形態特徵
整體
多年生草本，高80-150厘米。
莖
莖直立，上部分枝，基部直徑達2厘米，全部莖枝有條棱，被稀疏的蛛絲毛及多細胞長節毛，上部或接頭狀花序下部的毛稍稠密。
葉
馬刺薊莖葉全 形橢圓形、長橢圓形，羽狀深裂，無柄，基部耳狀擴大半抱莖；側裂片披針形或長披針形，頂端急尖成長3-10毫米的針刺，基部或下部兩側邊緣或一側邊緣有1-3個三角形刺齒，齒頂有針刺或1-3個長針刺，針刺長3-10毫米，中上部邊緣有緣毛狀針刺，針刺長1-2毫米，頂裂片與側裂片同形並具有等樣的針齒與針刺；上部莖葉與中部莖葉同形或披針形，漸小，等樣分裂或羽狀淺裂或半裂，側裂片及頂裂片通常寬或長三角形，邊緣斜三角形或三角刺齒及緣毛狀針刺。全部莖葉兩面同色，綠色，無毛或上面有糠粃狀的多細胞長節毛。
花
頭狀花序在莖枝頂端排成傘房狀花序或圓錐狀花序或圓錐狀傘房花序。總苞寬鍾狀至半球形，直徑4-4.5厘米，被稀疏的蛛絲毛。總苞片約8層，近等長，鑷合狀排列或至少不呈明顯的覆瓦狀排列，全部苞片線狀鑽形或線狀披針狀線形，長2.2-3.5厘米，上部或中部以上開展或稍向下反折，邊緣無針刺。小花白色或淡黃色，極少有紫紅色的，花冠長1.8厘米，檐部長1.1厘米，不等5裂，細管部長7毫米。
果
瘦果褐色，楔狀倒長卵形，長3.5毫米，寬1.5毫米，頂端截形。冠毛淺褐色，多層，基部連合成環，整體脫落；冠毛剛毛長羽毛狀，向頂端漸細，長達1.7厘米。
花果期
花果期7-10月。
生長環境
生於山谷或山坡林緣、林下或灌叢中或荒地、農田或潮濕地。
分布範圍
分布陝西、甘肅、湖北、四川及貴州。
模式標本采自貴陽。
菊科·薊屬植物
| 薊屬（Cirsium Mill.），菊科，約150種，分布於北溫帶，我國約50種，廣布於全國。直立草本，很少近無莖的；葉互生，有鋸齒或羽狀分裂，裂片常有利刺；頭狀花序同性，單生或聚生或圓錐花序式排列於莖頂，或沿莖頂排成穗狀花序。 |
