蒙古族自稱“蒙古”。“蒙古”這一名稱較早記載於《舊唐書》和《契丹國志》，其意為“永恆之火”。別稱“馬背民族”。
蒙古族現主要分布在內蒙古自治區，其餘分布在新疆、青海、甘肅、遼寧、吉林、黑龍江等省區。人口４８０．６８４９萬（１９９０年第四次人口普查）。
蒙古族歷史悠久，１３世紀初，成吉斯汗統一了蒙古地區諸部落，建立了統一的蒙古貴族政權。１２１９年西征，版圖擴大到中亞地區和南俄。１２７１年，改蒙古國號為元。１２７９年，滅南宋，統一全中國。１３６８年元朝滅亡。
１９４７年５月１日在中國共產黨領導下建立內蒙古自治區，成為中國建立最早的一個自治區。以後又相繼成立了９個自治州、縣
甘肅肅北蒙古族自治縣（１９５０年７月２９日）
新疆巴音郭楞蒙古自治州（１９５４年６月２３日）
新疆博爾塔拉蒙古自治州（１９５４年７月１３日）
新疆和布克賽爾蒙古自治縣（１９５４年９月１０日）
青海河南蒙古族自治縣（１９５４年１０月１６日）
吉林前郭爾羅斯蒙古族自治縣（１９５６年９月１日）
黑龍江杜爾伯特蒙古族自治縣（１９５６年１２月５日）
遼寧喀喇沁左翼蒙古族自治縣（１９５８年４月１日）
遼寧阜新蒙古族自治縣（１９５８年４月７日）
畜牧業是蒙古族人民長期賴以生存發展的主要經濟。此外，還從事加工業、農業和工業。
蒙古族善於歌舞，民歌分長短調兩種。
語言、文字蒙古族有自己的語言文字。蒙古語屬阿爾泰語系蒙古語族，有內蒙古、衛拉特、巴爾虎布利亞特三種方言。
現在通用的文字是十三世紀初用回鶻字母創製，１４世紀初，經蒙古學者卻吉·斡斯爾原有文字進行改革，成為至今通用范化的蒙古文。
用蒙古語言文字的新聞出版、廣播、戲劇、電影事業也有了相當的發展。《蒙古秘史》等典籍已被聯合國教科文組織確定為世界著名文化遺產；著名的英雄史詩《江格爾》，是中國三大英雄史詩之一；《飲善正要》被列為世界文明貢獻卓著的重要醫學發明成果之一。
