形態特徵
玉米錦蛇全長80~120厘米，最長可達182厘米。顏色很多，通常可見到灰色、灰褐色至土黃色、 橙色等。以這些顏色為底色，上有鑲黑邊的紅或紅褐色斑紋。腹部上有濃淡相間的方格狀斑紋，尾部腹面位置則呈直條紋狀。部分灰色的個體，在腹部有黑色的方格花紋。
此蛇是變異最多的亞種，同一窩蛇蛋中的蛇就有橫帶及縱帶的條紋。已培育出各種不同的體色變化。如白化、脫黃色型、脫紅色型及無色型、縱紋型。
棲息環境
棲息於森林、沼澤、農田環境中，尤其偏愛玉米地，因為這裡田鼠、小鳥等獵物比較多，"玉米蛇"的名字便由此得來。
生活習性
獨居生活，半樹棲性，黃昏及夜間覓食活動，清晨時分曬太陽以調節體溫，每年11月至翌年3月為冬眠期。玉米錦蛇的食物包括小型嚙齒類、蜥蜴類、蛙類、小型鳥類、魚類以及鳥蛋，年幼個體則主要以昆蟲為食。合適溫度： 21~32℃ ；相對濕度：75~80% 。
繁殖方式
在蛇的繁殖季節，雌蛇尾基部的一種腺體能散發出特殊的氣味，雄蛇憑藉這種氣味追蹤雌蛇。雄蛇有一對交接器，即所謂"半陰莖"，平時收縮至易尾基部內，交配時可從泄殖孔伸出，每次交配時只使用一側的"半陰莖"。交配時，兩蛇相互緊緊纏繞如油條狀，頭部在同一方，雄蛇身劇烈抖動，雌蛇則伏地不動，射精後雌雄蛇分開。
在每年的繁殖季節，一條雄蛇可與幾條雌蛇交配。雌蛇雖然只有一次性接受交配，但存於雌蛇泄殖腔內的精子在3年內仍有受精能力。因此，人工飼養中，公、母蛇比例1：8便可。
玉米錦蛇每年3~5月交配繁殖，雌蛇每次產3~40枚卵，孵化期約60~65天，卵於7~9月間孵化，小蛇的性別像大多數爬行動物那樣取決於氣溫（高雄低雌），2~3歲性成熟 ，壽命12~15年，最高紀錄23年。蛇蛋蛋殼呈白色，如鵪鶉蛋一般大小，而破殼後的小蛇有紅色和白色兩種。
分布範圍
玉米錦蛇是美國特有的物種，原產於美國東部和東南部。範圍延伸到南部新澤西、馬里蘭、和肯塔基州南路易斯安那州東南部，南密西西比、阿拉巴馬州南部和南部佛羅里達州。在美國、墨西哥、巴哈馬、開曼群島、維京群島等地都有發現。
亞種分化
| 序號 | 中文名 | 拉丁學名 | 命名人及時間 |
| 1. | 玉米錦蛇大平原亞種 | Great Plains Rat SnakePantherophis emoryi emoryi | Baird & Girard, 1853 |
| 2 | 玉米錦蛇南部平原亞種 | Southern Plains Rat SnakePantherophis emoryi meahllmorum | Smith, Chiszar, Staley & Tepedelen, 1994 |
| 3 | 玉米錦蛇 | Pantherophis guttatus | Linnaeus，1766 |
保護級別
玉米錦蛇被列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危物種（LC） 。
種群現狀
每年都有一定數量的玉米錦蛇被捕獲、販賣到寵物市場上，但這並沒有影響到其種群的繁衍生息，暫無滅絕的危險。
人工飼養
剛剛孵化出來的玉米錦蛇進入中國的玉米錦蛇絕大多數是人工飼養，通過選育出的變異體。人工飼養的玉米錦蛇以小型哺乳類為主食，主要以鼠類或者是蜥蜴為食。不應該餵食魚類，蛋類等，常選用小白鼠。每次相隔7~10天，平均一個星期只要餵食一隻即可，不可投餵體型過大或者數量太多，每次進食後不要打擾它們，以免令其嘔吐，導致死亡。幼年時投餵乳鼠，1年蛇應投餵小白乳鼠，逐漸增大投餵數量。溫度控制在28~31度，26度以下消化緩慢，不宜餵食，24度以下易得腸炎。
可以使用比較簡單，高而闊，通風好且堅固的飼養箱，注意頂部要裝有牢固的頂蓋，以防外逃。箱內可放置枯木、人造草皮或者報紙、可匿藏的石洞等，預備枯枝備其脫皮時使用，以及喝水、洗澡用的水盆。要有爬蟲燈，以便保溫。為了增加蛇的安全感，可放置一塊樹脂材質的“洞穴”，以便寵物蛇躲藏。
主要價值
暴風雪玉米蛇玉米錦蛇沒有毒性，是具有觀賞性的寵物蛇， 是爬寵市場上主要品種之一。玉米蛇大部分都有一個以上的隱性基因，這使得他們擁有高度易變的顏色和樣式。玉米蛇價位在700元左右，顏色不同價格也有差別，有的上萬元。
暴風雪玉米蛇：是玉米錦蛇的一種，無毒，由於全身白色，所以被稱之為暴風雪玉米蛇，極為罕見，是世界上10大最美蛇類之一。
野生的玉米錦蛇有效的控制了嚙齒類動物的數量，對農業生產有一定的積極作用。
