原文
吳人有養猴於籠十年，憐而放之，信宿而輒歸。曰："未遠乎？"異而舍諸大谷。猿久籠而忘其習，遂無所得食，鳴而死。
劉 基《郁離子》
譯文：
有個人用籠子養了一隻猿猴，已經十年了，心裡十分憐憫它，就把它放了。過了兩天，這隻猿猴又回來了。這人心裡想：“是不是放得還不夠遠的。”
於是，他就派人抬著猿猴，一直送到深山大谷里。這隻猿猴由於長期生活在籠子裡，溫飽不愁，忘記在野外覓食的習性，最後得不到食物，哀鳴而死了。
道理
它告訴人們一個道理，外部的條件在不斷地變化，水滴石穿，也能促成內部的變化。它還啟示人們，不能養尊處優，奢侈浪費，生活要勤勞儉樸。
作者
劉基（1311年7月1日－1375年4月16日）。漢族，字伯溫，諡文成，元武宗至大四年(1311)出生於江浙行省處州路青田縣南田山武陽村（今南田山武陽村於1948年劃歸溫州文成縣）。元末明初軍事家、政治家及詩人，通經史、曉天文、精兵法。他以輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並使盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作為諸葛亮。朱元璋多次稱劉基為：“吾之子房也。”
早年生活
劉基，字伯溫，生於元武宗至大四年六月十五（1311年7月1日）。自幼性情奇邁，神智過人。由父親啟蒙識字，十分好學。據說閱讀速度極快，可以“七行俱下”。泰定元年，劉基遵照父親的決定，離開了家鄉，來到處州府城括城，進人郡庠接受正式的學校教育，研讀《春秋經》。（1324年）泰定四年（1327年），當時著名的理學家鄭復初到距離青田縣七十里的石門洞講學，在一次拜訪中對劉基的父親讚揚說：“您的祖先積德深厚，庇陰了後代子孫；這個孩子如此出眾，將來一定能光大你家的門楣。”後來，鄭復初的預言，在劉基二十一歲時初步應驗了。元順帝元統元年（1333年），劉基到京城大都參加會試，高中明經科進士。
仕途至元二年（1336年），劉基擔任江西瑞州府高安縣的縣丞。在任官的五年內，處理地方事務的原則是“嚴而有惠愛”，能體恤民情，但不寬宥違法的行為；對於發奸摘伏，更是不避強權。因此受到當地百姓的愛戴，但地方豪對他恨之入骨，總想找事端陷害他，幸得長官及部屬信任他的為人，才免於禍患。
辭官後，劉基返回青田，至正三年（1343年），朝廷徵召他出任江浙儒副提舉，兼任行省考試官。後來因檢舉監察御史職，得不到朝中大臣的支持，還給他許多責難，他只好上書辭職，任期約一年。
至正六年（1343年），劉基接受好友歐陽蘇的邀請，與歐陽蘇一同來到丹徒，在距歐陽蘇家附近的蛟溪書屋住下，過了一段半隱居的生活。以教授村里中的子弟讀書來維持生活，偶爾和月忽難、陶凱等好友時相往還。
至正八年（1348年），劉基結束在丹徒約兩年的半隱居生活，再度投入人群。他來到杭州居住，他的夫人為他生下一個兒子，即劉璉。在杭州的四年當中，他和竹川上人、照玄上人等方之之士時相往來，也和劉顯仁、鄭士亭、熊文彥、月忽難等文士詩文相和。至正十二年（1352年）七月，徐壽輝攻陷杭州，在攻陷杭州之前，劉基便帶著家人回到故鄉。回到故鄉不久，朝廷來了一封公文。朝廷起用他為江浙省元帥府都事，主要任務是幫助當地政府平定浙東一帶的盜賊，特別以方國珍為對象。
輔佐朱元璋
至正二十年（1360年），被朱元璋請至應天(今南京)，任謀臣，展現一個非常成功的兵法家的才能。劉基針對當時形勢，向朱元璋提出避免兩線作戰、各個擊破建策，被採納。輔佐朱元璋集中兵力先後滅陳友諒、張士誠.等勢力。劉伯溫並建議朱一方面脫離“小明王”韓林兒自立勢力，卻另一方面以“大明”為國號來招攬天下義師的民心。至正二十七年（1367年），參與制定朱元璋的滅元方略，並得以實現。共參與軍機八年，籌劃全局。洪武三年（1370年），為嘉勉劉基的功榮，授命劉基為弘文館學士。十一月朱元璋大封功臣，又授命為他開國翊運守正文臣、資善大夫、上護軍，並封為誠意伯。每年俸祿只有二百四十石
晚年生活
洪武八年（1375年），劉基雖然不良於行，仍然和所有在京官員一樣，參加元旦的早朝，隨後在奉天殿做了一首《乙卯歲早朝》，這雖屬於歌功頒德的應酬文字，但詩中仍可以看見劉基的心情。正月中旬，宋濂的門人劉剛來到劉基的住處，商請劉伯溫將宋濂一百多卷的作品，擇取精華部分編輯成書，以便誦讀，也請劉基為新書寫一篇序文。他毫不猶豫的答應了。正月下旬，劉基感染了風寒，朱元璋知道了之後，派胡惟庸帶了御醫去探望。御醫開了藥方，他照單抓藥回來煎服用，覺得肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，讓他十分痛苦。
二月中，劉基抱病覲見朱元璋，婉轉的向他稟告胡惟庸帶著御醫來探病，以及服食御醫所開的藥之後更加不適的情形。朱元璋聽了之後，只是輕描淡寫的說了一些要他寬心養病的安慰話，這使劉基相當的心寒。三月下旬，已經無法自由活動的劉伯溫，由劉璉陪伴，在朱元璋的特遣人員的護送下，自京師動身返鄉。回家後，拒絕親人和鄉里為他找來的一切藥石，只是儘可能的維持正常的飲食。
幾天之後，劉基自知來日無多，找來兩個兒子交代後事。交代完後事時，又讓劉璉從書房拿來一本天文書，對他說：“我死後你要立刻將這本書呈給皇上，一點都不耽誤；從此以後不要讓我們劉家的子孫學習這門學問。”又對次子劉璟說：“為政的要領在寬柔與剛猛循環相濟。如今朝廷最必須做的，是在位者儘量修養道德，法律則應該儘量簡要。平日在位者若能以身做則，以道德感化民眾，效果一定比刑罰要好，影響也比較深遠，一旦部屬或百姓犯錯，也較能以仁厚的胸懷為對方設身處地的著想，所裁定的刑罰也必定能夠達到公平服人，和警惕人改過自新的目的；而法律若能儘量簡要，讓人民容易懂也容易遵守，便可以避免人民動輒得咎無所適從，又可以建立政府的公信力和仁德的優良形象，如此一來，上天便會更加佑我朝永命萬年。”又繼續說道：“本來我想寫一篇詳細的遺表，向皇上貢獻我最後的心意與所學，但胡惟庸還在，寫了也是枉然。不過，等胡惟庸敗了，皇上必定會想起我，會向你們詢問我臨終的遺言，那時你們再將我這番話向皇上密奏吧！”最後於四月十六卒於故里，享年六十五歲。六月，葬於鄉中夏中之原。
武宗正德八年（1513年），朝廷贈他為太師，諡號文成。世宗嘉靖十年（1531年），因刑部郎中李瑜的建言，朝廷再度討論劉基的功績，並決議劉伯溫應該和徐達等開國功臣一樣，配享太廟。
著作
劉基是中國歷史上一位著名的政治家、思想家和文學家。他在政治、軍事、天文、地理、文學等方面有很深的造詣，著作有：
* 《郁離子》
* 《覆瓿集》
* 《寫情集》
* 《犁眉公集》
* 《春秋明經》
以上均收錄於《誠意伯文集》
* 《百戰奇略》
* 《時務十八策》
* 《火龍神器陣法》 這些是後人託名附會的
此外，民間亦有多部與劉伯溫有關的小說。當中，有說他經常微服出巡，體察民情。亦有說他很會占卜，並著有《燒餅歌》，向朱元璋暗示大明日後所發生的事，甚至明亡之後數百年的事。不過，由於劉伯溫早在洪武八年就已離世，使這些故事和預言的真確性存疑。
其中的郁離子，郁，有文采的樣子；離，八卦之一，代表火；郁離，就是文明的意思，其謂天下後世若用斯言，必可抵文明之治。“郁離子”是劉伯溫的托稱，劉寫作《郁離子》的時候，是在他47—50歲，一生中最鼎盛之際，此前的半生他鬱郁不得志，不能施展抱負，後來被奪去兵權，遂棄官歸隱家鄉青田山中，發憤而著《郁離子》。書成不久，他即出山離家，成為朱元璋的親信謀士，協助朱元璋建立了統一的明王朝。
《郁離子》不僅集中反應了作為政治家的劉伯溫治國安民的主張，也反映了他的人才觀、哲學思想、經濟思想、文學成就、道德為人以及淵博學識。在寫作《郁離子》的過程中，劉伯溫的整個思想體系，尤其是對社會政治方面的看法及主張更加成熟，也更加系統。
