區面積20110hm2，占保護區總面積的66.7 %。
核心區是保護區的最重要區域，主要任務是保持其生態系統不受人為干擾，在自然狀態下進行更新和繁殖，保持其物種多樣性，成為所在地區的一個遺傳基因庫。
核心區禁止任何單位和個人進入。如確因科研需進入核心區時，應事先向保護區管理處提出申請，並經省級以上主管部門批准後，方可在核心區從事相關科學研究工作。
（2）緩衝區 位於核心區外圍，對核心區起保護與緩衝作用，擴大和延伸被保護物種生存和活動的區域。緩衝區由保護區內部分原生性生態系統、次生生態系統組成。緩衝區內可以進行某些試驗性或生產性的科學研究，但需事先向保護區管理處提出申請，經主管部門批准方可。緩衝區內禁止狩獵、經營性採伐和旅遊活動。
緩衝區面積5180hm2，包括保護區內大部分採伐跡地，占保護區總面積的17.2 %。
（3）實驗區 實驗區位於緩衝區外圍，由部分原生或次生生態系統及人工生態系統（包括荒山荒地）組成，是人為活動相對頻繁的區域，區內可以在國家法律、法規允許範圍內進行植物引種、栽培和動物飼養、馴化等科學試驗，開展生態旅遊、發展多種經營。
實驗區面積4874hm2，包括高山牧場以及生態旅遊活動區域，占保護區總面積的16.1%。
（4）外圍保護帶 保護區周邊地區森林面積大，珍稀動植物資源豐富。與保護區相鄰的覺羅豁林場、中山林場均為原始林區，面積12179hm2，其中森林面積9526hm2，森林覆蓋率80.5%，活立木蓄積量達150多萬立方米；目前，該區域已納入天然林保護工程。
保護區周圍的永紅、高卓營、白家灣、煙峰、沙腔、梅子壩等鄉亦有大面積的天然林和天然次生林，森林面積7348hm2，活立木蓄積約57萬立方米。
由於保護區周邊地區茂密的森林、特殊的環境，使其成為與保護區同等重要的大熊貓等珍稀動植物的棲息地。為了加強對該區域的大熊貓及其棲息環境的保護，形成完整的保護區域，規劃將該區域劃為外圍保護帶，北至馬邊河，東到高卓營河，外圍保護帶面積共29700hm2，其中國有林場面積12179hm2。
建設狀況
馬邊大風頂國家級自然保護區管理局已經完成國家投資的一期工程建設項目，包括局機關綜合辦公大樓（含大熊貓救護站和獸舍）、圍牆、大門，內部綠化工程、供電、供水、通訊等工程。
全面完成了沙匡保護站、白家灣保護站、高卓營保護站、永紅保護站和瞭望台的建設，完成了界碑、樁和指示牌的設定。
保護區執法隊伍成立了保護區森林警察中隊，正在著手落實辦案執法經費，購置執法設備，準備配備執法車輛，配備監控和通訊系統及其他公安設備。
積極準備進行科研所建設、珍稀動物醫療搶救隊伍建設、常綠闊葉林生態系統地面定位監測站的選址和修建以及科研隊伍的建設。
管理措施
保護區建立以來，在野生動物保護和森林防火等工作中取得了一定成績。開展了經常性的保護巡邏工作，有效地打擊了偷獵野生動物和盜伐林木的不法分子；加強了護林防火工作，通過有線廣播、標牌、標語等形式大力宣傳《森林法》、《野生動物保護法》、《森林和野生動物類型自然保護區管理辦法》等法律、法規，提高了周邊居民對自然保護工作重要性的認識，贏得了基層地方組織對保護工作的支持；積極配合高等院校和國內外科研機構開展保護、搶救大熊貓等珍稀動物的工作，在搶救大熊貓中做出了一定成績。
馬邊大風頂自然保護區的建立，對周邊社區的生產、生活、文化產生了較大的影響，為社區傳統文化注入了一股生態文化的新源泉。通過保護區與周邊社區的扶持共管，進一步凝聚社區居民的意識觀念和行為趨向，同時為保護區和周邊社區的發展尋找新的突破口，增強保護區與社區的經濟活力，逐步實現以區養區，探索出一條適合我國西南山區人口、資源、環境協調發展的正確途徑，為全社會自然資源的合理利用提供借鑑，實現自然保護與社會經濟的長期可持續發展。
保護區內山高林密、雨量豐沛，河水湍急，蘊藏著很大的水能資源。保護區的永紅、高卓營等鄉的居民，大多以砍伐保護區植被作為生活燃料，使該區域生態環境有日益惡化的趨勢；為根本改變當地居民的生活方式，改善生存環境，充分利用保護區水能資源引資修建小型生態電站，解決當地居民以電代柴問題。
管理職責
1、貫徹執行國家林業以及有關自然保護區的法律、法規和方針，政策。
2、制定自然保護區的各項管制度，統一管理自然保護區。
3、調查自然資源並建立檔案，組織環境監測，保護自然保護區的自然環境和資源，拯救珍稀瀕危野生動、植物。
4、組織或者協助有關部門開展自然保護區的科學研究工作。
5、進行自然保護區的宣傳教育。
6、在不影響自然保護區環境和自然資源的前提下，組織開展參觀，旅遊等活動。
7、負責轄區內森林防火，野生動植物保護，特別是珍稀珍瀕野生動植物、林政管理工作。
8、負責保護區範圍內竹資源的管理，收取資源保護區理費和竹筍育林費。
9、認真搞好保護科研諮詢，積極開展多經項目，依法合理經營，利用自然漿，積極帶動周邊民眾經濟發展，促進保護事業的長足發展。
10、完成縣政府和縣及以上主管部六交辦的其他工作。
管理成效
1、加強職工隊伍素質建設，由建立初期只有初小文化程式，逐步發展為大、中專以上為主的高素質管理隊伍。
2、加強基礎實施建設，由建立初期只有為200平方米的混凝土辦公大樓，發展為下設四個保護站，交通、通訊設施等已初具規模，為科學化、法制化管提供了物質基礎。
3、廣泛與國內外團體和科學院校合作。
4、不斷把高由粗放型管理，轉為藉助高科技的規範管理。
5、加強行政管理，執法力度的建設，確保了大熊貓等珍稀瀕危野生動植物的正常棲息和繁衍，大大促進了本轄區內的動植物安全、穩定、文明、持續、健康和諧發展。
