歷史
香港境內之水貨客最早可追溯至清朝末期，至1920－1930年代，主要活躍於羅湖口岸的水貨客達逾3,000名，主要攜帶西藥及香菸到中國大陸，以及攜帶大米等農產品到香港。
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現況
2000年代起，因為港澳個人游、一簽多行及人民幣兌港幣匯率升值，吸引大量來自中國大陸的旅客來到香港消費，當中亦包括賺取差價盈利的水貨客。
目前大部份水貨客由水貨集團組織，採取“螞蟻搬家”、每次小量攜帶、多次出入境的方式帶貨，每轉可以賺取約100港元；他們通常都報稱貨物為少量及自用，如果關員無懷疑，即無須付出關稅。水貨客當中包括有自由職業者、貨車司機、自由行遊客、跨境學生、退休人士和家庭主婦等。亦有貨主親自帶貨，兼賣水貨。貨品包括奶粉、益力多、iPhone、平板電腦、相機、手袋、香菸、龍蝦、年貨及豬肉等。
每日活躍在港深各口岸的水貨客達兩萬人，大陸人占4成，香港人占6成。每日一次往返者，95%是正常旅客，相反每日多次往返者中，多達95%是水貨客。廣東省海防與打私辦認為，此反映正常旅客並無必要每日多次往返，正在研究限制一簽多行每日出入境次數的方案。香港保全局局長黎棟國則認為不應該取消一簽多行。
上水站
於羅湖口岸出入境的旅客每日達約26萬人次，為水客集團提供掩護，因此水貨活躍範圍主要在東鐵沿線。上水站是水貨的主要集散地，主要是港鐵管轄的C出口旁道路，每日有數以千計水貨客在車站內外交收水貨，在車站長時間逗留，造成出口內外的阻塞問題，部分水貨客更將大批拉貨用鐵車鎖在路旁鐵欄，占用港鐵“私家路”。同時，深圳羅湖口岸外空地亦被水客變作“分貨大笪地”，羅湖商業城一樓則成水客“天文台”。在2008年2月，港鐵在上水站嚴格執行港鐵附例，禁止乘客在已付費區內外交收行李等物品，後來加建大幅落地透明圍板。為解決逃票問題，港鐵在車站加派職員在入閘機前監察；並於2009年3月1日，港鐵在上水站實施人流管制措施，在一號月台的第二至四卡位置設定圍欄，分隔上下車乘客，出閘的乘客須使用月台牆邊的通道出閘，預留剩餘位置予乘客候車，分隔人流。
2012年開始，水貨買賣情況加劇。港鐵每日有約7名人員，在上水站內專門處理水貨客，例如行李檢查及人群管理等。有職員指出，水貨客向他們惡言相向，被罵已經習以為常，亦有守規矩和禮貌道謝的水貨客。職員見證每日運輸貨物總值動輒以百萬計的“裝卸區”，曾經目睹有人將一整部洗衣機當場拆件，然後分批運載過關。又遇過有男子以“家中自用”為名運送幾箱衛生棉的情況。
相關法律
根據香港《入境條例》，訪客未得入境事務處處長許可，不得接受有薪及無薪的僱傭工作，亦不可以開辦或者參與任何業務，一經定罪，最高刑罰為罰款50,000港元及入獄兩年；雇用不可合法受僱的人，最高刑罰為罰款350,000港元及監禁3年。
根據於2011年5月1日生效的大陸《刑法修正案（八）》，一年內曾經因為走私被給予二次行政處罰單後，第三次走私的水貨客會處三年以下有期徒刑或者拘役，並且處以逃稅額一倍以上、五倍以下罰金。
[編輯] 案例 有中國大陸水貨客因為違反逗留條件，被判即時監禁兩個月。亦有霸占公眾地方擺放貨物的水貨客被票控阻街。
另外，有逾千名香港人因為從事水貨活動而曾經被關押在深圳福田區的3間看守所。
有中國大陸水貨客因為違反逗留條件，被判即時監禁兩個月。亦有霸占公眾地方擺放貨物的水貨客被票控阻街。
另外，有逾千名香港人因為從事水貨活動而曾經被關押在深圳福田區的3間看守所。
衍生問題
水貨客被騙按金
於2009年至2011年，發生了多起水貨客被騙事件，貨主聲稱貨物貴重，要求水貨客繳交按金，惟貨物到步後無法聯絡貨主，而且貨物都是廉價貨品。
奶粉短缺
參見：中國大陸人士搶購香港奶粉事件
根據統計處資料，2012年首11個月，香港的嬰兒食品進口量，達1,495公噸，較09年的132公噸急升逾10倍，但香港市面奶粉仍因大陸父母不斷搜購，長期供不應求。有專欄作家揶揄情況是“奶粉難買過白粉”。
2013年1月，有多篇媽媽網站文章指，粉嶺、旺角及將軍澳等區，有水貨客為收集更多奶粉，聘請長者通宵在多間連鎖店及藥房排隊搶購奶粉，每罐酬勞20至50元。粉嶺多間萬寧門外每日下午起有十多人排隊，等奶粉晚上7、8時“返貨”，然後即刻搶購，通常返貨後15分鐘，奶粉就被掃光。將軍澳多間萬寧連鎖店，每日入夜後有十多名長者、主婦在門外排隊；翌日店鋪開門前，水貨客便現身將錢交給長者入店購奶粉，每人購上限四罐後交回水貨客，直至店鋪奶粉被掃光。港九藥房總商會理事長劉愛國稱，奶粉供應商只是按香港嬰兒人口分配售港奶粉數量，當奶粉被水貨客搶購，奶粉自然缺貨；因大陸不少人喜歡在農曆新年以奶粉送禮，使年近歲晚的供應更加緊張。有藥房乘機將美贊臣A+1由原價280元抬高逾4成至400元，更有價高者得者。無線記者發現有自稱奶粉“缺貨”的藥房，要用國語詢問，對方才表示有一罐存貨。有走私集團聘用有小孩的女子帶貨，或租借兒童假扮母子，如果遇上海關人員截查，則辯稱是供兒童食用，海關即使有懷疑亦大多放行。有網民則在高登討論區表示因為不想助長水貨客炒賣奶粉而辭去在連鎖店萬寧的工作，獲網民激贊。
限制出境
鑒於水貨客搶購奶粉的情況日趨嚴重，形成“奶粉荒”，2013年1月25日，時事評論員黃世澤在其網誌及報章率先提出將奶粉在《儲備商品條例》的附表中列為法定儲備商品，規定供應商要儲備一定數量奶粉，當局能夠限制價格水平以及禁止出口，以及在《進出口條例》第三十一條訂立規條，禁止過量輸出奶粉，以限制水貨客購買數量。其後身兼行政會議成員的新民黨主席葉劉淑儀於1月28日亦提出同樣建議，只要行政長官會同行政會議修改《儲備商品（進出口及儲備存貨管制）規例》的附表，就可以即時生效。食物及衛生局局長高永文表示，香港政府會在兩至三日內公布措施，研究將奶粉列儲備商品，確保足夠奶粉供應給予香港嬰兒。2月1日，港府多個部門舉行聯合記者會公布多項解決水貨客搶購奶粉問題，當中包括將會修訂《進出口條例》附例，禁止未經準許輸出本港嬰幼兒配方奶粉。考慮到旅客的自用需求，每名成年旅客可攜帶淨重不超過1.8公斤的奶粉（約2罐奶粉）出境。修例建議會諮詢業界，在提交行政長官會同行政會議審批後，最快在數月內生效。
抗議運動
因應香港境內水貨客問題，有香港北區居民於2012年10月成立成立北區水貨客關注組，同時激發起網民組織光復上水站及光復香港等社會運動。2013年1月27日，部分示威者更衝出北區到旺角旺角東站附近抗議水貨客，又包圍大型連鎖雜貨店。北區水貨客關注組與新民主同盟香港立法會議員范國威要求香港保全局取消自由行“一簽多行”。
政府行動
香港
2012年9月至11月，入境事務處、海關與警務處共拘捕了406人，其中60人被定罪。
深圳
同期，深圳海關拘捕了逾4,500名水貨客、接貨人及“天文台”。
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評價
香港自治運動顧問陳雲認為，整箇中共殖民統治過程是要用雙非、自由行、走私水貨問題排擠香港人口，因為學位有問題、奶粉有問題、床位有問題，搞到香港人不敢生仔，令香港人離開香港。如果大量人進入一個地方搶購奶粉，任何一個正常政府，都會保護本土利益。如果香港特區政府不採取行動，就是一個賣港政府。他又鼓勵網民到美國白宮的網站參與聯署以反映問題，因為只要1個月之內有10萬人聯署美國政府便會正式回應該議題。
